Пираты Драконьих островов

– Надеюсь, тут нет милого обычая, требующего от победителя взять в жёны малолетнюю дочь убитого противника или, что ещё хуже, его старую толстую жену? – с нехорошим предчувствием спросил я.

– Нет, – уверенно ответила Лара.

– Уже хорошо. Хотя в таком случае мы бы узнали сразу после поединка, а не после отплытия.

У меня появилось ещё одно предположение из той же серии. Если местные так вольно относились к ставкам, не заложил ли кто свою дочь, сестру, жену или какую другую родственницу? Однако вряд ли. Да и Эль сумела бы от такого «приза» избавиться, а не притащила бы тайно на корабль. Экзотические версии закончились, и тогда я просто задал прямой вопрос:

– И на ком же я так хитро успел жениться, что даже сам не помню?

Вдруг понял, что опять сказал лишнее. Вернее, сформулировал не самым удачным образом. Шутки шутками, но ведь и мой брак с обеими эльфийками произошёл так же, при моём полном неведении. Нехорошая аналогия. Однако они вроде бы не стали обижаться за невольное непроизнесенное сравнение.

– На полуорчанке Сризке, – с упрёком ответила Эль.

Действительно, с другой эльфийкой моим ушастым было бы куда проще найти общий язык, а тут такого «счастья» привалило.

– Но как?! – всё же захотел выяснить я.

– У нас так принято, – ответила появившаяся из соседней каюты Сризка.

Явно там пряталась и подслушивала.

– А поконкретней?

Вопрос имел вовсе не праздный интерес. Может, не всё так плохо, и окажется, что на меня подобные обычаи вообще не распространяются? Полукровка охотно рассказала.

Интересные обычаи у орков (если не считать, что мы в них самым неожиданным образом вляпались). Когда двое дерутся насмерть из-за незамужней женщины – она автоматически становится женой победителя. Дикари, одним словом, иначе и не назовёшь. Я и назвал, не стесняясь в выражениях. Эль с Ларой охотно подтвердили и ещё от себя добавили. Эльфийский язык весьма богат на идиомы, но они предпочли гномий.

– Конечно же, всё не так просто! – возмутилась Сризка. – Имеется целый ряд дополнительных условий, которые необходимо обязательно соблюсти.

– И каких? – заинтересовался я.

Эльфийки явно тоже желали это узнать. Наша новая «родственница» стала подробно рассказывать.

Во-первых, должна не возражать сама предполагаемая невеста. Причём если она за, то обязана высказать это до начала предполагаемого поединка, а не после. Во-вторых, всё то же самое относится к её отцу. Третьими идут уже имеющиеся жёны претендента на руку и сердце. Их «невеста» обязана опросить тоже до начала поединка и получить персональные согласия от каждой (что странно, так как при выборе орком ещё одной жены обычным порядком их мнением никто не интересуется).

И последним остаётся предполагаемый муж. Его почему-то никто не обязан спрашивать ни до, ни после. Считается, что вся дуэль исключительно с этой целью и затевается, а официальная причина лишь предлог.

– Стоп! – нашёл самое серьёзное несоответствие я. – Говоришь, необходимо заручиться согласием уже имеющихся жён? Уж в этом-то я могу быть уверенным на все сто! Мои ревнивые ушастые никогда бы его не дали.

– Но они дали!

Последнее заявление меня не просто удивило, по сравнению, например, с известием о неожиданно заведшейся третьей жене (как говорится, одной больше, одной…), а буквально шокировало. Они и на Раду-то в таком качестве ни за какие деньги по собственной воле не согласятся, разве что не получится обменяться телами обратно, но чтобы какая-то орчанка-полукровка…

Заметил, что мои ушастые, в отличие от меня, вовсе не шокированы, да и не сильно удивлены. Ни в какой эльфийский заговор с целью подсунуть мужу в постель вместо себя орчанку я, разумеется, не поверил. Всё гораздо проще, Сризка в первую очередь сообщила им, и теперь Эль с Ларой в какой-то степени подготовлены. Хотя явно сами далеко не всё знают.

После более подробного допроса, в смысле, опроса, оказалось, что недостаточно просто подойти и заявить: «Здравствуйте, я ваша тётя из Бразилии, где много диких чёрных орков, вернее, тоже здравствуйте, я принцесса степного народа и хочу стать третьей женой вашему мужу». Нет, нужно произнести специальную ритуальную фразу, которая буквально не означает ничего, кроме благодарности. Именно это и было проделано.

Сризка искренне не понимала, чем мы, собственно, недовольны? Ведь она действовала по всем правилам, причём придерживалась их настолько строго, как мало кто обычно делает. И, что самое главное, согласие от всех заинтересованных сторон получила. Пускай ритуал бракосочетания исключительно оркский, да и у них самих нечасто применяемый, это не имеет ровным счётом никакого значения. На Фиоре он признаётся наравне со всеми остальными.

А я не мог понять, насколько она на самом деле искренна. То, что совершенно сознательно захотела выйти за меня замуж и воспользовалась первой же возможностью, сомнений не вызывало. Дальше были варианты. Она действительно всё проделала честно и просто не знала, что мы не местные и не знаем здешних реалий, или, наоборот, лукавит, так как именно на это и рассчитывала?