Пираты Короля-Солнца

— До завтра еще надо дожить! Хватит любоваться морским пейзажем, бежим!

Мы пустились бегом, и все-таки опоздали. Анри де Вандом печально сказал мне:

— Увы, Ролан, уже поздно. Вещи герцога уже на корабле. Все пропало!

— Придумайте что-нибудь! Вандом, Вандом, вы такой находчивый, я умоляю, спрячьте меня в вашем чемодане, бауле, сундуке…

— В моем? Невозможно!

— Почему невозможно?

Анри вздохнул, сжал мое плечо.

— Друг мой, Ролан! Я всей душой хочу вам помочь, но это невозможно, честное слово! Не обижайтесь, ради всего святого, не обижайтесь!

— Но почему, почему?

— Да разве у бедного пажа столько всякого барахла, как у адмирала?

— Тогда запрячьте меня куда угодно.

— Тс! Посидите тут, а я пойду на разведку.

— Мне надоело сидеть и ждать вас, Анри! Пойдемте вместе!

Анри огляделся по сторонам, хлопнул меня по плечу и прошептал:

— Нам повезло, Ролан! Видите того высокого сутулого старикана?

— Вижу. Смешной дед! Но нам-то что до этого?

— Я давным-давно знаю этого потешного старикашку и расскажу вам о нем совершенно потрясающие вещи… в лучшие времена. А сейчас поступим следующим образом: пока старикан беседует с этим рыжим детиной — видите, борода косичкой — полезайте в сундук, что стоит за его спиной. Я заглядывал — там одни тряпки, и ключ в замке торчит.

Я узнал рыжего бугая, это был верзила из кабачка. Только в кабачке длинная борода его еще не была заплетена в косичку.

— А чье это имущество?

— Только не падайте — красавчика Бражелона!

— Ой! Только не это! Он меня убьет, если обнаружит!

— Не бойся! Наше помещение будет рядом, если я услышу шум, сразу прибегу на помощь. Не выкинет же он тебя в открытое море?

— Он мне уши надерет. Или отшлепает.

— Я же сказал: прибегу на помощь! Обещаю! Ну что же, Ролан? Хотите потерять последний шанс?

— Вы правы, Анри! Спасибо за все!

— Увидимся на 'Короне' ! C Богом!

Я торопливо пожал руку Анри и юркнул в сундук. Анри мигнул мне на прощанье и аккуратно опустил крышку. Я плюхнулся на что-то мягкое и теплое, свернулся в клубочек и вскоре спал крепким сном.

Я так вымотался за последние дни, что даже не почувствовал, как мой сундучок погрузили на корабль, и, когда 'Корона' вышла из Тулонской гавани, продолжал крепко спать. И даже пальба из корабельных пушек, которую поднял герцог, прощаясь с берегами милой Франции, не нарушила сон бывшего королевского пажа, шевалье де Линьета.

ЧАСТЬ 2. МАЛЫШ ШЕВРЕТТЫ

''Госпожа де Шеврез открыла боевые действия, а она способна была исполнить это лучше, нежели все мужчины, каких я знавал в жизни' .

Поль де Гонди, кардинал де Рец. "Мемуары' .

"В море соли и так до черта, морю не надо слез' .

Андрей Вознесенский " 'Юнона' и "Авось' ''.

ЭПИЗОД 3

— О, Боже мой, Атос, что вы все наделали?! Где Бофор? Где Рауль? Где все? Неужели я опоздала? Да скажи хоть что-нибудь, не сиди как истукан, Ато-о-ос! Ты слышишь, это я, твоя Мари! Очнись!

— Вот и все. Все. Корабли ушли.

— Почему — «все»? Я не узнаю тебя, ты всегда боролся до конца!

— …

— Нет уж, позвольте, сударь, если вы готовы капитулировать, то я так легко не сдамся!

— Что ты можешь сделать?

— Увидишь! Но сначала найди мне какую-нибудь яхту, лодку, что угодно! И побыстрее!

— Лодку? На лодке догонять флагман? Ты в своем уме, дорогая?

— Не лодку так яхту, какая разница, ты в этом больше понимаешь. Полагаюсь на тебя, мой милый кэп!

— Неужели ты хочешь догнать Бофора?

— А разве трудно догадаться? Да, я хочу догнать Бофора! У меня на руках документы чрезвычайной важности, которые могут изменить весь характер войны с арабами.

— Но не остановить войну, ведь так?

— Увы, нет! Но из грабительской, захватнической войны, которую собирается развязать король Людовик…

— Война, можно считать, уже началась: эскадра ушла.

— Это будет война за свободу!

— А за чью свободу? Местного населения? Ты хочешь создать в Алжире республику, подобную древнеримской?

— Я и не думаю о местном населении. В этом ларце документы отцов Святой Троицы и Марселя о наших пленниках, томящихся в неволе у мусульман, а также самые подробные планы крепости, которые мне удалось раздобыть у моих испанских друзей. Вот за чью свободу я хочу предложить сражаться Бофору, раз уж войну предотвратить невозможно! По крайней мере, я буду знать, что наш сын воюет за правое дело, и буду с надеждой ждать его возвращения.

— Возвращения? — печально переспросил Атос.

— Да, возвращения! — воскликнула Шевретта, сверкнув глазами, — И не смей мне возражать!

Вздох был ответом. Полчаса спустя Атос, прекрасно знавший побережье Тулона, проводил герцогиню на яхту 'Виктория' . Название яхты привело Шевретту в восторг. Она увидела в этом добрый знак, волю Провидения.

— Виктория… Победа…, — прошептала она, — Так должно быть.

Наши победят, вот увидишь! А теперь, дорогой граф, отнесите меня в лодку.

— Повинуюсь!