Письма из Терра Арссе

Во-вторых — в пророчестве не было сказано, когда и каким образом будет отобран из пятерых Следующих новый правитель Терра Арссе. Между нами устроят битву или соревнование? Выберут сильнейшего мага? Или победит тот, кто поубивает оставшихся? А что, если Таур-ан-Фарот переживет всех пятерых Следующих? Или появится наследник?

Вопросы, вопросы, вопросы, ответов на которые не было даже у Учителя, не то, что у меня. Ведь никому не было известно, что именно видела Эмирата. И всё ли рассказала?

Учитель говорил, что вскоре после произнесения пророчества она исчезла, оставив рекомендации по его исполнению и имена пяти Следующих, с указанием городов.

Интересно было бы узнать, что об этом думают остальные четверо избранных, но это вряд ли было осуществимо, поскольку общаться между собой Следующим тоже запрещалось.

Остаток дня прошел в библиотеке за занятиями. Начинали сгущаться сумерки и мы уже собирались отправиться на ужин, когда дверь книгохранилища неожиданно распахнулась, без стука, впуская одного из гвардейцев в ало-золотом мундире.

После быстрого поклона, запыхавшись, без предисловий, он произнес, обращаясь к Учителю:

— В холле первого этажа открывается портал! Координаты — Сарн-Атрад, численность переходящих от пятнадцати до двадцати человек!

Гвардеец ещё не успел закончить доклад, а Учитель резко встал из-за стола.

Ситуация выглядела столь нестандартной, выходящей за рамки ежедневной рутины Пятого замка, что я на мгновение забыла о том, что нужно было дышать.

Гости. В моем замке, спрятанном от окружающего мира сильнейшими заклинаниями. За всю мою сознательную жизнь, люди из Сарн-Атрада, столицы Терра-Арссе, не появлялись в моем замке, тем более, в таких количествах. Ни пешком, ни, тем более, порталами. Никак.

О порталах я вообще знала только в теории. Из книг мне было известно, что их открывают маги, заранее настраивая на нужные координаты.

Зато Учитель, как член королевского магического совета, знал о них не понаслышке. Ножки быстро отодвигаемого стула заскрежетали по полу и маг, ничего не говоря, сразу же последовал за гвардейцем в холл первого этажа. Потому что настройка перехода для такого количества человек требовала вливания магической энергии с обеих сторон.

Про меня словно забыли, но мне тоже было любопытно вживую увидеть настоящий портал, поэтому я поспешила следом, радуясь тому, что окружающим в поднявшейся суматохе было попросту не до меня.

Может Учитель и выгонит меня, когда заметит мое присутствие, но до этого момента я возможно успею хоть что-нибудь рассмотреть.

Быстро сбежала вниз по узкой винтовой лестнице и пересекла коридор, ведущий к холлу, оказавшись там как раз тогда, когда Учитель уже заканчивал настройку перехода.

Просторный зал был ярко освещен множеством свечей многоэтажной люстры. Золотые узоры на алых стенах драпировках переливались и ловили блики света от портала.

Учитель вливал в большой светящийся круг на деревянном полу в центре холла потоки магической энергии, а круг от этого быстро вращался вокруг своей оси, поэтому рассмотреть витиеватые символы и цифры на нем у меня не получалось.

Закончив настройку, Учитель отошел в сторону, а круг на мгновение полыхнул ярко-белой вспышкой. И когда она погасла, в потухающем пятне алебастрового света я, затаив дыхание, рассмотрела силуэты шестнадцати мужчин.

Свет становился все тусклее, пока не исчез совсем, и оказалось, что пятнадцать из них — королевские гвардейцы, а шестнадцатый — высокий молодой человек, темноволосый, одетый в алый бархатный камзол с золотыми пуговицами и вышитым королевский гербом. Все это, наряду с походкой, осанкой, ажурной вышивкой и эполетами говорило о высоком статусе визитера при королевском дворе Терра Арссе.

Он сделал уверенный шаг вперёд, показывая, что именно он — глава прибывшей делегации и коротко поклонился мне и Учителю.

Я отметила, что его поклон, каким бы ни был его титул при дворе, должен был быть более глубоким, но благосклонно не обратила внимания на проявление неучтивости, списав этот недочет на недостаточную образованность визитера. Да и любопытство в этот момент было сильнее всех переполнявших меня чувств. Тем более что за поклоном последовало обращение со всем соблюдением норм этикета:

— Ваше Высочество Тэтрилин Тэле Фэанааро Арссе, позвольте представиться — Таламур Нвалка Хинэ — посол короля Терра Арссе — Таура-ан-Фарота Риэ Ра Арссе, к вашим услугам.

Впервые посторонний человек обратился именно ко мне. И назвал свое имя. Я не знала ничьих, и вот — узнала имя того, кто прибыл в мой замок. Оставалось только разобраться — зачем.

— Доброго вечера, господин Таламур, — коротко кивнула я, с нетерпением ожидая, когда гость продолжит свою речь.

И он не заставил себя долго ждать, отвечая на невысказанный мной вопрос.

— Я прибыл в Авенир из Сарн-Атрада для того, чтобы передать вам приглашение незамедлительно явиться в королевский дворец.