Пираты Драконьих островов

– Ничего страшного не произойдёт, – повторила в очередной раз Иркана. – Я истинный облик сейчас удерживать, вернее, контролировать не могу, а принять – это в любой момент. В самом начале процесса превращусь в дракона, и ничего ваш энергетический выброс мне не сделает.

– Так уж и ничего? – усмехнулась Эль.

Жена явно вспомнила, что против залётного Крабодура этот способ считался вполне эффективным. Даже более чем.

– Ничего! – уверенно ответила дракона. – Подумаешь, отбросит в воду? Заодно и шкуру потушу в тех местах, где загореться успеет. Но это в самом крайнем случае.

– Интересная интерпретация слова «ничего», – вставил я.

Иркана пожала плечами, мол, ничуть не хуже других. На самом деле все мы прекрасно понимали, что просто тянем время. Однако это не могло продолжаться до бесконечности, наконец, я решился и несильно резанул кинжалом ладонь, которую протянул к приготовившимся эльфийкам…

В первое же мгновение осознал, как мне повезло в тот раз, во время боя на плоскогорье, когда кровь смешалась случайно. Да, очень легко отделался, сразу же потеряв сознание. Теперь прекрасно понимал, почему Эль с Ларой рефлекторно встречают в штыки любое предложение смешать кровь, даже вполне безопасное, под контролем Ли. Мои бедненькие! Было больно. Вернее не так, было невероятно больно!!!

Немного придя в себя от первой обжигающей волны, смог сообразить, что у нас всё-таки получилось. Энергия не только покатилась беспрепятственно во все стороны, но и часть пошла в амулет, который Иркана держала в руках. То есть уже в лапах. А через него и в саму дракону. Выходит, и боль была куда слабей, чем в случае полностью бесконтрольного выброса. Через что же в тот первый раз пришлось пройти моим ушастым? Они ведь были тогда в сознании!

Волна огня схлынула, из моря вокруг поднимался пар не хуже того тумана, который местные именуют дыханием бывших хозяев островов, от камня под ногами ощутимо тянуло жаром (хорошо хоть, не расплавился!), а над нами, расправив крылья, возвышалась дракона. Мне ещё там, на пляже, показалось, что она заметно крупнее, чем была раньше, но решил, что просто померещилось из-за изменения формы. Теперь же не было никаких сомнений – действительно подросла.

Да и цвет сменился с красного на тёмно-вишнёвый. Я раньше думал, он у драконов от рождения один, а оказывается, с возрастом меняется. Так, глядишь, со временем вообще почернеет. До Крабодура, понятно, недотягивала даже близко, но уже не такая маленькая, как раньше.

– Будем ждать корабль или так полетим? – сразу обратилась она к нам.

Я скептически осмотрел дракону. Прежде всего меня интересовали удобные посадочные места, которых не обнаружилось. Нет, можно, конечно, лететь, усевшись на шею, в неё же вцепившись, но, по-моему, не самая хорошая идея. Даже при максимально спокойном полёте неудобно, не говоря о том, что может сдуть, а уж если Иркана вздумает маневрировать… Заметил, что Эль занята тем же самым, причём куда более внимательно, чем я. Захотел пошутить, мол, что, ушастая, на драконе захотелось полетать? А ещё наших детей за то же самое ругаешь.

Но вовремя спохватился. Вот именно! Дети! Интерес жены именно в этом и заключался, как мелкие на этом неудобном ящере летали, если даже я не очень уютно себя бы чувствовал? И неважно, что эльфы куда лучше держатся на деревьях или стенах. На драконов такая уверенность не распространяется. И вообще. Сам осмотрел Иркану ещё раз более внимательно. Действительно, проблематично. Негде там устроиться, без риска свалиться во время полёта.

Дракона как будто поняла ход наших мыслей. Пожала плечами и на мгновенье приняла человеческий облик (была полностью одета, что показывало успешность восстановления способностей), вернулась в свой истинный. Теперь у неё на спине, поближе к шее, было… нет, седлом это назвать точно нельзя. Паланкином, или что там на слонов надевают, тоже. В общем, посадочные места.

Иркана улеглась и положила крыло на камень в виде трапа. Первой решительно шагнула вперёд Эль. Несомненно, ушастая хотела проинспектировать, на чём же катали наших малышей? Я последовал за женой. На спине драконы крепились вполне добротные лётные кресла гномьей работы. На материалах никто не экономил. Обычно коротышки так делают для себя или на деньги щедрого клиента. Дерево, кожа, металл… Ремни безопасности конструкция тоже предусматривала.

Эледриэль уселась в одно из кресел и пристегнулась. Сильно сомневаюсь, что она собиралась прямо так с ходу лететь на драконе. Наверняка пока даже не подумала о такой возможности. Увлеклась проверкой условий безопасности, в которых катались Ив с Марой. Но я решил воспользоваться ситуацией и не упускать такого удобного случая. Сел сам рядом, тоже пристегнулся, после чего позвал:

– Рада, ты что, с нами не летишь?

Эльфийка нерешительно помотала головой. Эль собралась было заявить, что и она никуда лететь не собирается, даже рот открыть успела, но так ничего и не произнесла. Ага, не захотела показывать посторонней, что всё ещё боится драконов. Именно на это и был весь мой расчет.