Пиршество демонов

Шагнув из лаборатории в подземелье, где содержались самые беспокойные вампиры Морганвилля, она с удивлением увидела мерцание электрического света в дальнем конце - там, где находилась камера Мирнина. Приближаясь, она замечала и другие перемены. Из стереосистемы за пределами камеры доносилась негромкая классическая музыка, появился и телевизор, в данный момент выключенный.

Первоначально камера Мирнина была голой, точно монашеская келья, а сейчас на полу лежал роскошный турецкий ковер. Узкую койку сменила гораздо более удобная кровать, в углах громоздились башни из книг, высотой по пояс.

Мирнин, одетый в голубой шелковый халат с драконами, вытянулся на постели, сложив руки на животе. Он выглядел молодым - не старше Майкла, и в то же время в нем чувствовалось что-то очень, очень древнее - может, из-за длинных вьющихся черных волос в старомодном стиле.

Кто- то приходил сюда и позаботился о нем. Клер кольнуло чувство вины.

- Привет, Клер,- сказал он, не открывая глаз.

- Привет.- Она слегка попятилась, внимательно наблюдая за ним. Мирнин казался достаточно спокойным, но это еще не повод расслабляться.- Как вы?

- Скучно.- Он рассмеялся.- Скучно, скучно, скучно. Я понятия не имел, что такое тюрьма на самом деле.

Он открыл глаза - зрачки казались огромными, взгляд выражал обреченность, и у Клер по коже побежали мурашки.

Мирнин определенно находился не в норме. Она ненавидела это его состояние: он становился жестоким, способным сказать или сделать что угодно. Возникало чувство, будто тот Мирнин, которого она любила, просто исчезал, оставляя лишь внешне похожего голодного монстра.

Двигаясь бесшумно и мягко, точно рептилия, он соскользнул с постели. Сильные пальцы сжали решетку, взгляд напоминающих черные дыры глаз впился в лицо Клер.

- Сладкая, сладкая девочка,- промурлыкал он.- Такая храбрая - раз пришла сюда. Давай, Клер, подойди поближе. А как иначе ты сможешь помочь?

Он улыбнулся, не демонстрируя вампирских клыков, но она все равно почувствовала дыхание хищника.

- У меня есть новый препарат.- Клер поставила рюкзак на пол, расстегнула его и достала пластиковую бутылочку с кристаллами, которую можно бросить в камеру, не опасаясь разбить. Бутылочка покатилась и остановилась у ног Мирнина.- Вы должны его принять.

Он не поднял лекарство. Даже не шелохнулся.

- Мне не нравится твой тон,- заявил он.- Не тебе приказывать мне, рабыня. Тут приказываю я.

- Я вам не рабыня.

- Ты принадлежишь мне.

Клер открыла рюкзак, достала заряженный дротиками пистолет, полученный от доктора Миллса, и выстрелила в Мирнина.

Он отступил, удивленно глядя на желтое оперение шприца-дротика, торчавшего из живота, и потрогал его.

- Ах ты, сучка,- сказал он и тяжело сел на постель.

Препарат проник в кровеносную систему, глаза Мирнина закатились, и он распростерся на матрасе.

- Может, я и сука, но не ваша, а своя собственная,- заявила Клер.

Оставаясь на том же месте, она перезарядила пистолет, просто на всякий случай. Мышцы вампира сначала подергивались, потом расслабились.

- Мирнин?

Он мигнул; зрачки быстро сокращались.

- Оп! - Он выдернул из живота дротик, с любопытством осмотрел и осторожно отложил в сторону.- Это было интересно.

Сейчас он выглядел и говорил гораздо разумнее.

- Что вы чувствуете?

- Может, боль? - Он провел рукой по месту укола.- Или стыд? - Мирнин встретился взглядом с Клер.- Подозреваю, что прежде я был… не слишком вежлив.

- Не знаю, я только что пришла. Кто вам все тут так хорошо устроил?

- Честно говоря, не знаю.- Мирнин оглянулся и нахмурился.- Наверное, кто-то из людей Амелии… Я вел себя скверно?

- Слегка. Зато я в вас стреляла, так что мы квиты.

- Ах, да. Кстати, существует какая-то особая причина, почему ты целилась в живот, а не в грудь?

- Там нет костей. И руки у меня дрожали. Как вы теперь себя чувствуете?

- Лучше.- Он вздохнул и сел.- Однако не стоит доверять мне. Нам же неизвестно, сколько будет длиться действие лекарства?

- Неизвестно.

Клер отложила пистолет и подошла к решетке поближе, но не так близко, чтобы Мирнин мог до нее дотянуться.

- Это новый состав? В виде жидкости?

Она кивнула:

- Он сильнее, но не уверена, что действует долго. Ваш организм способен быстро его разложить, так что нам следует быть осторожнее.

- Запускай отсчет времени.- Он оглядел себя и негромко рассмеялся.- Вот только моя темная сторона не позаботилась одеться достойным образом, чтобы можно было принять даму.

Он встал, распустил завязки халата и потянулся к аккуратно сложенной на столе одежде. Заколебался, улыбнулся и вопросительно вскинул брови:

- Клер, если ты не против…

- Ох! Извините.