Пираты государственной безопасности

– Но их одних он послать не рискнет – за время общения с ним в Москве я довольно хорошо раскусил его осторожную натуру. Он наверняка прицепит к нашим ребятам несколько сопровождающих – предположим, Тимура (он же хвастал умением общаться с аквалангом!) и еще кого-то.

– Логично.

– Так вот… – поворачиваю к последнему коридорному аппендиксу, который ведет к машинному отделению. – Мы перетащим охранников в надежное место, предварительно стравив туда воздух из баллонов, а у твиндека устроим засаду.

Некоторое время товарищ молчит, взвешивая все «за» и «против», потом удивленно выдает:

– Гениально, Женя! Кроме одной детали.

– Какой?

– Как бы нам впотьмах не попутать наших с не нашими. В костюмах-то все одинаковые!

– Разберемся. Ну-ка, Жора, поищи гаечные ключи, а я смотаюсь в соседний с машиной отсек.

Товарищ шарит по полу лучом фонаря. Я же, затаив дыхание, налегаю на дверцу соседнего отсека и заглядываю внутрь.

– Фух! – облегченно вздыхаю, обнаружив не пострадавшие от взрыва баллоны.

Подхожу ближе. Для начала решаю проверить по манометрам давление в баллонах и сделать выбор.

Не выходит – на одном баллоне стекло прибора разбито, а стрелка лежит на верхнем упоре. Во втором практически пусто. Остается третий – последний.

Освещаю циферблат его манометра. Давление ниже нормы – около сорока атмосфер, но выбирать уже не приходится, главное – стальной сосуд невредим.

Что теперь? Изучаю небольшое помещение, где размещено пусковое устройство. Если не повело силовой набор, то не придется искать уцелевшую каюту и перетаскивать туда довольно тяжелые баллоны.

Визуальный осмотр ничего не дает – на вид, стены, потолок и углы не пострадали, но так ли это на самом деле?

Появляется Георгий. В руках несколько гаечных ключей, которые удалось отыскать на полу возле искалеченного дизеля.

– Отвинчивай этот трубопровод, – показываю на основную трубку, подходящую к запорному вентилю.

Он быстро откручивает гайку. Я отвожу в сторону трубку и вращаю вентиль, выпуская на свободу порцию воздуха, – так проще убедиться в герметичности помещения.

Задрав головы, мы с Жорой внимательно следим за образовавшимся под потолком пузырем…

– Сито, – цедит мой друг.

Да, на этот раз не повезло – прямо на наших глазах пузырь уменьшается в размерах. Это означает, что воздух уходит сквозь невидимые щели.

Придется искать другое укромное местечко.

Смотрю на дисплей наручного компьютера. Время рабочей смены подошло к концу, значит, у нас остается не более тридцати минут. Если за этот срок мы не выйдем на связь – Баталов отправит сюда поисково-ударную группу.

– Вот что, Георгий, – спешно направляюсь в сторону трапа. – Откручивай гайки крепежных винтов баллона, а я поищу подходящую шхеру.

– Понял. Действуй…

Глава восьмая

Атлантический океан, восемьдесят миль

к северо-востоку от Джорджтауна

Настоящее время

С идеей найти уцелевшую каюту пришлось распрощаться очень скоро. Взрыв у радиорубки здорово повредил жилую палубу, и ни одного подходящего помещения на том уровне не оказалось. Приходится спуститься на палубу ниже.

Первый найденный мной отсек доверху набит всевозможной утварью: швабрами, ветошью, канатными бухтами, банками с краской… Шхерка оказалась бы слишком маленькой для двоих человек, даже если выгрести весь этот хлам.

– Боцманское царство – свайка, драйка, мушкеля, шлюпки, тросы, шкентеля, – ворчу в поисках другого подходящего отсека.

И тут подфартило – натыкаюсь на станцию углекислотного пожаротушения. Оборудование станции размещается в двух отсеках, расположенных рядом – через тонкую переборку. Первый опломбирован и надежно заперт на обычный внутренний замок. Ломиться туда нет смысла – я знаю, что он имеет скромные размеры и буквально под завязку забит баллонами с углекислым газом. А вот второй меня очень интересует.

Открыв дверцу и осветив фонарем его содержимое, я вижу привычную картину: сплетение труб у дальней стенки, коллекторы, арматура и контрольно-измерительные приборы. Все оборудование не занимало и четверти довольно приличного объема.

– Неплохо, – говорю я сам себе и отправляюсь вниз за баллоном.

К моменту моего возвращения Жора успевает справиться с крепежными элементами и аккуратно подталкивает баллон к выходу из отсека.

– Нашел? – интересуется он.

– Есть хорошее местечко – при необходимости туда втиснутся человек шесть.

– Нормально.

– Придерживай сзади. Пошли…

Ухватив баллон за вентиль, повторяю маршрут к трапу. Плавно лавируем в узком пространстве и добираемся до нужной палубы. Отыскав шхеру, устанавливаем поклажу между трубопроводами и торчащими приборами. Готово.

Георгий приоткрывает вентиль, заполняя часть объема отсека воздухом вровень с верхней границей дверного проема.

Ждем, наблюдая за уровнем пузыря…

Общий объем выпущенного воздуха достаточно приличный – около полутора кубов. Если периодически открывать вентиль и добавлять порцию свежего воздуха, то двум взрослым мужикам можно продержаться несколько часов.

Ждем около минуты – граница между водной и воздушной средой неподвижна, значит, отсек герметичен.

Остается попробовать воздух «на вкус». Так, на всякий случай.