Пираты XXX века

– Сколько же это всё может стоить? – продолжал возмущаться Лось. – Ведь прожрут же всё, чертовы америкашки! Сожгут в фейерверках! Нет бы на нужное дело пустить… Одних школ сколько можно построить на эти деньги!..

– Не скрипи. Ты бы еще в пенсиях посчитал. Александр Михайлович вон тоже приемы устраивает для почетных гостей. И фейерверки.

– Император не может обойтись без пышных государственных приемов, – пробурчал Казимир. – У него страна под дланью, причем немаленькая – десятки планет! И то у него приемов на сравнимое число гостей – дай бог пару раз в год. А градоначальник должен работать! И быть скромнее!..

– У всех свои традиции…

– Леопольд! Леопольд!

С противоположного края лужайки отчаянно семафорил руками Стив Кувалда. Увидев, что Песец его заметил, Кувалда кинулся прямо в толпу гостей, уверенно раздвигая ее мощными ладонями, как волны штормового моря. Вскоре он оказался рядом с Родимом и принялся дружески хлопать его по плечам и спине:

– Дружище Леопольд! Как же я рад снова тебя видеть!.. Или как там тебя на самом деле – Джонатан? То ли Джордж, то ли Мартин?.. А, какая разница! Мы ж с тобой хлеб преломили, пиво из одной кружки лакали, под смертельными разрядами вместе ползали… Папу Юпа вдвоем из одного плазмомета жгли! Ты ж мне брат навсегда!

– Э, бачка Бампер, – укоризненно донеслось с другой стороны. – Совсем гордый стал ходи, жопа страус, да? Совсем не смотри на один старый бедный индеец, э?

– Здравствуй, мастер Чедка, – дружелюбно сказал Лось, стискивая лапой руку Чедки Чалмерса. – Хорошо выглядишь, старый бедный индеец! Несмотря даже на то, что я вообще-то тебя старше, а я еще совсем не старый…

– Эй! – вскинулся Чалмерс. – Вот зачем вот сразу пошел вот этот вот гнусный белый расизм, бачка? Вот нужен он тебе был, да? Я же тебя сейчас повалю руками на землю и заставлю извиняться!

– Не надо меня валить, мастер Чедка! – засмеялся Витковский. – Я перед тобой и так извинюсь, не рассыплюсь. Два раза! Или три. Заслужил. А где же твой закадычный друг Ларри Заноза?

– А где ж ему еще быть, – отозвался Джарвис, со скрещенными на груди руками показавшись из-за дерева. – Наблюдаю, чтобы этот вот человекообразный примат не нажрался бесплатным шампанским раньше, чем начнется церемония бракосочетания…

– Ах ты ж, бледный личинка! – яростно взвился индеец. – Как же твой поганый язык не отсохни совсем говорить мне такие жестокие горькие обиды! Фу, дурак!..

– Я тебя хорошо знаю, потому и говорю, – хладнокровно сказал Заноза. – Еще пара бокалов, и хорош, притормози. Дождись горячего…

– Славно, что мэр пригласил на свадьбу боевых товарищей, – сказал Родим Казимиру. – Не побрезговал. Будет с парня толк…

К группке рейнджеров приблизился один из личных телохранителей команданте Глама.

– Господин Пестрецов? – негромко спросил он. – Мистер Саггети очень хотел бы видеть вас до начала свадебной церемонии, – продолжил он, когда Родим откликнулся. – Прошу, следуйте за мной…

Песец посмотрел на Лося. Тот недоуменно пожал плечами.

Вслед за телохранителем Родим вошел в дом. Они миновали несколько просторных сводчатых коридоров и оказались в апартаментах нового мэра, который стоял перед зеркалом в брюках и белой рубашке, безуспешно пытаясь повязать галстук.

– Никак не научусь, – пожаловался Глам, сердечно поприветствовав Пестрецова. – Когда стал команданте, бросил носить эту удавку. А раньше мне повязывала ее Джулия… то есть Света. Но сейчас, согласно традициям, невесту от меня прячут. А отдадут только перед венчанием. К тому времени я уже должен быть при галстуке…

– Поздравляю, Глам, – искренне сказал Родим, пожимая руку команданте Саггети. – Такую девку сумел окольцевать… Счастливый ты человек!..

– Вы ведь за ней прилетели? – тихо спросил мистер Саггети, не глядя на собеседника.

– В этот раз мы действительно на свадьбу, – серьезно ответил Родим.

– Послушай… – Глам глубоко вздохнул. – Я понимаю, что она спецагент. Что она в любой момент может сорваться на другой конец галактики для выполнения очередного смертельно опасного задания… Нет-нет, я не пытаюсь ее удержать. – Он с тоской посмотрел на Пестрецова. – Но что, если… Она ежедневно тренирует меня, порой довольно жестко. Что, если рано или поздно я достигну такого уровня подготовки, что смогу… претендовать… – Он сбился под внимательным взглядом Родима, но затем собрался с силами и твердо произнес: – Претендовать на то, чтобы войти в вашу команду. И-и-и… я готов принести присягу верности вашему императору! – Саггети умолк.

Родим молча смотрел на него – все с тем же заинтересованно-участливым выражением лица. Глам около минуты буравил собеседника отчаянным взглядом, затем отвел глаза и глухо пробормотал:

– Прости… Безумная, конечно, была идея. Но мне показалось, что, может быть… – Он тяжело вздохнул и безнадежно махнул рукой.

– Потенциальный Горностай не должен сдаваться сразу, – негромко произнес Пестрецов. – Горностай вообще не должен сдаваться. Но ты все равно молодец, команданте. Тренировки тебе не помешают в любом случае. А насчет Светки… Ты вот что: ты береги ее. Одна она у нас…