Пираты Драконьих островов

Потом ещё мы с Ларинэ поделились с ней силой. Сами давно уже умели это делать напрямую, что вообще-то крайне трудно, а между светлой и тёмной считается принципиально невозможным. Когда-то и я бы подтвердила этот принцип, а теперь не вижу ничего особенного. Ну меняемся, и что? Но в данном случае поступили простым и давно проверенным способом – перелили на один из кристаллов и отдали Радмириэль. Определённый процент потери силы при таком методе есть, и с этим ничего не поделать.

– Если бы дело было только в отсутствии силы… – попыталась она опять отложить допрос на завтра. – Я так устала…

– Сама понимаешь, чем быстрее это сделаем, тем лучше, – ответила ей. – Я тебе постараюсь помочь, чем получится.

Неожиданно нам задачу упростил Ва'Дим. Муж пригрозил несговорчивым пообрубать руки и ноги, после чего пересадить на корабль с мертвецами.

– И не смотрите, что мы его уже отпустили. Вон он, совсем рядом дрейфует, нагнать недолго.

Может, Радмириэль сразу и не поняла, что действительно стало проще и почему это вообще произошло. Но я-то в магии разума разбираюсь, и совершенно неважно, что это тело ею не обладает. Теперь, даже если капитаны и продолжат упрямиться, страх оказаться беспомощными на корабле, полном мертвецов, всё равно поможет при допросе. В таком случае информацию будет труднее скрыть даже от совсем неопытного мага. Однако никто из пиратов и не собирался геройствовать.

– Что будет с нами, если ничего не расскажем, и так понятно, – начал один из капитанов. – А что в противоположном случае? Какие перспективы и гарантии? Ради чего стараться?

– Единственная гарантия, которую могу пообещать – это моё княжеское слово, – ответил Ва'Дим.

– Не много, но в нашем положении на что-то большее глупо рассчитывать, – отозвался второй капитан. – А как со всем остальным?

– Ну а перспективы будут уже зависеть только от вас самих, – продолжил муж. – Что расскажете? Что предложите? Чего сами пожелаете? Последнее, понятно, в пределах разумного.

– Значит, того, чтобы отпустили нас и других пленных на оставшемся корабле, можно не просить? – догадался пират.

– Правильно. А если укажешь пригодный для жизни островок вдали от морских путей, то вполне можем там высадить. Но это в любом случае потом.

Дальше уже пошёл допрос, во время которого пленные по большей части сами всё рассказывали. Радмириэль лишь следила, чтобы не врали. И иной раз даже ловила на умышленном недоговаривании. Я и не думала, что она с моей магией уже так хорошо освоилась, нужно будет проверить ещё раз, может, и связь с детьми наладить получится. Обязательно займёмся этим вопросом, как только разберёмся с пленными.

Огромной пиратской империи, расположенной далеко в океане, естественно, не обнаружилось. Об этом мы и сами прекрасно догадывались. Было бы странно, существуй тут целых две, о которых никто во всём оставшемся мире не подозревает. Но какое-то небольшое государство, скрывающееся на никому не известных островах, всё-таки было. О чём-то таком из рассказов ашуанов можно было догадаться.

Правда, морской разбой у них являлся далеко не единственным и даже не главным источником существования. Нет, если кто случайно попадётся и будет возможность его безнаказанно ограбить, то так и сделают, превратив попутно весь выживший экипаж и, если таковые окажутся, пассажиров в рабов, но специально на торговых путях никто с такой целью давно не дежурит. Время от времени организуют экспедиции в другую часть океана, в первую очередь не за товарами, перевозимыми морем, а за рабами, которых можно попутно захватить. Нередко совершают набеги на острова ашуанов, опять же за рабами. Или, как в нашем случае, заранее получив от своих шпионов в портах Фиора информацию о добыче, которая сама идёт в руки.

– И зачем вам рабы? – спросил муж. – Особенно в таких количествах. Как я понял, невольничьи рынки всех соседних государств вы не снабжаете товаром из боязни, что о пиратском государстве узнают и уничтожат. Ведь в отличие от золота или магических артефактов рабы – это товар, умеющий рассказать все тайны своих бывших хозяев, какие только знает или догадывается.

– Для сельского хозяйства, строительства и много чего ещё, – уклончиво ответил пиратский капитан.

– А конкретнее?

– В первую очередь для добычи того, что и составляет основу нашего благополучия, – опять не дал точного ответа он.

Тут и без сигналов со стороны Радмириэль было абсолютно ясно, что недоговаривает. Ну и зачем ему понадобились эти игры в таинственность? Как будто не понимает – всё равно спросим и добьёмся ответа. Если не от него, то от кого-то из других пленников. Раз уж начал говорить, то рассказывай всё до конца. Да он, собственно, и не отпирался, как только прозвучал конкретный вопрос, сразу на него ответил:

– Останки драконов. Кости, клыки, когти, чешую, скорлупу яиц…

– И сокровища! – сразу добавила я.

– И их тоже, – нехотя признал пират. – Но до драконьего клада получается добраться крайне редко. Летающие ящеры умели прятать свои кубышки.