Пироскаф «Дед Мазай»

— Ну, не с такой уж незнакомой… А кровать — как стадион. Можно положить между нами ещё герцога и адмирала Дудку… Я только спросить хочу…

— Что именно… ваше высочество?

— Тётя Сузи, у вас есть свои дети?

— Что за чушь! Я занята проблемами педагогики в межгосударственных масштабах. Мне совсем некогда возиться с отдельными девчонками и мальчишками…

— Но ведь возитесь… со мной…

— Это случайность. Нетривиальная ситуация…

— Какая?

— Нестандартная…

— Тогда знаете что? Расскажите мне сказку.

— Что-о? — сказала она тем же тоном, как и «что за чушь».

— Я читал в разных книжках, что иногда женщины рассказывают детям сказки, перед сном. Ну, тётушки, бабушки, няни… А мне никогда…

— Но, Юга… Этот обычай устарел. Сейчас в интернатах и приютах введён специальный сказочный телечас для всех.

— А тем, кто живёт дома?

— Это одна из причин, по которой детей изымают и перемещают…

— Дурь какая!

— Не груби, — нерешительно сказала тётя Сузи… — Послушай, а разве у тебя никогда не было няни? Я слышала, что наследникам они полагаются обязательно…

— Да были! Целая куча! Только все тупые какие-то, ни одной сказки не знали. Я их уволил, давно ещё… Дядя Рюкс иногда сказки рассказывает, но вы же понимаете, у него… свой репертуар…

— Какой ужас!

— Да никакого ужаса. Просто хочется иногда чего-нибудь такого… «как в сказке»…

— М-м… боюсь, что я не готова. Едва ли вспомню что-то подходящее…

— Жалко… А тогда знаете что?! Давайте я вам расскажу сказку! Или лучше анекдот. Иротический…

— Что-что?

— То есть аэро-тический… Полетели один француз и его дама на воздушном шаре, над Парижем. У дамы сдуло шляпку. Француз хотел поймать её, перегнулся через край корзины и полетел вниз. Но зацепился панталонами. Панталоны были тесные, и…

— Юга, мальчик мой! Не надо таких анекдотов! Я… ужасно боюсь высоты!

— Жалко. А я ничуть не боюсь. У меня был самодельный дельтаплан и… ну ладно, не буду… А вы как станете добираться домой? Разве не рейсовым вертолётом?

— Что ты! Меня в них укачивает…

И тогда Юга осторожно спросил:

— А вы когда собираетесь уезжать?

— Думаю, что очень скоро.

— Жалко…

— Что жалко? Я… не понимаю..

Юга отвернулся и стал смотреть в окно, как там беснуется непогода. А гроза вдруг притихла. Юга сказал:

— Я и сам не понимаю. Говорят, что иногда, если люди разъезжаются, они скучают… Я не знаю, я никогда не скучал…

— Признаться, я тоже… Не знаю, как это…

— Наверно, это, если жаль того, кто уехал…

— А… почему его жаль?

— В том-то и дело, что ни почему… Просто хочется подойти и погладить по плечу…

— Да? Странно…

Полежали на разных краях. Помолчали.

Потом:

— Юга…

Он обернулся. Тётя Сузи, укрытая до подбородка, лежала на спине и смотрела в потолок.

— Что…

— А ты… если не трудно… не мог бы погладить меня по плечу?

Он завозился, пополз вместе с простыней, дотянулся до её плеча. Провёл пальцами по узорчатому покрывалу.

— Спасибо, мальчик… А теперь иди к себе, спи…

Но он не пошёл, потому что вдруг намокли глаза. А через минуту заснул, уткнувшись носом в простыню…

Утром тётя Сузи сказала, что ей необходимо увидеться с герцогом.

— Иначе возникает нелепая ситуация. Я занималась воспитанием наследника и не встретилась с его отцом. Меня… могут просто арестовать. За нарушение полномочий.

— Я не дам…

— И все-таки… Ты можешь проводить меня к папе?

— Раз чихнуть, — изящно ответил наследник престола. — Если только дозвонюсь. Это не всегда удаётся.

К счастью, на этот раз удалось.

— Папа, привет!

— Где тебя носит нечистый дух?! Неделю нет во дворце!

— Папа, у нас гостья! Инспектор международного ИИ госпожа Контробубова…

— С какой стати?! Я не велел пускать иишных деятелей через границу!

— Папа, но это особый случай! Она хочет поговорить про меня!

— Ещё не легче! Что ты опять натворил? Не хватало скандала с ООН!

— Папа, ничего не натворил! Ей для научного отчёта!

— Не было печали…

Но все же согласился. Принял в своём кабинете госпожу инспекторшу сухо, но учтиво.

— Чем могу быть полезен, мадам?.. Пожалуйста, присядьте…

Она села и тут же обезоружила папу-герцога:

— Ваше высочество, у вас изумительный мальчик!

— Кто? Юхан? По-моему, разгильдяй и лоботряс!

— Это внешнее впечатление. А на самом деле умница и добрейшая душа… Он помог мне избавиться от болезни. А после мы несколько дней провели в беседах…

— А, так вот где он болтался!

— Но ваше высочество! Он крайне помог мне в работе…

— Значит, вы педагог?

— О да. Международного уровня…

— И этот… молодой человек вёл себя с вами по-рыцарски?

— Исключительно…

— И… всегда слушался?

— Конечно же, ваше высочество!

— Я сейчас упаду со стула… Юхан, ступай отсюда, иди к Платону. А у нас будет взрослый разговор…

Юга минут двадцать позировал Платоше, который делал набросок за наброском для росписи потолка. Потом снова скользнул к отцовскому кабинету. Подслушивать — не рыцарское дело, но… если речь идёт о тебе и если очень хочется узнать, о чем там речь…

Он услышал конец разговора: