Пирр. Царь Эпира

До нас дошли сведения о смерти Агафокла. При царском дворе жил некий Менон, которого Агафокл захватил в плен еще юношей. Менону удалось стать любимцем Агафокла и в конце концов занять высокое положение при дворе. Однако царские милости не пробудили в Меноне ни благодарности, ни дружеских чувств к хозяину, и Архагату удалось убедить его отравить царя. Из-за бдительности царской охраны все обычные методы отравления не годились, и Менон решил смазать ядом кончик пера, которым царь пользовался как зубочисткой. Яд попал в зуб, затем в десны, вызвав страшные язвы и боли, а затем распространился по всему организму жертвы, приведя его к смерти. Агафокл лишился речи, потерял сознание, но убийцы, опасаясь, что царь придет в себя, поспешили возложить его на погребальный костер, когда в нем еще теплилась жизнь, огонь завершил дело, начатое ядом.

Слова из Священного Писания «Поднявший меч от меча и погибнет» подтверждают историю жизни почти каждого древнего тирана. Почти все они в конце концов умерли страшной смертью. Во все века и во всех государствах человека, силой и беззаконием захватившего власть, после недолгого триумфа уничтожает еще более мощная сила. Того, кто уничтожает предшественника, почти неизменно настигает яд или кинжал нетерпеливого преемника.

Агафокл умер лет за десять до военного похода Пирра в Италию, о котором мы рассказали в предыдущей главе, и все эти годы в Сицилии не было ни мира, ни порядка. Отравив Агафокла, Менон бежал в лагерь Архагата, командовавшего тогда армией вдали от Сиракуз. Через некоторое время он ухитрился убить и Архагата и захватить верховную власть. Однако долго наслаждаться плодами своего злодейства ему не довелось. На освободившийся престол нашлось немало претендентов, разразились новые войны, в ходе которых Менон был свергнут. В разгар борьбы и смут два полководца сицилийской армии замыслили возвести на престол сына Пирра и Ланассы Александра, внука старого царя Агафокла, которому в то время было лет двенадцать. Поскольку ни одного другого представителя древней монархии и, следовательно, прямого наследника трона в Сицилии не осталось, единственную надежду на восстановление мира и законной власти в стране эти полководцы возлагали на помощь Пирра.

Примерно в то время, когда Пирр получил приглашение в Сицилию, его известили о том, что в некоторых частях Греции в результате мятежей создалась благоприятная обстановка для захвата власти. Пирра настоятельно просили воспользоваться обстоятельствами. Некоторое время Пирр пребывал в нерешительности, не зная, какое из двух предложений принять. Возможно, перспективы в Греции казались более заманчивыми, но поход в Сицилию сулил более надежный успех. Пирр явно роптал на судьбу за то, что та предложила ему две столь соблазнительные награды одновременно, заставив тем самым делать столь сложный выбор. В конце концов после долгих размышлений Пирр решил сначала отправиться на Сицилию.

Говорили, что одной из причин, сильно повлиявших на решение Пирра, была близость Сицилии к африканскому побережью. Сицилия воевала с Карфагеном, и Пирр полагал, что успешные военные действия на Сицилии откроют ему путь в Африку, а тогда никто и ничто не помешает ему победить карфагенян и присоединить северное побережье Африки к своим владениям. В результате в его империю войдут Эпир, вся Южная Италия, Сицилия и берега Африки, после чего не составит труда захватить власть в Греции, а затем подчинить богатые и густонаселенные страны самой важной части Средиземноморья. У него будет сильнейший в мире военный флот, что позволит воплощать в жизнь любые планы по расширению империи. Таким образом, он решил отправиться на Сицилию, отложив ненадолго планы, касающиеся Греции.

Приняв наконец решение, Пирр вывел сухопутные войска из внутренних районов Италии, сосредоточил их в Таренте и его окрестностях, одновременно начав крупномасштабные приготовления на море. В порту Тарента вскоре закипела работа. Строились и ремонтировались корабли, шились паруса, изготовлялись снасти. На галеры поднимали вооружение и съестные припасы, готовились экипажи. Тарентинцы выступали скорее сторонними наблюдателями всей этой суеты, чем активными ее участниками. Пирр правил так, словно был признанным правителем страны, хотя тарентинцы помнили, что пригласили его только помочь. Пирр же оправдывал захват власти точно так, как и все полководцы в подобной ситуации, – необходимостью. «Необходимы абсолютный порядок и беспрекословное подчинение власти, – говорил он, – иначе мы не сможем победить наших врагов». Таким образом, где силой, где уговорами царю, похоже, удалось убедить тарентинцев подчиниться. Во всяком случае, он заставил их замолчать, а они утешали себя тем, что раз уж в данных обстоятельствах не могут ничего изменить, то лучше терпеть временное господство Пирра, чем навсегда оказаться во власти старых врагов.