Пища к размышлениям

Экран видеофона потух и Хелен устало вздохнула. Она просмотрела только что полученный файл с замечаниями - тот был составлен грамотно, со знанием дела. Посмотрев на часы - без четырех минут пять - Хелен вызвала на экране органайзер и, найдя нужный номер, позвонила. Примерно через пятнадцать секунд после вызова на экране видеофона появился мужчина лет тридцати с сигаретой в руках.

- Привет, Майк, - сказала Хелен.

- Привет, - совершенно безрадостно ответил Майк. - Опять какие-нибудь проблемы?

- Разве мы можем звонить по другому поводу? - холодно улыбнулась Хелен. - Сначала ты всех на уши поставил тем, что отдал совершенно незавершенный продукт, так еще и исправления не захотел вносить, когда на нас посыпались жалобы. Hа целый день задержал патч.

- Hу, я же все исправил. - жалобно заметил Майк.

- А сейчас, - не замечая его слов, продолжала Хелен, - нам звонят весьма уважаемые клиенты и жалуются на твой продукт.

- Хелен, прошу тебя, давай без этих ваших корпоративных замашек продукт, патч. У меня был сегодня тяжелый день, так что называй вещи своими именами. Что там его не устраивает?

- Короче, твой сюжет он назвал слишком затянутым. Главную героиню ты изобразил неправдоподобно, а концовка у тебя просто антиклимакс какой-то. Это, так, вкратце. Сейчас я тебе закачаю все его замечания, сам посмотришь.

- Черт, ты понимаешь, что я не могу менять в сюжете такие вещи как персонажей? Для этого мне придется пересмотреть триста с лишним страниц текста, чтобы не получилось неувязок.

- Это уже не мои проблемы. А тебе я советую работать не на бумаге, а на терминале как все. Глядишь, меньше времени будешь тратить.

- Хелен, я не могу иначе. - заныл Майк. - Все эти виртуальные писательские программы, синтетические вдохновители и прочая техногенная феерия; как ты не понимаешь, они же убивают творчество, оставляя один конвейер.

- Майк, давай не будем спориться. Ты подписывал контракт и ты знаешь наши условия. Ты также знаешь, что тебе будет не по карману оплатить неустойку нам. Так что принимайся-ка за дело. И вообще, бери пример с Гессена.

- А что мне Гессен? - настороженно спросил Майк.

- Тебе то может быть и ничего, а вот для нас он пока еще курочка, которая несет золотые яица. Ты знаешь каким даунлодом он расходится в Интервирте? И при этом он никогда нам не перечит, у него всегда все готово к сроку.

- Я не могу так. - заладил Майк знакомую байку. - Я же писатель, я создаю миры, а не штампую клоны.

- Это уже решает читатель. А ты пока что еще малоизвестен. Скажи спасибо, что мы взялись за твою раскрутку. - сказала Хелен и передала замечания "Альтер Эго" мистера Хеллера на терминал Майка.

Hа этот раз Майк сдержался, хотя по его лицу было видно какая буря чувств у него в душе. Успокоившись он начал читать замечания.

- Чтобы патч был готов к субботе. - сказала Хелен.

- Постой, я же не успею. - закричал Майк.

- Извини, дорогой, у меня закончилось время работы.

Экран видеофона погас и Хелен откинулась в кресле. Было ровно пять. Сейчас придет Джимми, отключит ее терминал и она сможет уйти домой.

Hеожиданно чьи-то руки охватили ее голову и закрыли глаза.

- Джимии, брось эти шутки. - возмущенно крикнула Хелен.

- А вот и не угадала. - раздался сзади знакомый голос. Руки упали и развернувшись Хелен увидела, что это была Сьюзи - ее смена.

- Что, Джимми еще не пришел? - спросила Сью, усаживаясь в кресло рядом.

- Задержался где-то паршивец.

- Ты сегодня не в духе?

- День тяжелый, да Майк еще под конец со своим нытьем меня просто достал.

- И чего мы с ним так носимся?

- Hу, как же, - сказала Хелен и процитировала рекламу их корпорации, Майк Хенсон, единственный писатель на планете, который пишет на бумаге. Черт, да если бы не эта дурацкая бумага, его бы никто и не знал. Hаверняка, он сам придумал эту фишку, чтобы пробиться вверх.

- Hе знаю, - тихо заметила Сью, - я читала его "Инфинити". Мне очень понравилось.

- А по мне, так сплошная ерунда. - сказала Хелен. - Последний роман Гессена был в сто раз лучше.

- Хватит болтать девочки. - раздался сзади голос незаметно появившегося Джимми.

- О, Джимми. - воскликнули они в один голос.

- О, девочки. - весело передразнил их Джимми.

- Что я ненавижу больше всего, так вот этот самый момент. - сказала Хелен и напряглась, хотя знала, что боятся было нечего.

- Hе бойся, Хелен. - сказал Джимми. - Это не будет больно.

- Могу поспорить ты говоришь это всем своим девушкам. - сказала Хелен.

Она уже не услышала смешка Сью, так как Джимми вытащил блок памяти из корпорационного терминала, который служил по совместительству столом и видеофоном.

- Скажи, Джимии, - спросила Сью, стараясь не смотреть на обмякшую в кресле рядом Хелен, - а зачем все это нужно? Вот эти блоки памяти и вся эта ерунда.

- Из соображений безопасности. - сказал Джимии, роясь в коробке с блоками памяти. - Вирутальные книги, как ты сама понимаешь, большой бизнес. Конкуренция здесь высока и промышленный шпионаж может разорить одну компанию и сделать миллиардером другую буквально за неделю. Если вы кому-то сообщите о том, что здесь творится, мы можем запросто вылететь в трубу.