Письма из деревни

- Но ведь это зло существует, потому что правило не исполняется и исполнено быть не может, так как никто хлеба не повезет, если водку продавать в мельничной избе не дозволяется, то нужно на известном расстоянии от мельницы выстроить кабак; расход, значит, бесполезная трата денег, потому что кабак стоит только для виду, а потраченные деньги мельник все же должен выбрать с того же мужика. Следовательно, правило не достигает цели, и к тому же еще более способствует обеднению мужика, потому что всякое стеснительное правило, чтобы быть обойденным, требует некоторого расхода, который все-таки платит тот же мужик.

- Оно так, но ведь согласитесь, что продажа водки на мельницах - зло!

- По-моему, нет; да, кроме того, правило не уничтожает зла: водка ведь на мельницах есть.

- Однако же...

По этому случаю я припомнил рассказ о том, как немец показывал публике в зверинце белого медведя.

- Сей есть лев, житель знойной Африки, кушает живых быков, говорит немец монотонным голосом, указывая палочкой на льва.

- Сей есть белый медведь, житель полярных стран, очень любит холодно; его каждый день от двух до трех раз обливают холодной водой.

- Сегодня обливали? - спрашивает кто-то из публики.

- Нэт.

- Вчера обливали?

- Нэт.

- Что ж, завтра будут обливать?

- И нэт.

- Да когда же его обливают?

- Его никогда не обливают, сей есть белый медведь житель полярных стран, очень любит холодно; его каждый день от двух до трех раз обливают холодной водой, - продолжает немец.

И сколько таких правил - белых медведей, которых каждый день обливают холодной водой.

Мы все удивительно как привыкли к этому; каждый и говорит, и делает так, как будто он не сомневается, что белого медведя, которого никогда не обливают, ежедневно от двух до трех раз обливают холодной водой. Дорога, пролегающая по моим полям, теперь у меня в большом порядке - везде прорыты канавки, сделаны мостики, хозяйственно обделано, хоть в карете шестериком поезжай, сам становой пристав похвалил. Летом, в нынешнем году разнесся слух, что будет проезжать губернатор: из волости прислали десятского, чтобы поправить дороги... через несколько времени староста, давая отчет о произведенных граборами работах, говорит: 99 "I поденщина на починку дороги - 45 копеек".

- Где это ты чинил?

- На горке; губернатор, говорят, поедут.

- Пойдем, покажи.

Прихожу и вижу, что подле дороги, которая достаточно хороша для проезда - по ней мимо меня очень часто проезжает богатая соседка в карете на лежачих рессорах четверкой в ряд, не дурна, значит, дорога - срезан дерн и брошен в боковую рытвину.

- Для чего ты это тут накопал? дорога и без того хороша.

- Да как же-с? губернатор поедут, чинить дорогу нужно-с.

- Так что ж, что поедет - дорога ведь хороша?

- Дорога ничего. Ф. барыня третьего дни четверкой в карете проезжали, даже не выходили.

- Так зачем же чинить, когда хороша?

- Губернатор изволят ехать.

- Наконец, какая же польза, что срезали дерн и побросали в рытвину - ведь рытвину все равно не засыпали?

- Оно так. Все-таки же чинили, уважение, значит, оказали.

И все убеждены, что когда едет губернатор или архиерей, то дорогу - хоть бы она и была хороша - нужно починить, то есть поковырять землю то здесь, то там заступом, уважение оказать. После такой починки, где дорога была хороша и остается хороша, где была худа - и остается худа, разве только на самых непроезжих местах зачинят настолько, что дорога простоит неделю, другую.

Даже животные у наc привыкают к извеcтным порядкам. У меня есть cтарый пегий конь, на котором я верхом объезжаю мои владения; конь этот чрезвычайно смирен и умен, так что им и править не нужно - бросил поводья, он сам знает, куда идти. Пеган из опыта знает, как ненадежны мостики на дорогах, и потому, если предоставить ему идти вольно, он никогда не пойдет через мостик, а старается обойти стороной. На моих полевых дорогах все мостики в исправности, но Пеган - как ни умен - все-таки обходит и мои мостики.