Пирожки для принца

Соня выдохнула. Вроде бы с заданием она справилась… Правда, ведро не совсем упало на землю, а провалилось под нее… Но это уже детали.

Она отошла подальше туда, где уже сияла победной улыбкой Лизавета, и стала наблюдать за тем, как пытаются свернуть свои ведра Катерина с Анечкой.

Все-таки правы были все те, кто говорил: без магии второго типа победить в состязаниях очень сложно. Уже с хороших полчаса принцессы шептали заклинания, что-то бормотали, прижимали к себе какие-то кольца и подвески, но ничего не помогало…

Состязание затягивалось.

Анечка с сомнением - Соня это видела очень хорошо - достала из складок платья какую-то мерцающую штуковину, похожую на украшение. Почему-то Соне стало не по себе. Девушка выставила впереди себя артефакт, что-то прошептала и яркий луч ударился в ведро, отразился от него и вернулся назад - к ней же. Девушка вскрикнула и упала без чувств.

Ведро Катерины пошатнулось и рухнуло на землю. Но на него уже никто не смотрел.

Все бросились к упавшей принцессе.

Глава 35

Началось настоящее столпотворение. Принцессу Анну уложили на импровизированные носилки и унесли куда-то подальше от глаз толпы - за частично уцелевшее после турнирной реорганизации задание храма.

Все замерли. И на этот раз они с ужасом ждали вовсе не результатов состязания.

И вовсе не результаты состязания объявил глашатай, когда в следующий раз вышел на арену.

- С принцессой Анной все будет в порядке, - громогласно заявил он. - К сожалению, она решила воспользоваться артефактом, действие которого не изучено. Девушка не справилась с управлением, и сила артефакта обернулась против нее. К счастью, все обошлось. Можно сказать, пострадавшая отделалась небольшим испугом. Пользуясь случаем, Оракул хочет предупредить конкурсанток: ни в коем случае ни сейчас, ни после, не пользоваться неизвестными артефактами. Это может привести к необратимым результатам. Также возьму на себя смелость напомнить кое-какие другие правила безопасности…

- Сколько можно болтать, - недовольно пробормотала Лизавета за спиной у Сони. - Сказал бы уже, кто победил! С Анькой ничего не стало, все живы, все здоровы. Вот и занимались бы делом.

Соня посмотрела на нее осуждающе. Там человека чуть не убило, а она…

Когда поток красноречия глашатая иссяк, он, наконец, вернулся к тому, ради чего собственно все и собрались, - объявлению результатов.

- Лучший результат в этом состязании показала принцесса Лизавета. Ее удар был точен и красив, а сила велика. Второй результат у принцессы Катерины. Ее магическая сила уступает силе Лизаветы, однако это тоже неплохо. И две принцессы не справились с заданием.

Соня похолодела: как это не справились? Неужели результат Анечки будут учитывать, не дадут ей переиграть или что-то в этом роде. Там же явно был несчастный случай! Да и сама она… что значит - не справилась, если ведро - вон оно черт знает где?

- Принцесса Анна даже не сдвинула с места свой сосуд. А принцесса Софья… все сделала не так и неправильно… - толпа зароптала. Кажется, зрителям это не понравилось. Соня сама видела, с каким восторгом встречали подданные уход ведра под землю. Глашатай, не реагируя на недовольство, продолжал: - Но справедливый и мудрый Оракул обещал, что будет оценивать только силу, а потому этим принцессам тоже были начислены победные баллы - в соответствии с силой. Итак - встречайте результаты!

Все напряженно уставились на столпы.

Анечкин - лишь чуть-чуть подрос. Затем взметнулся ввысь Лизаветин. Он быстро догнал Анечкин и даже обогнал его. Следом стал расти Катеринин. Но он даже до Анечкиного не добрался.

Остался последний - Сонин. Вчера она немного опережала Лизавету с Катериной. Так что, кто знает, возможно, отставание будет не безнадежным. Хотя, судя по тому, сколько Оракул отвалил Анечке «от щедрот», на многое рассчитывать не стоит.

Столп начал расти. Обогнал Катеринин. Затем оставил позади Анечкин. И наконец, под довольный рев толпы, обогнал Лизаветин. Ненамного - но обогнал.

Победа!

Неожиданная, вряд ли заслуженная, но - что уж говорить - приятная.

* * *

Анечка лежала в кровати бледная, но улыбалась. Соня облегченно вздохнула: улыбается, значит, будет жить.

- Ты что такое натворила? - осторожно спросила у нее Соня. - Что за штука у тебя там была? Я видела.

Щеки Анечки зарумянились.

- Ты не думай, я жульничать не хотела. Ты сама знаешь, мне эта победа вообще ни к чему. Вот я и хотела силу ослабить.

- Это как?

- Ты не обижайся, Соня, но если мы всерьез начнем в магии состязаться, из всех наших мне противостоять никто не сможет.

- Это как же? - Соня удивилась.

Неужели еще одна из «самых бездарных» оказалась вполне себе мощной магичкой?

- Я случайно обнаружила. Если честно, я эти ведра все в минуту посшибать могла. И боялась, что даже если вполсилы дернусь, выиграю второй конкурс подряд. А тогда уже, - девушка пожала плечами, - шансов будет совсем мало.

- И что ты сделала?