Пираты небес. Выбор

Тем временем Мила проконтролировала, что чай есть у всех, и уселась на стул сама. Таль молча пододвинул ей кружку с горячим чаем. Девочка благодарно погладила его по щеке, улыбнувшись.

— Так кто вы такие? — негромко спросила Ариана, пригубив жидкость из щербатой, когда-то красивой фарфоровой кружки. За столом сидела разношерстная компания детей, лет от пяти до десяти. Но были еще меньше. Семилетняя на вид девочка держала на руках младенца. Вторая, около десяти лет, была с большим животом, явно беременная. Мозги Арианы вскипали от такого.

— Как я уже сказала, — спокойно ответила Мила, — мы особая раса, кайи. Это первый слог нашего самоназвания. Выглядим как дети этого мира. Я и Таль, и еще несколько кайи здесь уже взрослые. Просто у нас такая внешность и рост небольшой. Мне уже 28 лет, я дважды стала мамой. Вот наш с Талем сын, — она указала на пятилетнего мальчика, что сидел рядом с родителями, — Дочь находится в гостях, она постарше.

— А вы разве не с Райсткира? — растерялась Ариана. Еще одни поселенцы из другого мира, что ли?

— Наш мир погиб больше тысячи лет назад, — невозмутимо ответила Мила, — Наши Знающие, похожие на магов Райсткира, успели переместить жителей в разные миры. Это было очень экстренно, потому что ядро планеты взрывалось. Наши Знающие давно к тому времени изучали звезды, и им пришлось разделить жителей, и понемногу направить в разные миры. Нашим предкам повезло, тут хорошая атмосфера, природа, есть разные расы. И мы довольно органично вписались в эту жизнь. Но часть из перемещенных на другие миры погибла. Это успел узнать наш Знающий, что провел предков по Звездному пути. Сам же он скончался через несколько дней, сердце отказало от перенапряжения. С тех пор мы и не знаем, кто еще из кайи выжил и где живет. И живет ли… А мы вот устроились здесь.

— А почему вы так живете? — вырвалось у Арианы, она взмахнула рукой, обведя взором стылый темный чердак. Бедное чердачное жилище никак не укладывалось в рамки достойного дома.

— Из-за специфической внешности нам трудно найти работу, — сказал один из мальчиков, обращаясь к своей кружке чая, — Выживаем как можем.

— И что же вы делаете? Какая работа вам подходит?

— В бордели кайи хорошо берут, — буднично сказал симпатичный семилетний мальчик со светлыми волосами, — Платят там прилично.

Ариана захлебнулась чаем. Вытерлась рукавом, поправ все приличия, и вытаращила глаза на странных взрослых детей.

— Ну, а что такого? — рассудительно сказал все тот же мальчик, — Мы взрослые, отвечаем сами за себя. А у людей бывают разные желания, тайные и не очень. Да и работа не пыльная, все одно не милостыню просить. Я вот работал несколько лет, только в другом городе. Но женился и переехал в Марионт. А у женатых такая работа не приветствуется по законам нашей расы.

— И чем же вы тогда себе на жизнь зарабатываете? Кроме борделей.

— Дворниками работаем, мойщиками посуды, — принялись перечислять ребята, — за животными ухаживаем, да много чего. Мы сильные, справляемся.

А у Арианы от их откровений волосы на голове шевелились. Такого она не ожидала в этом мире. Она глотнула чаю, отодвинув в сторону тарелку с нетронутым куском торта. Аппетит скрылся вдаль от таких шокирующих откровений.

На ночлег Ариану разместили на одной из постелей отсутствующих ребят. Те уехали на заработки в поместье. Что за заработок, Ариана предпочла для своего спокойствия не уточнять. Мила лично постелила ей чистый комплект белья, пожелала спокойной ночи и ушла за перегородку к Талю, своему мужу.

Ариана долго лежала на спине, с открытыми глазами. Сон не шел, слишком много впечатлений оказалось для такого короткого дня. При переходе она потеряла несколько часов, явно переместившись на два-три часовых пояса.

Еще утром она была заперта в портальной долине, а ночь встречает в первом городе этого мира. И по поводу него Ариана еще не определилась во впечатлениях. Город вроде хорош, и жители интересные. С магом Арели, опять же, она познакомилась. Та вроде не плоха — немного помогла, и тортиком угостила. А вот дети-кайи совсем неоднозначные. Ариана пока не знала, как к ним относиться. Странные они всё-таки. Сон её сморил незаметно.

А ночью одному ребёнку стало плохо. Совсем маленького мальчика начало беспрестанно тошнить. В тревоге поднялись все дети, кроме молодой мамы, она убаюкивала своего новорожденного малыша.

Мила и еще одна девочка ухаживал за мальчиком, а увидев синий цвет рвоты, переглянулись.

Ариана сидела на своей постели, и наблюдала за суматохой. Мальчика рвало беспрестанно, пот лил с него ручьём. Мила выжимала полотенце в ведре с теплой водой, и обтирала ребенка. Вторая девочка, Кали, сосредоточенно варила что-то лечебное в кастрюле, что стояла на железной, заново растопленной печке.

Девочки поили малыша эти отваром, но лучше ему не становилось. Он начал терять сознание.

Ариана поднялась и подошла к постели больного.

— Что с ним?

— Это твой торт его отравил, — неожиданно злобно сказала Кали, убирая мокрые волосы с лица ребёнка.

— Как это? — совсем растерялась девушка, — Мы же все его ели.