Пираты Драконьих гор (дилогия)

Они лежали, плотно прижавшись друг к другу. Утомленные и расслабленные. Ни Трорвлю, ни Аррисии не хотелось ни о чем думать, но реальность постепенно возвращалась, вместе с тревожными неизбежными мыслями.

— Как же мы теперь? — беспомощно прошептала девушка.

— Придется уходить, — тихим извиняющимся тоном.

— Из рода? — чуть вскинулась Аррися.

— Из племени, — вздохнул юноша. — Из Степи.

— Что ты… говоришь?..

Юноша не отвечая, крепче ее обнял. Она уткнулась лицом ему в шею, какое-то время молчала, потом со слезами в голосе прошептала:

— Это так… страшно… Так невозможно…

— Но по-другому ведь никак. Меня сразу же убьют. А тебя… ну, может, не выгонят, но все равно на всю жизнь будет позор. Но я… могу уйти сам, один.

Аррися замотала головой, размазывая по его шее слезы.

— Я с тобой.

— Это будет очень нелегко, милая.

— Я понимаю. Но у нас есть время… пока мой срок еще далеко. Только, как и куда нам уйти? Я совсем не представляю.

— Я думал об этом, — медленно подбирая слова, заговорил юноша. — У нас не так уж много путей. Хорошо бы на восток. Там много государств, не может быть, чтобы мы не нашли то, где будет хорошо.

— На востоке море, — возразила девушка.

— Ага. Через него не перебраться. То есть может быть и перебраться, но не здесь, а на юге. Если добраться до джунглей Дельты, там можно как-то попробовать переплыть, и дойти до восточных стран.

— Но там дикари. И они нас очень не любят.

— А за что им нас любить? За набеги младших стай? Но… может быть, к двум молодым степнякам они лучше отнесутся?

— Ага, не убьют, а только в рабы возьмут.

— Наверное, так и будет, — вздохнул Юноша. Поэтому путь на восток нам не осилить. Тем более что придется идти вдоль моря, а потом Реки, а там наших всегда очень много кочует.

— А куда еще ты думал уйти?

— Второй путь — на запад. Говорят, перед Драконьими горами начинаются леса. Может удастся в них поселиться. Я, правда, не знаю, как можно жить не в степи, но, наверное, мы сможем научиться.

— Но это так далеко… И, не на повозке, не с племенем. И очень вероятно нас заметят и поймают.

— Угу.

— Третий путь в Карапатрасию или Центр Мира?

— В Центр Мира. О пустыне я даже и не думал. Помнишь летнюю степь?

— Еще бы ее не помнить.

— В пустыне еще жарче, суше и голодней. Настолько же, насколько жарче и голодней в летней степи по сравнению с зимовьем. Там мы умрем.

— Значит, остается Центр Мира, — тихонько прошептала девушка. — Но это еще дальше, чем до Драконьих гор.

— Если идти по степи.

Девушка резко подняла голову. Расширившимися от удивления глазами уставилась на Трорвля.

— Торговцы? По воздуху?

— Да, они совсем скоро улетят к себе. Если удастся пробраться на один из кораблей — мы спасены.

— Лишь бы они уже не улетели, — с беспокойством проговорила Аррися. — Ярмарка заканчивается. Наши с нее уже вернулись.

— Да, надо спешить. Завтра ночью выйдем.

— Только, как мы проберемся, чем заплатим?

— Придется прятаться. И на корабле тоже. Если нас поймают, то скорей всего не выдадут. Ну, я на это надеюсь. Но могут, так же как и в Дельте продать в рабство. Так что надо как-нибудь затаиться на все время полета.

— Ох, удастся ли?..

— Но ведь другого варианта нет.

— Да, — сказала девушка, вновь прижимаясь к нему.

К стоянке воздушных кораблей они подкрались уже под самое утро через три ночи после его появления в становище. Пришлось пройти больше полусотни лиг, по ночам, таясь от чужих глаз.

Корабли напоминали стадо сказочных зверей, спящих в степи. Огромные баллоны, подсвеченные редкими кострами, тихонько покачивались в легком предутреннем ветерке. Они лениво пытались приподняться над степью, но расчалки не пускали, удерживали воздушные корабли в нескольких метрах от земли.

Совсем низко, для таких огромных туш, и так высоко для двух подростков.

— Как же туда забраться? — едва слышно прошептала Аррися.

— Попробуем по канатам, — так же тихо отозвался Трорвль. — Видишь, они наклонно уходят от якорей к кораблям.

Девушка с сомнением кивнула. Впрочем, другого способа не было. С гондол не свивало никаких лесенок, к ним не вело ни одного трапа. Похоже так торговцы обезопасивали себя от незваных гостей.

Впрочем, не только так. У костров, расположенных по периметру гигантского летного поля виднелись фигурки воинов-кочевников. Ребятам придется проскользнуть между ними, чтобы оказаться на поле.

А между тем, рассвет начал подсвечивать небо на востоке.

— Может быть, подождем до следующей ночи? — забеспокоилась Аррися.

Трорвль не успел ответить. За него это сделали на одном из ближайших кораблей. Тусклый свет, сочащийся из окошек в корпусе, разгорелся сильнее. Раскрылась дверь на галерею, и в ярком проеме показался черный силуэт.

— Эй, кочевники! — прокричал зычный голос. — Просыпайтесь! Готовитесь нас отшвартовывать! Как договаривались, с восходом улетаем!

В ответ ему прокричали, что никто не спит, и о вчерашнем договоре не забыли. Пусть лучше лежебоки с юга поторапливаются, а то не успеют проснуться, как вознесутся на небо.

Трорвль помянул духов ночи.

— Аррися, быстрее, а то улетят! — с легкой паникой в голосе.