Пираты офшорного моря

Тимофей от неожиданности вздрогнул. Нельзя сказать, что подобное обращение было для него в диковинку. Например, у них в институте был чудаковатый преподаватель, который каждого студента называл по имени и отчеству, и надо отдать должное его памяти, что запоминал он всех ко второму занятию. Бывало, что подобным образом к нему обращались в официальных учреждениях, но весьма непривычна такая деликатность у порога собственного дома. Для многих он по-прежнему оставался тем Тимкой, что переколотил футбольным мячом половину оконных стекол. Так что при подобном обращении внутри что-то невольно сжалось: хорошего ожидать не приходилось.

С верхней лестничной площадки прямо к нему навстречу спускался долговязый белобрысый мужчина. Внешность самая заурядная, да и одет он был весьма простовато: выцветшие джинсы и темная короткая куртка с двумя кармашками на груди. Обычно про таких людей говорят: человек из толпы. Но именно таким образом выглядит подавляющее большинство оперативников.

Расстояние между ними сокращалось. В какой-то момент Тимофей хотел броситься вниз по лестнице, чтобы навсегда оставить за плечами прошлое. Ему не составит труда отделаться от преследования: разряд по легкой атлетике кое-чего стоит. Но невольно возникал вопрос: где он может затаиться за пределами города? Такого места не находилось. В свою очередь милиция тотчас перекроет все выезды из города, он просто окажется в западне и его поимка – просто вопрос времени. Не станет же он скитаться по подвалам.

Нечто похожее чувствует зверь, зажатый в угол, лихорадочно выбирая решение: не то броситься на обидчика, не то ощетиниться когтями.

Губы незнакомца сложились в добродушную улыбку, которая, впрочем, не сулила ничего хорошего. Сунув руку в карман, он вытащил красное удостоверение и, развернув его перед глазами Тимофея, сказал:

– Старший оперуполномоченный майор Шевцов.

Тимофею очень хотелось верить, что лицо его в этот момент оставалось бесстрастным: ведь именно с Шевцовым он разговаривал по телефону.

– Вы чем-то напуганы?

– А как вы бы повели себя на моем месте, если бы к вам подкрались со спины?

– Тоже верно. Но все-таки с вами что-то не так.

– Разве я совершил какое-нибудь преступление? – получилось несколько агрессивно, но заниматься самокопанием не хотелось.

– Вовсе нет, мне бы просто хотелось с вами поговорить. Это ведь ваша квартира? – кивнул он на дверь.

– Да.

– Давайте пройдем, там нам никто не помешает.

Кивнув, Тимофей сунул ключ в замочную скважину и открыл дверь.

– Проходите, – произнес он.

Невольно отметил, что получилось как-то не совсем гостеприимно. Но вряд ли кто способен выказывать радость от визита милиции.

Прошли в узкий коридор, по одну сторону которого находилась вешалка, а по другую – огромный старомодный шкаф. Так что в комнату пришлось протискиваться по очереди – бочком.

Присели за квадратный стол, на котором стояла пепельница и ваза без цветов, казавшаяся неким излишеством в типичной холостяцкой квартире. На лице майора промелькнуло нечто похожее на улыбку, что, видно, должно было означать: а давно ли я сам жил именно таким образом?

Тимофей поймал себя на том, что начинает перебирать пальцами край скатерти: сейчас для него было главным, чтобы разговор не затянулся особенно долго. Его ожидала масса дел: и первое, что он должен сделать, так это договориться с банком, чтобы…

– Вы, наверное, догадались о цели моего визита?

– Не совсем.

– Хорошо, тогда я спрошу: вы знали Алексея Панкратова?

Мысли пошли вразброс, мешая сосредоточиться.

– Да, мы дружили.

– Что с ним случилось, знаете?

– Знаю.

– От кого?

– Мне позвонил наш общий знакомый и сообщил о его смерти. Собственно, какая теперь разница, кто сообщил, человека-то все равно нет!

– И все-таки я хотел бы услышать.

– От Александра Чистякова.

– Та-ак, понимаю. Насколько мне известно, вы втроем были очень близкими друзьями?

– Именно так, мы вместе учились в школе… С первого класса дружим.

– Когда вы виделись с Алексеем Панкратовым в последний раз?

– Два дня назад. Обсуждали кое-какие планы на ближайшие дни.

– Что за планы, могу узнать?

– Какая теперь разница? – пожал плечами Тимофей. – Ничего такого, что могло бы вас заинтересовать. Хотели съездить на природу дня на два, может, на три. Отдохнуть как следует. Разумеется, поехать не вдвоем, а захватить с собой девчонок.

– Понимаю, дело хорошее… А чем занимался ваш друг, можете сказать?

В какой-то момент Тимофей потянул скрученный край скатерти на себя; пепельница слегка сдвинулась, ваза качнулась, но не упала.

– На эту тему мы с ним особенно не разговаривали; сами понимаете, у каждого свои дела, чего же я буду лезть к нему с какими-то расспросами.

– И все-таки вы же говорили о работе.

– Знаю, что он занимался бизнесом. Мне известно, что дела у него шли неплохо. Но что было на самом деле, я совершенно не в курсе.