Пирожки для принца

Разбойник окинул ее таким взглядом, что Соня поняла, вовсе не наряд он сейчас оценивает, а скорее то, что под нарядом. И судя по загоревшимся глазкам, оценка была поставлена выше среднего. Соня бросила еще один короткий взгляд на предводителя: черт, она бы предпочла, чтобы оценка была пониже.

- Она, это, из благородных, - заискивающе сказал тот из разбойников, что присмотрел домик и надеялся на сокровища.

Теперь, значит, из благородных, а про чучело уже забыли!

Предводитель разбойников посмотрел на нее скептически:

- Что-то не похожа на благородную. Только что волосы белые. Так их уже и красить научились.

Он обратился к ней:

- Ты кто будешь, девица-красавица?

Кажется, последнее было сказано не без иронии.

- Я кухарка, - что-то подсказывало Соне, что к благородным тут отношение так себе.

- Кухарка? - переспросил тот, которого тут все называли Дядькой. - Ну это мы проверим, только позже. А сейчас со мной пойдешь. И вы тоже пойдете. Время ловли, - он посмотрел на настенные часы. - Выйдем раньше, а то наша краля бегает медленно, а по лесу, видно, и вовсе без привычки.

* * *

Шли они быстро, хоть и приходилось продираться сквозь лесную чащу.

- А куда мы? - осмелев, спросила Соня.

- Как же куда? На промысел.

Разбойники остановились возле приметного дерева - на корявую ветку была привязана ленточка.

«И какой же тут у них может быть промысел?» - удивилась Соня, но спросить об этом она не успела.

Все ее спутники разом задрали головы. Соня последовала их примеру и увидела: прямо над ними пролетает огромное облако. Ясное дело, не облако, а карета, только размерами она в раз несколько больше, чем те, на которых ей доводилось летать. Грузовая.

Она поняла все сразу: ну действительно, чем еще промышлять лесным разбойникам, как не грабежом. Только вот как они собираются эту махину опускать вниз? И что будут делать с нею дальше?

- Так вы маги? - спросила Соня. Судя по тому, как загоготали все присутствующие, спросила глупость. - Но тогда какой вам смысл с этой кареты?

- А вот какой, - хвастливо заявил тот, которого называли Дядькой.

Он с видом фокусника достал из кармана кольцо, надел его на палец, покрутил, проверяя, хорошо ли сидит, и резко выкинул руку с кольцом вверх, направив ее в сторону облака.

От кольца пошло серебристое сияние.

Карета покачнулась. Соня машинально прикрыла голову руками: а ну как грохнется сейчас. Хотя, конечно, в этом случае руки не спасут.

- Ну что стоишь, - Дядька схватил ее за руку и потащил куда-то в кусты.

А на то место, где они только что стояли, с треском веток хлопнулось что-то тяжелое, но все-таки не такое тяжелое, как грузовая карета.

- Идите проверяйте, что там, - приказал предводитель своим приспешникам. И их точно ветром сдуло. Они появились в их кустах через несколько минут, неся в руках большой рулон.

* * *

- А откуда вы знаете, что карета полетит именно здесь и именно в это время?

Разбойник пожал плечами:

- Так они же по расписанию летают. Мы специально тут лагерь разбили, очень удобно, ходить далеко не надо. До города, правда, порядком, но тоже ничего.

Так, - подумала Соня про себя, - и о логистике мы с супругом тоже побеседуем.

- И что, никто вас тут не ищет?

- А никто особенно и не знает. Мы не наглеем, кареты не крадем, а что качнуло, да что-то выпало, так то погода виновата.

А они неплохо тут устроились!

- Что там у нас? - Дядька деловито отогнул уголок, и Соня увидела, что в рулоне ткань.

- Не шибко дорогая, но сойдет, - сделал вывод по результатам осмотра главарь. - Завтра на рынок отнесу.

Он удостоил взглядом Соню:

- Со мной пойдешь. Платье тебе сошьем вместо этого.

Соня снова оскорбилась за свой современный наряд. Если уже даже оборванцы в лесу его критикуют, это как минимум обидно.

- Но платье - это если ты и впрямь стряпаешь хорошо, да и во всем остальном не подкачаешь, - разбойник окинул ее недвусмысленным взглядом.

Соня едва сдержалась, чтобы не сказать ему что-нибудь грубое. Но сдержалась.

- А что ж у вас тут и готовить есть где? - поинтересовалась она.

- Идем, покажу, и вы не отставайте, - рявкнул он на разбойников.

* * *

Под кухню у разбойников было выделено отдельное помещение. Тесное, продуваемое семью ветрами, но все-таки помещение. Среди леса Соня на такую роскошь не рассчитывала. Она уже боялась, что готовить ей придется на каком-нибудь костре. Но нет, в хозяйстве имелась даже магическая плитка. Не такая, конечно, как во дворце, но вполне действующая.

На кухне крутился пацаненок лет тринадцати. У него появление Сони особого восторга не вызывало.

- Это как понимать, теперь ты что ли готовить будешь? - похоже, он всерьез опасался, что она займет его тепленькое местечко у провизии.

- Не переживай, - совершенно честно ответила Соня, - я только один раз приготовлю, и больше ты меня на этой кухне не увидишь. Но имей в виду, - предупредила она мальца, - чтобы мне на тут не задержаться, приготовить надо вкусно, так что ты уже расстарайся, подскажи, где у вас тут что.

- Ищи дурака, - фыркнул мальчишка. - Я бы на такую чушь даже пятилетним не повелся. Сама разбирайся, что тут к чему. А я вон на рыбалку пойду.