Пираты

Джонс приехал в Россию в апреле 1788 года и был представлен Екатерине. Императрица осталась довольна незаурядной внешностью собеседника, его остроумием и умением держаться. Джонс преподнес ей в подарок экземпляр Конституции США.

Из Санкт-Петербурга «Павел Иванович Жонес» был отправлен на Украину в распоряжение генерал-фельдмаршала Потемкина, командовавшего всеми сухопутными и морскими силами России в войне с Турцией. Рекомендуя его Потемкину, императрица писала, что «сей человек весьма способен в неприятеле умножать страх и трепет».

В конце мая Джонс был уже в Екатеринославе, откуда отправился в Херсон. В Днепровско-Бугском лимане он возглавил парусную эскадру и поднял свой флаг на 24-пушечном корабле «Владимир». В результате успешных действий эскадры, которая взаимодействовала с гребной флотилией контр-адмирала Нассау-Зигена, черноморскими казаками и армейскими частями на Кинбурнской косе, возглавляемыми Суворовым, турецкий флот в сражениях 7, 17 и 18 июня 1788 года под Очаковым потерпел серьезное поражение. За одержанную победу Джонсу был пожалован орден Св. Анны, которым он очень дорожил. Однако Нассау-Зиген главную заслугу в победе над турками приписал себе, а князь Потемкин принял его сторону, хотя Пол Джонс доказывал, что именно его действия «не только спасли Херсон и Крым, но и решили судьбу войны». Осенью Потемкин счел за лучшее избавиться от беспокойного американца, отправив его под благовидным предлогом в Санкт-Петербург. При расставании Суворов подарил Джонсу шубу.

В феврале 1789 года Пол Джонс представил российскому правительству доклад о необходимости союза между Россией и США, отправления российской эскадры в Средиземное море, колонизации Крыма, вербовки американских моряков в российский флот. Все эти планы имели явно антианглийскую направленность. Весной против Джонса возбудили уголовное дело, обвинив в изнасиловании несовершеннолетней «девицы Катерины», и, хотя обвинения не были доказаны, карьера Джонса в России на этом закончилась. Получив двухгодичный отпуск, он в августе того же года покинул Санкт-Петербург, уехал в Варшаву, затем в Вену, Амстердам, Лондон и, наконец, в Париж, куда прибыл в мае 1790 года, в разгар революции. Здесь Пол Джонс прожил два года и умер от водянки 18 июля 1792 года.

Похороны состоялись 20 июля. Национальное собрание Франции почтило память «человека, хорошо послужившего делу свободы», вставанием. Депутация собрания в составе 12 человек проводила тело «пенителя морей» до его могилы на протестантском кладбище Сен-Луи, но место погребения не было отмечено надгробием.

В начале XX века американцы вдруг вспомнили о своем «первом капитане». В 1905 году посол США во Франции генерал Горацио Портер обнаружил могилу с заспиртованным прахом Пола Джонса. Для его доставки в Америку президент Теодор Рузвельт выделил четыре крейсера. Останки героя с почетом перевезли в Аннаполис и поместили в Морской академии во временный мавзолей, а 26 января 1913 года перенесли в мраморный саркофаг, установленный в часовне той же академии. И сегодня американцы не сомневаются, что Пол Джонс был именно «тем человеком, который дал нашему флоту его наиболее ранние традиции героизма и побед».