Пираты небес. Выбор (СИ)

— Подождите! — в отчаянии от упущенной выгоды воскликнул продавец. Ариана остановилась.

Спустя десять минут столковались на трех эрлях за два драконьих яйца, ящик для них, горсть бросовых камней, добытых из того же места, что и яйца, и металлическую лопатку.

Ответственный Зарг аккуратно вычеркивал строки в списках. Ариана взяла первые два листа вечерних записей, которые обозначила как Очень Важный и Обязательный.

Змеелюд, между прочим, уже лучше разбирал слова. Ариана выкраивала по часу в день, чтобы позаниматься с обоими детьми, а Зарг в придачу еще обязательно читал весь список, изучая новые слова и цифры.

День прошел в беготне. Часть товаров из списка была закуплена, но некоторые вещи, например, посуда и постельные принадлежности, Ариана решила купить на материке, там дешевле в два раза. Зарг согласно кивал.

Ближе к вечеру капитан и юнга вернулись на корабль, уставшие и довольные. Возницы на гаришах ехали за ними, и везли накупленное добро. Ариана скомандовала им все выгрузить на палубу корабля, пообещав доплатить лишнюю монетку. Зарг помог им разгрузиться, молнией скользя к тележкам и обратно на палубу. Ариана посмеялась про себя, поняв, что его жжет ожерелье, он же его для Зары купил. Девочка уже выходила на палубу, кивком отметила их приход и снова уползла вниз — она готовила поздний обед.

Товаров было много, и их надо распределить по своим местам. Зарг и Ариана, при поддержке лиан, быстро все унесли вниз, на второй и третий уровень от палубы. Пока они раскладывали вещи, Зара закончила готовить обед, и позвала их.

Ариана бухнула на обеденный стол две книги. Зарг их мельком видел при покупке, но не обратил внимания.

— Это кулинарные книги для вас. Я вижу, что вы оба умеете готовить, и даже любите, — сказала Ариана и раскрыла обе книги, и придвинула их к детям. Красивые красочные иллюстрации привлекли Зарга, а вот Зара, наоборот, спрятала лицо в волосы и даже руки от стола убрала.

— Это все по вашему желанию, — объявила капитан, помогая перелистывать страницы, — Тут нарисовано, каким должно получиться блюдо. А вот тут список продуктов, которые надо на него потратить. Тут — время готовки. И все прочее, разберетесь. Умение готовить вам очень пригодится в дальнейшей жизни, так что не отлынивайте, читайте.

— А у Зары что? — Зарг обратил внимание, что у нее на картинках нарисовано не мясо и не рыба.

— У нее выпечка и варенье. Я тут подумала, что фрукты в такой жаре и духоте корабля плохо будут храниться. Потому можно из них сварить варенья и джемы всякие. Засушить дольками. Зато у нас будет много запасов консервации, что весьма полезно.

Зара чуть откинула волосы. Пригляделась к рисунку и рецепту. Джем из персиков и ананасов. Хм.

— А, — сообразил Зарг, откладывая свою книгу в сторону, — мы поэтому купили так много сахара и мелкие баночки?

— Да, именно поэтому, — Ариана налила себе в тарелку суп. Хорошо-то как. Еда, команда, припасы, товары — все есть. День прошел не зря. Вспомнилось приглашение на Арену. Правой рукой она держала над тарелкой ложку с супом, чуть остужая его, а левой полезла в карман жилетки. Достала тонкую пластину красного цвета. На ней были выбиты несколько фигур, вроде как медведь и жираф нападают друг на друга. Ариана медленно ела суп и рассматривала красную пластинку. Похоже, это входной билет. Может, сходить на первое культурное мероприятие в этом мире? Ну, не совсем культурное, скорее зрелищное. Тем не менее, на вечер у нее планов точно не было, а посмотреть на райсткирцев ей хотелось — все соберутся в одном месте, толпа и неприкрытые эмоции, наблюдать можно, сколько захочется.

После обеда Зарг вручил подруге ожерелье. Видно, для Зары это старье тоже что-то значило, потому что она безропотно позволила надеть его на шею.

Ариана оставила детей играться в игрушки и убирать со стола, а сама вышла на палубу и обомлела. Свет дня угас очень быстро, и на корабль опустились сумерки. Девушка почесала голову — все же дело было не в стремительно наступившем вечере. Соседний корабль обычного размера отчалил, и его место занял огромный корабль черного цвета, и теперь «Пираты небес» оказались зажаты между двумя кораблями-громадинами неизвестной расы.

Корабли были, конечно, страшными и странными, но интересными. Девушка подошла к краю палубы. Пузатые бока соседнего корабля были близко, всего три метра до них, что в воздушных условиях называлось почти впритык, учитывая, что сверху еще висит тугой воздушный шар.

Обшивка странного корабля была цельной. Ариана внимательно ее рассматривала, заинтересовавшись. Не было никаких креплений, гвоздей, щелей подгонки. Просто темно-коричневый, почти черный, гладкий монолит с едва видимым узором в виде концентрических кругов по всей поверхности.

Они завораживали, и в них угадывалось послание для нее. Ариана протянула руку, зная, что ей нужно дотронуться до поверхности… Налетел ветер, в глаза и в рот попали голубые кудри.