Пиромант. Ступень 3. Универсал

– Вам нужен император? – зло спросил я у Родерика. – А ещё вам нужна та, что нарожает кучу детишек, чистокровных Фаерус. Вы хотите возродить своё былое величие. А мы с сестрой хотим просто жить. Мы пошли за тобой, потому что ты обещал рассказать, почему нас бросили родители. И не только нас, сотни детей по всему Воулду остались сиротами. А на самом деле вам нужна наша кровь. Мы разные, и дороги у нас различны.

– Мой император, портал открыт, – раздался за спиной голос Мико.

– Он не сработает, – грустно улыбнулся проводник. – У вас нет разрешения на подобные действия. Я же говорю – древняя магия.

– Вот и посмотрим, – нахмурился я и шагнул к зеркалу пробоя. С той стороны виднелась степь, значит, Мико дотянулась за пределы леса. Сформировав два малых щита огня, я шагнул вперёд. Секунда, другая, и меня вместо степи вынесло в ту же залу, из которой я только что шагнул в портал. Рэян, собиравшаяся шагнуть следом, с недоумением рассматривала пустое зеркало пробоя – меня с другой стороны не было.

– Рэян, я здесь, всё хорошо, – обратился я к своей девушке. – Мико, закрой портал. А вы, мастер Родерик, расскажите, что нужно сделать, чтобы этот лес принял нас за своих.

– Пройти инициацию, – произнёс проводник. – Идёмте за мной, я всё покажу.

Покинув зал через неприметную дверь, мы спустились вниз и двинулись по длинному коридору, освещённому магическими светильниками. По обеим сторонам стен висели портреты, на которые я бы не обратил внимания, если бы не мастер.

– Вот он, ваш отец, – произнёс он, остановившись. – Жаль, изображения матери не сохранилось, поэтому стена рядом с отцом пустует.

С портрета на меня смотрел Владимир Фаер. Постаревший, но всё же узнаваемый – художник смог передать даже взгляд, серьёзный и чуточку насмешливый. Я подошёл ближе, коснулся рамки. Всмотрелся в глаза, скрипнул зубами. Отошёл.

– Как они умерли?

– Неизвестно, – пожал плечами мастер. – Говорят, что их экспедиция пропала во время изучения стены. Более десяти одарённых, выходцев из приближённых к трону родов. Твой отец возглавлял ту экспедицию. Не нашли ничего, даже места их стоянки.

– Идём дальше. – Я посмотрел на сестру. В отличие от меня, она почти не помнила родителей. – Ты как, сестрёнка?

– Потом подойдём сюда ещё раз, хорошо? – улыбнулась Марика. Со спины ко мне подошла Рэян и, взяв ладонь, крепко пожала её. Она знала, что такое потерять родных.

Коридор заканчивался широкой дверью, которую проводник открыл одним касанием ладони. Жестом пригласив следовать дальше, он прошёл внутрь большой круглой комнаты, в центре которой возвышался светящийся столб, чем-то похожий на тот, что был в подвале обители. Нет, не внешне, только ощущением большой силы, исходящей от него.

– Нужно по очереди коснуться артефакта, – произнёс Родерик, указывая рукой. – Тогда вы станете своими.

Первым подошёл Джек, следом Ирис, затем мроу, Рэян, и наконец, наступила моя очередь. Приблизившись, я коснулся тёплой поверхности, а в следующую секунду очутился совершенно в другом месте.

Большая, просто огромная пещера, заставленная различными сундуками, статуэтками, золотыми кубками и прочими драгоценностями, не значащими в Гантее ничего. Это не искры и не естественные артефакты, для одарённых такие драгоценности – что стеклянные бусы для избалованного цивилизацией воулдца.

– Кто это ко мне пожаловал? – раздался скрежещущий, неживой голос из глубины пещеры. – Ну-ка, подойди ко мне, юный отрок.

Я не стал спешить. Прежде чем сделать первый шаг, попытался создать малые огненные щиты и с ужасом понял, что не могу прикоснуться к своим сосредоточиям. Они словно уснули, или их никогда не было.

– Не суетись, юноша. Здесь тебе никто не причинит вред. – Из тёмного угла пещеры вышла высокая худощавая фигура. Тёмно-серый плащ, чёрные перчатки, чёрная маска на лице. И сила. От незнакомца веяло силой.

– Кто вы? – спросил я, шагнув навстречу неизвестному.

– Я? Пережиток далёкого прошлого. Пожалуй, единственный, кого ты можешь назвать своим предком, Джон Фаерус. Не стоит удивляться, твои руны разума защитят разве что от мастера, но никак не от архимага. Ну-ка, дай на тебя взглянуть поближе. – Незнакомец приблизился, начертил в воздухе что-то невероятно сложное. Я даже половины движений не смог удержать в памяти. Впрочем, без магического зрения, которое тоже покинуло меня, это было крайне сложной задачей.

– Хм. Ширина каналов соответствует мастеру, а объём основных сосредоточий не достигает порога старшего ученика. Третье сосредоточие со своей системой каналов, находящихся в зачаточном состоянии. И сила в нём очень близка к огню, но другому, не похожему на огонь Гантеи. Я бы назвал её божественной, но нет, не хватает в ней той искры, что есть в жрецах Тароса. Юноша, не будь ты моим правнуком, я бы без зазрения совести разобрал тебя на составляющие. Так, а это что? – Бессмертный, а иначе его не назовёшь, сделал замысловатый пасс руками, и мою шею прострелило болью. Затем ещё один, и из правой руки словно кость вынули, настолько стало больно. Я стиснул зубы и глухо зарычал, не в силах сдерживаться.