Пираты Кошачьего моря. Поймать легенду

Рано или поздно кораблик с салагами – к гадалке не ходи – прибьет к одному из подножий. Даже «Ночной кошмар» не прорвался сквозь этот «забор», что уж говорить о макете! Значит, отряду пиратов предстоит совершить несколько дюжин подъемов и спусков, и все это – в темпе атакующей армии.

– Собрать теплые вещи и провиант! – скомандовал Корноухий. – В полдень выступаем на поиски. В лагере остается Коготь – ждать возвращения Джен.

– Но, кэп, у нас нет корабля! – напомнил Снежок, показывая на дырявую развалюху, в которой с трудом угадывался когда-то великолепный «Ночной кошмар». Сейчас сорокапушечный барк валялся на берегу с величием пожеванной калоши.

– Зато полно огрубевших лап, – парировал капитан и не без ехидства поинтересовался: – Слушай, Весельчак, а эти твои гиганты исчезли вместе с драконами или без?..

Весельчак безмолвствовал. За пару мгновений до этого он размышлял, кто виноват в случившемся. Так и эдак у него выходило одно: во всем виноват сказочник. Удрученный этим открытием, пират поклялся отныне и впредь не рассказывать ни легенд, ни сказок. Если это поможет найти Утю и Мышу, он даже возьмет обет молчания! Едва подумав об этом, Весельчак поверил, что обет непременно сработает. Так что вопрос капитана так и повис в воздухе.

Глава вторая Кораблекрушение

Рано или поздно туман рассеивается, даже если со всех сторон его запирают горы. К полудню трем мореплавателям открылся вид, неотличимый от вчерашнего, – не хватало лишь пиратского лагеря и разбитого «Ночного кошмара». Кораблик несло течением, и пока на его пути не виднелось ни единого рифа.

– Мы похожи на девочек, которые путешествуют одни? – мечтательно спросила Мыша.

– Мы и есть девочки, которые путешествуют одни, – заметила Утя.

– И куда мы держим свой путь?

– А давайте поищем гигантов, – предложил Скелет. – Страсть как хочу их найти! Особенно железных драконов. Драконы – моя мечта…

– Драконы! – подхватила Мыша. – Я бы хотела приручить одного!

– Да ладно! Ты испугаешься!

– Ну, ма-а-аленького такого дракончика… – Рыжая показала пальцами одной лапы точные размеры дракона, которого она готова бесстрашно приручить. – А вдруг мы найдем ту книгу, где написано, как делать золото? И научимся превращать в него лед?

– Мы набьем полный трюм ледяного золота! – закончил тощий пират.

Выразительные взгляды Скелета и Мыши обратились к Уте.

– Что вы на меня так смотрите? Думаете, я скажу: «Нет, никаких приключений, будем плакать и звать Весельчака?» Не дождетесь! Золото, драконы, исчезнувшая цивилизация – кому-то кажется, меня надо уговаривать?

Так, благодаря скоплению на одной палубе обладателей трех горячих сердец, склонных к авантюрам и мечтательности, неожиданная экспедиция обрела свою цель.

* * *

– Что? Что это вообще такое? – Скелет чуть не выпал из корзины впередсмотрящего.

Его и так небольшое тельце съежилось, пытаясь еще хоть чуть-чуть уменьшиться, а лучше – рассеяться вслед за туманом. Тощая лапа потянулась вверх, чтобы ущипнуть хозяина за ухо. Помедлила, оставляя надежду, что ему это только снится.

– Да не может быть! – поморщился от удивления и боли пират.

А ведь так похоже на обычный кошмар!

Прямо по курсу над морем Тысячи Островов восставал лиловый кальмар, раздувшийся до размеров небольшой каравеллы. Похожий на странный коралловый остров, он протягивал к маленькому кораблю длинное щупальце, словно хотел раз и навсегда пришвартовать к своим берегам непослушное судно.

– Это происходит не со мной! – причитала Мыша. – Это не должно со мной случиться!

– Почему? – удивилась Утя.

– Я была хорошей девочкой, – не слишком уверенно ответила рыжая.

– И что?

– С хорошими девочками ничего не случается.

– Ерунда какая! – Утя-Путя вручила Мыше кинжал. – Со всеми что-нибудь случается. Скелет, прыгай в шлюпку – мне нужен спасательный трос! Рубите все, что смахивает на веревки. На толстые и прочные веревки!

Шмяк! Первый удар морского чудовища пришелся рядом с бортом.

Скелет, собравшийся прыгнуть в шлюпку, резко затормозил. И вовремя! Розовый хлыст просвистел у него перед носом, и шлюпка превратилась в груду бессмысленных щепок.

Балансируя, пират замер. Волна накренила кораблик в одну сторону (Скелет удержался, ухватившись за штормовой леер), потом – в другую…

Где-то между этими двумя событиями пират отметил, что леер тоже похож на веревку. И раз уж спасательный трос добыть теперь не удастся, Утя обрадуется и этой находке. Только он перерубил канат, как корабль дал левый крен, и тощий пират вместе с толстым куском каната полетели за борт.

– Это из-за меня? – лепетала Мыша, путаясь у подруги под ногами.

– Нет.

– Корабль так страшно шатается! Это потому, что у меня колени дрожат?

– Нет.

– Больше всего на свете я хочу лечь и уползти. Можно?

– Нет, – обрубила Утя. С ее шеи отъевшимися питонами свисали несколько длинных кусков каната. И еще парочка канатов-питонов обматывала пояс. – Сейчас мне нужна твоя помощь. Поможешь – ползи куда хочешь.

– Ты его заколдуешь? Скажи, что ты его заколдуешь! – потребовала Мыша.