Пираты Драконьих островов

Сам бы я пропустил всё это мимо ушей, но эльфийки любовались, а русалки явно никуда не спешили, желая показать великолепие дворца редким, едва не единственным гостям. Вот и приходилось тоже разглядывать. Было много статуй на морскую тематику. Большинство самих русалок и изображали. Хотел было предложить ушастым поставить такие у нас в замке у какого-нибудь из фонтанов, но потом передумал. И так еле плелись, а если ещё начнём изобразительное искусство обсуждать, то вообще застрянем.

Кстати, о фонтанах. Первое, что заметил, войдя в тронный зал, это именно их. Даже не сразу понял, в чём дело, мы ведь и так под водой. Русалки каким-то образом додумались использовать для этой цели песок. Как он не расплывался в стороны и не мутил воду, не представляю. Хотя что тут странного? Магия и никакого мошенничества.

Вообще в архитектуре чувствовалось сильное влияние жителей суши. Ну не может у подводников такое возникнуть естественным путём. Явно перенимали и изменяли под себя. Но потом сделали стандартом и сохранили на тысячелетия.

Для большинства это было всего лишь красивой древней легендой и не более того. Официальная история народа, живущего на архипелаге, а вернее в основном в подводных пещерах под ним, начиналась двенадцать тысяч лет назад, с прилёта первого дракона. Тому понравились острова. Тот факт, что они уже кем-то заняты, его совершенно не интересовал. Простая истина, будто русалкам с драконами совершенно нечего делить – не аргумент, ящеры не собирались терпеть никого постороннего там, где были их гнёзда. Хотя, наверное, только это и спасло.

Драконы прекрасно себя чувствуют и под водой, но редко когда туда суются, предпочитая горы. У русалок не было другого выхода, кроме как выбрать себе пустынную зону, где не было ничего кроме низких песчаных островков, и затаиться там на долгие тысячелетия. Правда, одна группа покинула архипелаг в поисках лучшего места, но о них больше никто ничего не слышал.

Последний по-настоящему могучий дракон улетел отсюда более трех тысяч лет назад, а примерно через две тысячи после того неожиданно появился ещё один, совсем молодой, но и он надолго не задержался. Однако за такое время скрытный образ жизни стал второй натурой русалок, и три столетия назад появившиеся тут пираты далеко не сразу поняли, что острова вовсе не являются необитаемыми. Когда узнали, попытались начать охотиться на экзотических морских обитательниц, но не тут-то было. Люди не драконы, им русалки без труда сумели дать отпор в водной стихии.

И, кстати, оказалось, что на протяжении всего проживания на архипелаге русалки всё-таки контактировали с драконами. Был один, избравший водяного в качестве своего второго облика. Теперешняя тритонья гвардия – как раз далёкие потомки его и одной из королев. Ещё одна причина, почему их не трогали – хоть и далёкая, но всё же родня.

Истории были рассказаны, и началась совместная беседа. Вот тогда я случайно и проговорился, поначалу сам этого не заметив. На вопрос, какую бы помощь мы хотели получить, сказал, что ничего особенного не нужно. Всего лишь переждать в безопасном месте максимум неделю, а скорей всего меньше.

– Почему именно столько? – сразу заинтересовалась королева.

И тут я понял, что придётся сказать правду, которая, скорей всего, хозяевам не понравится. Но всё же дал честный ответ:

– Сюда летит последний дракон, чтобы отобрать у пиратов свои острова.

Как я и предполагал, им такая новость совсем не пришлась по вкусу. Пираты для русалок не представляли никакой реальной угрозы. Мало того, являлись источником некоторых редких предметов, добываемых с затонувших кораблей. Драконы – совсем другое дело.

– Откуда это вам известно? – задала вполне ожидаемый вопрос королева.

Вот тут и начинался наиболее тонкой лёд. И ведь не соврёшь, что случайно узнал.

– Мы сами её позвали на помощь, – пришлось признаться мне.

Странно, но никто ни в чём нас обвинять не стал. Разве что в слишком высоком о себе мнении. За тысячелетия жизни на Драконьих островах у русалок к ящерам сложилось отношение, как к чему-то абсолютно неизбежному. К тому же у меня нашлась и хорошая новость:

– Как только Иркана очистит главный остров от пиратов и откроет нам доступ к порталу, сразу вызовем сюда древнюю эльфийку. Лирмилиэль либо восстановит канал на луну, либо сможет попасть туда другим способом. Так что можете готовить послание своим сородичам из далёкой старины. Думаю, она не откажется передать.

Не знаю, чему больше удивились русалки, факту, будто дракон неизвестно с какого перепою станет освобождать острова для нас, или возможности попасть на луну? Однако, что интересно, поверили сразу. У них, по всей видимости, просто в головы не укладывалось, будто о таких вещах можно врать. А на то, что у человека в жёнах две эльфийки, причём одна светлая, а другая тёмная, вообще никак не отреагировали. Видимо, и не подозревали, насколько это считается невероятным событием.