Откуда же пришли письма? Наверное, за самым глубоким местом находится полость или настоящий выход куда-то. Большой опасности Егор не видел для себя никакой. Стоит только скользнуть в соседнее течение, и оно легко поможет выбраться наружу.
Без всякого страха набрал полные лёгкие воздуха в том месте, где вода почти коснулась свода. Он дважды или трижды мощно загребнул руками и вдруг обнаружил, что завис в некоем спокойном пространстве, в котором не надо было бороться за жизнь. Слабое тяготение позволило перекувырнуться через голову и принять вертикальное положение.
Огромная пещера окружала его. Всю её заполняла вода, в которой парень, тем не менее, легко и спокойно дышал.
А напротив него в старом сарафане с яркими голубыми цветами на ситце стояла красивая девушка лет шестнадцати. Её пышные волосы были уложены на старинный манер, заплетены и закручены в косы и свешивались с плеча до самого живота.
Всюду вокруг Егора, у его лица, рук и ног в одиночку и стайками проплывали большие и маленькие рыбы. Они пялились на него так, словно не замечали - холодно и безразлично. Снизу, из-под ног поднимались пузыри и заросли водорослей.
- Алёна, - радостно представилась девушка. - Меня зовут Алёна. А тебя?
- Егор, - незадачливо и озабоченно ответил пастух. Одна большая рыбина совсем уж нагло подплыла к самому его носу, и коснулось его. Пришлось поднять руку и щёлкнуть её между глаз. От неожиданности она в панике развернулась всем телом, взмахнула хвостом и метнулась прочь.
- Они не видят нас. Никто больше не видит нас. А вот прикосновения чувствуют, - пояснила Алёна.
Неожиданные подозрения закрались к Егору.
- Скажи мне... - тихо попросил он девушку. - Скажи мне, я... утонул?
От вопроса, что прозвучал вполне уместно, Алёна рассмеялась от души. Смех оказался под стать внешности. Звонкий, приятный, как будто зазвенели тысячи волшебных колокольчиков.
- С чего ты так решил, дурья голова? Почему не ощутил удушения и страха? Нет, нет, мы просто случайно попали в особое место. Я ведь, как и ты, решила по глупости заплыть сюда много лет назад.
- И где же мы?
- В Нигде.
- Это как? - покраснел Егор, которому показалось, что над ним потешаются.
- В такой особой точке, где мы становимся всем и ничем одновременно. Месте, что держит в равновесии Вселенную.
- Совершенно не пойму тебя.
- Чему вас только сейчас в школе учат?
Егор на секунду задумался и честно ответил:
- Ничему.
- Есть ряд особых точек, удерживающих Вселенную в её нынешнем стабильном состоянии со своими искажёнными законами бытия. И мы при помощи воды как-то прошли в одну из них. За долгие годы я многое передумала и многое узнала.
- Значит, у нас здесь своя особая жизнь и свои... способности?
- Ещё какие! - рассмеялась хохотунья. - Мы стали Всем и Никем одновременно. Понимаешь, мы наконец-то стали свободными!
- А Нигде, это место может помочь сделать что-то такое, что может показаться странным и необычным в нормальной жизни?
- А что именно?
- Прости за глупость, но я хочу написать письмо своей бабушке. Очень давно. Она одна на всём свете любила меня, а я так мало с ней говорил, - признался парень.
- Письмо бабушке? - удивлённо спросила Алёна. - Но ведь она давно умерла.
- И я очень много не успел сказать ей... Если это возможно...
- Напиши, напиши всё, что накопилось в сердце, - протянула парню листочек с ручкой девушка.
Тот опустился на колени и на них написал много, много слов о том, как он любит того, кого с ним больше нет.
- Запечатай его и пусти по течению, - сказала девушка.
- И она прочтёт его? - с сомнением спросил пастух.
- Обязательно, - заверила Алёна.
Парень бросил конверт в нужный поток и его понесло в никуда. Через некоторое время выбросило наружу, он уткнулся в берег, зарылся в землю и начал длинный путь, медленно продвигаясь к намеченной цели, к останкам той, кому было предназначено послание.
Алёна повернулась, наблюдая, как уплывает письмо. К ужасу Егор заметил, что у неё в большом разрезе совсем нет спины. Вместо привычной плоти мерцала лишь темнота, ограниченная по краям и придающую форму миллиардами маленьких звёздочек.
Девушка перехватила его взгляд и улыбнулась.
- Ты скоро станешь похож на меня. Сильнее и лучше. Может, немного попутешествуем?
- Попутешествуем? - искренне удивился Егор. - А куда здесь можно отправиться?
- Куда угодно! - улыбнулась Алёна. - Ведь мы теперь Никто и находимся в Нигде! Все пути открыты для нас. Хочешь в прошлое или будущее?
- Давай... прошлое, - выдавил пастух. И тут же мрачная пещера исчезла. Теперь его окружала бесконечная жаркая равнина с огромными хрящевидными растениями и странными деревьями. Он заметил тень и едва успел уклониться от огромной плоской круглой площадки, что опускалась сверху. Тяжёлая лапа-тумба появилась рядом, подняв облако пыли. Вокруг них множество гигантских животных медленно пересекало равнину.
- Он чуть не раздавил меня! - закричал Егор.