Пираты Драконьих гор (дилогия)

На скалистом откосе лишь кое-где виднелись узловатые цепкие кустики. Вообще последние дни пути отряд проделал по безжизненным горам. Лишь изредка попадались проплешины лугов, на которых они выпасали голодных коров. Хорошо, что горцы прихватили с собой запас корма, а то этот пустынный участок пути животным было бы трудно преодолеть. Впрочем, голод испытывали не только они. Людям тоже пришлось урезать пайки.

За время пути все успели перезнакомиться, но особенно не сдружились. За исключением Эртля. Он подъезжал то к одному, то к другому спутнику, легко заговаривая и находя о чем с ним поболтать. Трорвль не уставал удивляться, сколько энергии и жизнерадостности было в этом пареньке. Сам он сошелся только с одним из молодых воинов, что прибыл из становища Пятнистой совы — Брагном, да с тем самым Убердом — дружинником из свиты Голоса северо-западных племен, что решил отправиться к пиратам вместе с молодежью.

— Надоело по степи круги нарезать, — пояснил он как-то свое решение. — Хочется чего-то нового. Чтобы чувствовать, что живешь.

Брагн солидно кивнул, соглашаясь, и чуть ломающимся юношеским баском добавил:

— В степи все одинаковое. И все одно и то же день ото дня, период за периодом.

— Ну, ты мно-ого периодов видел! — поддел его Эртль.

— Уж побольше твоего, — огрызнулся юноша.

— Ну да, почти на один! — засмеялся Эртль.

Уберд и Трорвль тоже засмеялись, а через секунду к ним присоединился и сам Брагн. Он был немного ершистым, но очень отходчивым.

Их поселили в самой дальней из трех казарм для новобранцев, расположенных на южном краю гигантской полупещеры.

Дом был просто гигантский. Метров десять в ширину и больше двадцати в длину. Стены были сложены из толстенных бревен. Было так непривычно и странно обосноваться в этой громадине. Кочевники привыкли жить в легких шатрах из конских шкур, удерживаемых тонкими жердями сборного каркаса. А тут такое монументальное сооружение.

Хотя, понятно, почему это так. Степняки круг за кругом убегали от холодов, и настоящей зимы не знали, а здесь в горах зимы студеные. Недаром в центре дома расположена кухня с большущей печью.

Половину казармы занимала спальня — четыре ряда двухъярусных лежанок по семь в ряд. Многие лежанки пустовали, поблескивая недавно оструганными досками. Теперь их займут новоприбывшие.

На противоположной стороне дома, за кухней и бытовыми помещениями располагался большой зал. Там стояли пять длинных дощатых столов с лавками возле них. Это была столовая, а, по совместительству, класс и комната отдыха. За столовой у дальней стены тянулись небольшие коморки — каптерки, кладовки, кабинет командира.

Но первое впечатление, помимо огромных размеров и толстых стен было от запаха. Он шибанул в нос чуть ли не осязаемой волной — смесь пота, грязной ткани, еды и сортира. В том, что все нужные помещения под одной крышей был и очень большой минус.

— Че, носы скривили, кочевники? — захохотал валяющийся на одной из кроватей обросший рыжей бородой степняк. — Ничего скоро принюхаетесь!

После обеда весь личный состав выстроили перед казармой. Новоприбывшие стали отдельной нестройной кучкой. Командир — здоровенный одноногий пират, постукивая деревянным протезом, прошелся перед тихо переговаривающейся толпой. Остановился напротив новичков и, заглядывая в небольшой листок, с видимым трудом принялся зачитывать имена. Степняков разделили на три группы и, так как их было всего десятеро, дополнили теми, кто появился здесь раньше и еще не был распределен.

В пятерке Трорвля, к его радости, оказались Эртль и Уберд. А еще высокий молчаливый горец — Саброн и низенький, щупленький, но очень подвижный мужичек, назвавшийся Валинтом. Он сразу же начал цедить что-то неприязненное и явно ругательное на незнакомом языке.

Но начальник над новобранцами — Каборд одернул его, оглядел их отряд пронзительным взглядом и указал рукой на Уберда:

— Командир — ты! — отчеканил он на языке степи, повторил то же самое на арлидарском и пошел, постукивая деревяшкой ко второй пятерке.

Уберд пожал плечами, почесал густую рыжую щетину с редкой проседью, повернулся к щуплому пирату и продемонстрировал тяжелый, поросший шерстью кулак.

Пират нехорошо осклабился, но промолчал.

Жалко, что Брагн, с которым Трорвль успел основательно сдружиться в походе, оказался в другой пятерке, в которой его назначили командиром. Ну да ладно, все равно они в одной казарме будут жить.

Занятия начались следующим утром. Кочевники целыми днями… учили арлидарский язык.