Пираты Драконьих островов

В центре огромного зала стояла самая обыкновенная клетка. Из-за грандиозных размеров помещения она выглядела совсем небольшой, скорее даже маленькой. Однако первое впечатление, возникшее при входе, оказалось обманчивым. Причём очень сильно. Из-за отсутствия точки отсчёта размеры иногда бывает очень трудно правильно оценить.

Стоило пройти небольшую часть пути, как понял, что клетка куда больше, чем кажется. Сначала подумал, что она вроде той, в которой Крабодур держал Иркану. Но чем ближе мы подходили, тем яснее становилось, что если с той и есть что-то общее, то только способность удержать дракона, но никак не размер. В эту любой взрослый ящер без труда поместился бы целиком, причём в своём истинном облике. И разместился бы там если не с комфортом, то и не скрючившись в три погибели.

Уже издали заметили, что внутри кто-то есть, но, лишь подойдя к самым прутьям, смогли рассмотреть, что это дракончик. Совсем маленький, с сенбернара размером. Мой Дрейк, пожалуй, покрупнее будет. Увидев узника, Иркана бросилась вперёд и вцепилась в прутья.

Но все-таки странно, что она заранее не почувствовала своего соотечественника, или скорее соплеменника. Или материал, из которого сделана клетка, заодно и это блокирует? Дракона дёрнула на себя, убедилась, что бесполезно, и побежала осматривать со всех сторон. Когда вернулась к нам, с раздражением заявила:

– Там нет выхода!

– В смысле? – задал вопрос я, сам рассматривая сооружение.

Клетка действительно была странной. Например, имела совсем тонкие прутья. Это если учитывать масштаб, конечно. Так, потолще любого лома будут, но в сравнении с общим размером – совсем проволочки. В такой исключительно канареек и держать.

– Вообще не предусмотрен, – стала объяснять дракона. – А этот металл не так просто разрушить. Скорее, даже невозможно.

На счёт невозможно я сильно сомневался, вспомнив, как мы с Анжей выбирались из древней подземной тюрьмы. Так, конечно, прутья были попроще, но важен сам принцип. Однако спорить или возражать не стал.

– И как он тогда туда попал? – спросила Лара, имея в виду дракончика.

– Не знаю. Может, поднимали всю клетку? – сказав последнее, Иркана осмотрела её снизу. – Хотя нет, вмурована в камень основательно. Иначе не имело бы смысла делать такую для дракона. В истинном облике и я незакреплённую приподнять смогу.

– Ли наверняка сумеет разрушить этот металл, – начал я, – но, по-моему, ты спешишь. – Посмотри ещё раз внимательней.

Сам я уже понял, в чём там дело, а до драконы, похоже, доходило слишком медленно. Она буквально сразу возмутилась:

– Да что тут смотреть?! Нету!

– Попробуй ещё раз. Но сначала подумай о том, что клетку строил вовсе не нынешний маг, а настоящие хозяева острова, и предназначалась она вовсе не для певчих птичек, а для содержания соотечественников. Если так не получается, попробуй принять истинный облик, может, тогда поймёшь.

– Все драконы, которых я встречала, не слишком сообразительны, – тихо вставила Лара.

Жена явно заметила то же, что и я. Эль, в свою очередь, кивнула, подтверждая и то и другое. Иркана не стала спрашивать или спорить, а мнение эльфиек вообще проигнорировала. Она последовала совету: отошла на пару десятков шагов и превратилась в дракона. Осмотрела клетку ещё раз и практически сразу поняла, в чём дело. Подошла вплотную, взялась за прутья лапами… И ничего не смогла сделать.

– Засовы подними, – бросила Лара.

Иркана недобро глянула на эльфийку, но последовала совету. Вторая попытка удалась. Дракона легко открыла стенку целиком.

Пленник всё это время лежал в центре клетки и делал вид, что совершенно не обращает внимания на посетителей. Но увидев свою соплеменницу, встрепенулся. А когда она открыла клетку, бросился к освободительнице. Обнимала дракончика Иркана уже в своём человеческом облике.

– Зря мы того мага сразу убили, – объявила она в нашу сторону. – Знай я об этом, так просто он бы точно не отделался.

При этом Иркана укоризненно посмотрела на Анжу. Та лишь пожала плечами, мол, я-то тут при чём? Случайно проходила мимо, никого не трогала, маникюр хвоста делала, никакого мага не видела.

Тем временем облик сменил и дракончик. Теперь Иркана обнимала мальчика лет десяти. Присмотревшись, понял, что он куда старше, чем выглядит, просто сильно недокормлен.

Иркана. Дракон-менестрель

Почему я за всё время ни разу не почувствовала другого дракона, хотя он и жил на островах, вопроса не возникло. И причина вовсе не в его малом возрасте. Такая клетка надёжно защищает от внешнего мира любого, кто в ней находится. Но тогда получается, что малыш просидел внутри всю свою жизнь и даже из яйца вылупился тоже там. Каждый раз, когда я думаю об этом, возникает желание просто спалить пиратский город со всеми жителями.