Пища Поэтов и Принцев

Рождение современного мира Ланкаширское жаркое (Lancashire Hotpot)

Промышленная Революция была одним из самых удивительных скачков в истории человечества.

Стивен Гардинер, архитектор

На сегодняшний день, половина населения земного шара живет в городах, а в большинстве стран в промышленности работает больше людей, чем на полях и фермах. Трудно поверить, что процесс «урбанизации», то есть роста городов, начался всего 260 лет назад, в Великобритании. Менее чем за столетие, с 1760 по 1840 год, в стране появились сотни заводов и фабрик, на которых трудились тысячи человек, как правило, переехавших в города из деревень. Страна преобразилась настолько, что это время называют Промышленной Революцией.

Принято считать, что Промышленная Революция началась в 1760 году, с изобретением заводского ткацкого станка. Над его усовершенствованием работали, независимо друг от друга, несколько британских инженеров, и результатом, через 20 лет, была машина, которая пряла одновременно сотни нитей и при этом не рвала их. В 1793 году американец Илай Уитни (Eli Whitney) запатентовал машину для очистки хлопкового волокна от семян. Это нововведение тут же применили в Англии. С импортом хлопка, который хорошо рос как в Индии, так и в Америке, проблем не было. Благодаря новым станкам, уже к началу XIX века в Великобритании производилось 85 % всей хлопковой ткани в мире!

«Отец железных дорог» Джордж Стивенсон.

Туманному Альбиону повезло и с геологией. Залежи угля здесь находились относительно близко к поверхности, а изобретённый в 1712 году паровой насос Томаса Ньюкомена позволял выкачивать воду из более глубоких шахт. В 1778 году его усовершенствовал шотландец Джеймс Уатт, и новые технологии распространились по всей Европе. К тому же, разработка доменных печей ускорила выплавку чугуна и стали. Всё было готово к следующему этапу «революции».

«Отцом железных дорог» считается Джордж Стивенсон. Он родился в 1781 году, в семье кочегара. В 17 лет, юноша стал механиком на местной шахте, и должен был присматривать за насосами. Большую часть заработанных денег он тратил на обучение в вечерней школе, где научился писать, читать и считать. Через несколько лет, Джордж стал настолько уверен в себе, что подсказал владельцу шахты, как улучшить работу насосов. Его идеи оказались такими удачными, что благодарный начальник сделал его надсмотрщиком над всеми механизмами!

Однако оставалась еще одна нерешённая проблема: пламя свечей, которые приходилось использовать шахтерам, часто приводило к взрывам газа. В 1815 году Стивенсон разработал безопасную шахтерскую лампу, в которой свеча была заключена в металлический цилиндр с дырочками, затянутыми марлей. Через них свободно проходил воздух, а пламя оставалось внутри. Однако всего через год знаменитый ученый Хамфри Дэви запатентовал свой вариант лампы, со стеклом. Королевское Научное Общество, назначившее крупный денежный приз за изобретение, присудило его Дэви — известному ученому и респектабельному представителю среднего класса. Они были уверены, что деревенский самоучка Стивенсон попросту украл у него идею. Лишь в 1833 году удалось доказать, что это были две разные лампы, хотя шли жаркие споры о том какая из них лучше, — конструкция Стивенсона давала меньше света, но была по-настоящему безопасной, а лампа Дэви горела ярче, но могла перегреться и взорваться, если в шахте было много газа.

Две шахтёрские лампы: слева — Дэви, справа — Стивенсона.

В то время уголь вывозили из шахт в вагонах, запряжённых лошадьми. Чтобы животным было легче, вагоны шли по рельсам, но это всё равно был медленный процесс. В 1814 году, Стивенсон создал свой первый паровоз, на базе дизайна разработанного несколькими годами ранее Ричардом Тревитиком. Успех новых технологий позволил ему основать фирму «Роберт Стивенсон и компания», и сделать своего сына Роберта директором. В отличие от своего отца, молодой человек окончил школу, и его грамотная речь вызывала большее доверие у потенциальных клиентов.

Локомотив «Ракета», побивший рекорд скорости в 1829 году.