Писчий отдел НКВД 1. Мама

— Что? — Зина обернулась к нему. Она прекрасно расслышала сказанное им слово, но отказывалась верить своим ушам.

— Вампиры боятся солнечного света, с наступлением дня впадают в летаргию. — Спокойно пояснил он. — Пойдем, проверим, что у них там случилось.

Они поспешили к калитке дома пожилой женщины, где их встретил перепуганный Максим.

— Что произошло? — Сходу начал задавать вопросы Остап. — Где Игорь?

— Он побежал за… — В голове у парня явно была каша. Он очертил в воздухе странную фигуру. — Этим… Мы услышали странную возню из ее комнаты… — Он пальцем указал на дом. — Открыли дверь, а там…

— Ну же! Что там? — Не вытерпела Зина.

— ОНО убило ее. — Парень как-то странно всхлипнул. — Там все в крови…

Остап с места рванул в дом, Зина, не успев даже подумать о том, что не хотела бы этого видеть, вслед за ним.

Баба Паша лежала на полу.

Лицо ее разгладилось, казалось, даже, помолодело.

Вместо посмертной гримасы ужаса на губах ее играла легкая улыбка, которая контрастировала со страшной рваной раной на горле женщины.

Зина прижала руку к губам, замерев в дверях. Остап же, не ведая брезгливости, склонился над остывающим телом пожилой женщины и начал шарить по карманам ее застиранного цветастого халата, надетого поверх длинной ночной рубашки.

Из левого кармана он достал что-то, что заставило Зину податься вперед, несмотря на страх и отвращение.

— На что похоже? — Он разогнулся, и подошел к Зине, протягивая ей найденный предмет. — Как думаешь, кому это принадлежит?

На тонком кожаном шнурке мерно покачивались, казалось, совершенно не взаимосвязанные предметы. Мелкие капли кров смотрелись рубинами в причудливом украшении.

— Клык… — Она взяла в руки ожерелье, поднося его к глазам. — Не могу сказать, похож на волчий, но, она говорила, что волков тут давно нет, так что, скорее всего, принадлежал крупной собаке. Перо. Скорее. Маховое. С крыла крупной птицы… я - не орнитолог, но могу предположить, что хищной.

Зина подняла глаза на чекиста, ожидая, что он подвергнет сомнению ее слова, но Остап слушал ее очень внимательно, всем своим видом показывая, что верит каждому слову.

— Есть версия, как связана пуля с остальными предметами? — Он указал на желтый заостренный цилиндр, вертящийся на шнурке между клыком и пером.

— Хищные птицы, особенно орлы, издревле сопровождали охотников. Волки - часто символика охотников. Степные народы считали их душами павших в бою воинов. Пуля… думаю, уже понятно как с ними связана.

— Одно уточнение. — Он поднял руку вверх, чтобы вертящееся на шнурке ожерелье было как раз на уровне глаз Зины. — Это - пуля м/88 от фашистского “Маузера”.

Зина закусила губу, задумавшись.

— Это - однозначно ритуальный предмет. — Кивнула она. Но я не могу сказать, как он связан с… чудовищем.

— Думаю, это - манок.

Зина обернулась и увидела за своей спиной запыхавшегося Игоря.

— Поясни.

— Когда мы открыли дверь в бабкину комнату, тварь ломанулась через закрытое окно. Значит, жертва сама позвала убийцу, и потом тихо закрыла за ним. — Игорь уперся руками в колени, попутно набирая воздуха в грудь, и выравнивая дыхание.

— Достал? — Остап кивком показал на пистолет, до сих пор зажатый в руке Игоря.

— Уверен, что да. — Тот облизнул пересохшие губы. — Но оно даже не почувствовало.

Глава 5.3

— А где Владимир Петрович? — Зина окинула глазами помещение, понимая, что давно не видела участкового.

— Уж не думаете, что это он? — Прищурился Остап, глядя на нее. — Ночью, когда чудище заявилось сюда, он совершенно точно спал в своей комнате.

— Просто, давно его не видела… — Зина сглотнула, понимая, что может навлечь подозрения на невиновного человека.

Невиновного ли?

— Он выходил в туалет… — Тихо ответил Максим, и убедившись, что все внимание приковано к нему, продолжил: — Минут за десять до того, как мы услышали шум из комнаты Бабы Паши…

— Я тоже не верю, что это он. — Игорь, наконец, выпрямился. — Такую трансформацию за несколько минут не провести.

— Хорошо. — Тяжело вздохнул Остап. — Сейчас нам снова нужно будет разделиться. Зина, иди с Максимом, опроси женщину, к которой мы собирались, ты… — Он указал пальцем в грудь Игорю. — Обыщи бабкин дом, снимай полы, если нужно, а я пойду искать нашего убийцу. Хотя-бы его следы.

— Но мы ведь еще даже не знаем, с чем имеем дело… — Зина обняла себя за плечи так, будто бы ей стало очень холодно.

— Это ты не знаешь. — Остап ободряюще улыбнулся ей. — У меня есть несколько предположений, но пока я не определился, не хочу говорить.

— Хорошо. — Она кивнула. — Что в таком случае делать мне?

— Оставайся с Игорем и Максимом. Помоги им, ты можешь увидеть то, чего не видят они. Я в тебя верю.

Чекист вышел на крыльцо и быстро сбежал с невысоких ступенек. Его уход повлиял на Зину угнетающе, она сразу почувствовала себя неуютно рядом с телом хозяйки дома, так же как чувствовала себя при осмотре тела Ивана.

— Максим, помоги мне. — Игорь встал у головы тела, явно намереваясь поднять мертвую женщину. — Надо переложить ее на лавку в соседней комнате.

— Может, стоит отнести ее в погреб к телу Ивана? — Зина посмотрела на молодого чекиста.