Пираты

Англия не долго оставалась в стороне от этого гигантского бизнеса. Первым британским моряком, достигнувшим побережья Гвинеи, явился капитан Томас Уиндхэм. Когда в 1533 году он возвратился из плавания, на борту у него еще не было африканских рабов. Зато он привез столько золота и слоновой кости, что в Англии появились люди, пожелавшие повторить это выгодное плавание. Уже через год капитан Джон Локк наряду с пальмовым маслом и слоновой костью привез в Англию первую пятерку негритянских рабов. Брешь в испанской и португальской монополии на работорговлю пробил через несколько лет Хоукинс. В 1588 году, после того как британский флот разбил испанскую Армаду, королева Елизавета передала группе купцов монополию на торговлю с английскими владениями в Африке и Вест-Индии, включая право на торговлю рабами. С этой целью была создана "African Company of Merchant Adventurers".

Когда в результате Реставрации на троне оказался Карл II, было основано новое самостоятельное торговое общество "Company of Royal Adventurers of England for carrying on a Trade to Africa". Во главе акционеров этого общества встал герцог Йоркский, брат короля. Новое предприятие ежегодно поставляло английским плантаторам в Северной Америке 3 тысячи негритянских рабов. Герцогу Йоркскому удалось также объединить свои интересы с интересами испанского королевского двора. Новое королевское общество, "Роял асиенто компани", пайщиками которого были испанские и английские аристократы, за 20 лет продало в Вест-Индию 160 тыс. рабов. Эта доходная деятельность прервалась лишь на несколько лет, когда голландский адмирал де Руйтер в 1664 году занял африканские форты компании и стал захватывать ее корабли.

В 1672 году компания была создана вновь. Снова золото потекло в карманы королей и знати.

Мануфактурное производство шло полным ходом, чтобы удовлетворить потребность в дешевых товарах. Нарождавшаяся в Англии буржуазия в 1689 году добилась упразднения монополии "Роял асиенто компани", чтобы собственноручно принять участие в выгодном деле. Когда в 1702 году Англия вмешалась в войну за испанское наследство, испанская корона передала право торговли рабами с колониями Испании французской Гвинейской компании. После заключения мира в 1713 году английское правительство добилось от Испании нового договора, согласно которому британские корабли получили исключительное право в течение 30 лет ввозить в испанские владения ежегодно 4800 негритянских рабов. За подпись под этим договором испанский король получил 200 тыс. крон. Это был аванс, выплаченный наличными в счет стоимости перевезенных негров, которая составляла 33,5 кроны за человека. Таким образом было вновь обеспечено господство англичан в торговле рабами.

В одном официальном документе указывалось, что за 1768 год из Африки в Вест-Индию и Южную Америку было перевезено около 100 тыс. рабов. Из них 60 тыс. перевезены английскими кораблями, 23 тыс.— кораблями под французским флагом, остальные рабы были перевезены на португальских, голландских и датских кораблях, а также на судах некоторых других стран.

В конце XVIII века в этом бизнесе стали участвовать и американцы. Французы же после революции почти полностью выбыли из игры.

Ливерпуль, который наряду с Лондоном и Бристолем имел разрешение на разгрузку кораблей с рабами, во второй половине XVIII века пропускал ежегодно более 100; судов работорговцев. Только с января 1806 года и до запрещения работорговли в апреле 1807 года в Англии зарегистрировано 185 кораблей, согласно документам, имевших право взять на борт 49213 рабов.

Британские купцы, как и работорговцы из других стран, не видели ничего позорного в торговле людьми. И не только потому, что до них этим ремеслом занимались монархи и знать. Сама церковь благословляла это занятие. Фома Аквинский, учитель церковного права XIII столетия, провозглашенный позднее святым, считал, что "рабство является следствием земных грехов, оно необходимо и так же справедливо, как и частная собственность". Долгое время церковь смотрела на негров и индейцев как на животных. Это продолжалось до тех пор, пока папа Павел III в булле от 1517 года не объявил жителей Америки настоящими людьми, "которые могут быть допущены к католической вере и святому причастию".

Число африканцев, которые были похищены, увезены за океан и проданы, оценивается в 30—50 млн. человек. Это составило важный момент первоначального накопления капитала.

Корабли европейцев, груженные дешевыми товарами, достигали Гвинейского залива. Там они становились на якорь на рейде или заходили в устья рек, куда работорговцы направляли из глубины континента караваны негров-невольников. Предельно загруженные "черным товаром" суда отправлялись затем в Вест-Индию или Бразилию. После распродажи рабов на них погружались благородные металлы, кофе, сахар и пряности, и все это отправлялось в Европу. Рейсы по замкнутому треугольнику между Европой, Африкой и Америкой приносили максимальную прибыль.