Пирожки для принца

Соня вздохнула. Что-то тут они со свадьбами не докрутили. Впрочем, если бы ей пришлось выстоять долгую церемонию в присутствии кучи народа, а потом несколько часов смотреть, как все кругом напиваются, и всю дорогу целоваться под крики «Горько!», ей бы это понравилось гораздо меньше.

Следовало признать, что местные традиции куда гуманнее домашних. Ну если не принимать во внимание обычай травить царских жен.

Между тем карета припарковалась у высокого причала, и принц помог Соне из нее выбраться.

Перед гостями они действительно появились ненадолго. Их встретили радостным криком и звоном кубков. Соня оглядела благородное собрание: что дамы что кавалеры от недавнего Толика не слишком отличались. Одни лишь принцевы жены сидели кучкой - и совершенно трезвые.

Большинство гостей скользили по невесте равнодушными взглядами - для них она была не более чем еще одним поводом повеселиться за казенный счет. Но были среди этих взглядов и недоверчиво настороженные, и неприязненные… И один - жгучий и ненавидящий, от которого ей тут же стало дурно. Она физически чувствовала холодное жжение откуда-то справа.

Обернулась - и увидела источник неприкрытой ненависти. Изабелла. В блеске бального платья она была невероятно хороша. Все эти воланы и оборки, в которых другие женщины выглядели так, словно их только что сорвали с клумбы, ей действительно шли. Приходилось признать, что на этом балу была одна принцесса - и это не Соня.

Она метнула быстрый взгляд в сторону своих соотечественниц. Они в своих нарядах смотрелись так же глупо, как и она сама…

Да и вообще рядом с Изабеллой все жены принцев выглядели подделками. Это как лже-фирменная бижутерия… Носишь себе - и вроде все нормально. До тех пор, пока рядом не окажется кто-то, у кого она настоящая…

И все-таки неприятное чувство в душе было связано не только с застарелым комплексом неполноценности, обострявшимся в присутствии великолепной соперницы. Нет. Было кое-что еще. Изабелла смотрела на нее не только с ненавистью. В этом взгляде было еще и превосходство. Словно не на Соне, а на ней женился принц, словно она уделала соперницу по всем параметрам. Словно есть что-то такое, о чем Соня пока не догадывается…

- Пойдемте! - шепнул ей на ухо принц, и увлек за собой.

Оказавшись за пределами шумного собрания, Соня вздохнула с облегчением.

Ну что ж, это был длинный насыщенный день, теперь самое время закрыться в своей комнате, да и рухнуть на кровать… Они остановились у ее двери.

- Спокойной ночи! - с трудом сдерживая зевок проговорила Соня и вошла в комнату.

Но Люксен зашел следом за нею, закрыл дверь и, кажется, не спешил уходить.

Соня бросила на мужа вопросительный взгляд.

- Приличия требуют, чтобы мы проводили вместе хотя бы несколько ночей в неделю, - не глядя ей в глаза, пояснил он. - И сегодняшнюю ночь тоже.

Щеки Сони запылали. Этот момент требовал уточнения. Поэтому она спросила:

- Просто проводили, или…

Он так же не глядя ей в глаза ответил:

- Я понимаю, что обстоятельства нашей женитьбы весьма своеобразны. Но боюсь, Оракул не признает наш брак действительным, если он не будет подтвержден фактически.

Фактически, значит. То есть супружеский долг с нее все-таки стребуют. Соня молчала, пытаясь придумать, что на это ответить. А принц тем временем продолжал:

- Безусловно, я вас не тороплю. До турнира еще достаточно времени. И если вы не готовы, я не стану настаивать…

- Не готова! - выпалила Соня, прежде чем успела подумать.

Сказала - и смутилась. Ей почему-то стало неловко. Вроде как она подводит хорошего человека. Ставит под удар его репутацию. И вообще. Любой другой принц на его месте уже потащил бы новоиспеченную супругу в койку - на совершенно законных основаниях и не особенно интересуясь степенью ее готовности.

«Может, и правильно сделал бы, если бы потащил», - промелькнула предательская мыслишка, но Соня не позволила ей развиться в полноценную картину. Тем более что тащить ее никто и никуда не собирался. Принц воспринял ее отказ так спокойно, что даже стало обидно. Для полной картины не хватало еще сказать: «Не очень-то и хотелось». Но принц был слишком хорошо воспитан, и вместо этого он сказал:

- Я приду к вам через час. Вы же понимаете: если мы разойдемся по разным комнатам, пойдут пересуды…

- Конечно, - кивнула Соня, заливаясь краской.

Она все понимает. Еще бы.

Стоило принцу ступить за порог, комната наполнилась горничными. Соню быстро извлекли из пиона и поволокли в ванную.

- Эй, прекратите! - попыталась сопротивляться она. Уж что-то, а мыться она точно предпочитала самостоятельно. Но никакого действия это не возымело. Похоже, принц - фигура настолько важная, что мытье его жены самой жене поручить никак нельзя.