Пираты Карибского моря. Проклятие капитана

Одержав победу в гражданской войне 1642-1646 годов, обезглавив короля Карла I и установив в Англии жесткую военную диктатуру, «чистюля» пуританин сэр Оливер Кромвель задумал отобрать у Испании ее богатые владения в Вест-Индии. Столицей будущих обширных заокеанских английских поселений он обозначил Картахену-де-Индиас. В Вест-Индию в конце 1654 года отправился флот в сорок два корабля, на которых плыли три тысячи моряков и десять тысяч солдат. Командовали кораблями — адмирал Уильям Пенн и армией — генерал Роберт Венейбл. Как ни странно, уже силою в пятьдесят семь кораблей (к армаде присоединились английские пираты), англичане проиграли испанцам первое сражение. Оно имело место в апреле 1655 года, в борьбе за Санто-Доминго. Побитые, они тут же, однако, напали на слабо заселенный и не имевший ни единой крепости испанский остров Ямайка. Остров был открыт Колумбом во время его второго плавания 3 мая 1494 года. Вместе с тем испанские поселенцы острова оказали упорное сопротивление, и кровавые сражения, уносившие многие человеческие жизни, продолжались до тех пор, пока, после восстановления монархии и восшествия на престол Карла II, в 1660 году не был подписан в Лондоне мирный договор между Англией и Испанией, по которому остров Ямайка стал принадлежать Великобритании. Англичане основали там Порт-Ройяль, город и «свободный королевский порт». Тогда-то в Вест-Индии и появились первые дома терпимости, игорные дома, и очень скоро остров Ямайка, в отличие от свободного острова Тортуга, стал «гнездом» только лишь английских пиратов. Объединяясь во флотилии до двадцати и более кораблей, англичане беззастенчиво грабили южные поселения Кубы, в том числе, уже в 1662 году, крупный город и порт Сантьяго, населенные пункты на полуострове Юкатан, на побережье Никарагуа и островах Тринидад, Табаго, Пуэрто-Рико и других. Когда остров Ямайка превратился в крупный центр уголовного мира в Вест-Индии, порядочные англичане стали перебираться на жительство в испанские поселения, принимали католическую веру. Однако в начале XVIII века Ямайка оставалась гнездом английских пиратов.

Рассвет застал «Добрую Надежду» на подходе к одному из первых испанских поселений на Кубе, откуда в 1518 году конкистадор Эрнан Кортес повел свои каравеллы на завоевание Мексики. Город Тринидад еще не был виден в подзорную трубу, но де ла Крус в своем красном наряде уже стоял на капитанском мостике, а вся команда была готова к боевым действиям. Первые проблески дня позволили разглядеть три парусника, стоявших на якорях как можно ближе к побережью. Сердце Педро тревожно забилось, и находившийся рядом старший помощник капитана Хорхе, совсем недавно еще помощник капитана пиратского брига Джордж Астон, это почувствовал.

— Не успели! А сейчас?

— Что сейчас? — почти гневно произнес де ла Крус. — Идем на них! — И отдал необходимые боевые команды.

В этот миг от борта пиратского фрегата отделилось белое облачко. Звука не было слышно, но всем на «Доброй Надежде» было ясно, что орудийным выстрелом подавался сигнал опасности высадившимся на берег пиратам. Там местные жители, недавно по совету де ла Круса организованные в роты ополчения, у выстроенных редутов на полдороге к городу от залива Касильда вели огонь по наступавшим на них непрошеным гостям. Пираты поняли сигнал и стремительно помчались к своим лодкам.

— Странно! Испугались нас, — заметил Педро и увидел по лицу Хорхе, что и он удивлен. — Теряюсь в догадках. Однако что это их могло подвигнуть на столь необдуманный шаг, напасть на город?

— Обыкновенная человеческая ненависть к тем, кому лучше! Все очень просто! Бывшим англичанам у нас живется хорошо. Надо наказать! Унизить!

Тут послышался голос марсового, и все сразу стало ясно:

— В двух милях за нами вижу три испанских корабля!

То были тяжелый галеон и два фрегата охранения. Де ла Крус в подзорную трубу сразу определил, что фрегаты принадлежали испанским корсарам, капитанам Томасу де Урибуру и Гаспару де Акоста. Они уже несколько лет успешно сражались с пиратами вокруг Кубы.

Тот, кто был старшим в набеге, а это был сам вице-губернатор Ямайки, отдал приказ уходить. Фрегат и бриг первыми поставили паруса, а шхуна пирата Острого Ножа — ее узнал рулевой — замешкалась и потому отстала. Де ла Крус начал ее преследование. Пиратское судно перешло линию ветра, и его матросы проворно переносили на другой галс кливера, стакселя и гика-топенанты. «Добрая Надежда» меж тем настойчиво следовала за шхуной, словно они шли на одном шкоте. Де ла Крус отдал команды садить фока-галс, выбирать фока-шкот и заводить фока-булинь и собирался было отдать еще приказ, но увидел, как опытный рулевой и сам уже принялся одерживать «Добрую Надежду» рулем, чтобы она, идущая на ветер, не вышла из него.