Письма из Терра Арссе

Первую атаку отбила, сама не ожидая от себя подобной прыти, но противник, не дав мне никакой передышки, с силой замахнулся снова. Лезвие его меча прочертило длинную дугу прямо передо мной и, наверное, перерубило бы меня пополам, не отшатнись я в последний момент и не упади на спину.

При падении меч отлетел на пару шагов, и я все так же на спине попятилась назад, чтобы его достать. Достала. Но не успела подняться с дорожной брусчатки, как пришлось блокировать следующую атаку, остановив меч противника на уровне моей груди. Отбив удар, перекатилась и встала.

Отскочила назад от нового выпада. Отпрыгнула влево. Снова назад, и вправо, поняв, что огненный круг чуть было не опалил мне полы плаща. Быстро пробежала вперед, обойдя противника, замахнувшегося для новой атаки.

Нужно было бежать. Но как? Меня в любом случае достанет либо меч Тиал-Арана, либо огонь. Было ясно, что никто из собравшихся на площади горожан меня не спасет. Титория, ее Учитель, Таламур, гвардейцы — все с интересом наблюдали за происходящим, не собираясь вмешиваться, а значит, я должна была спасаться сама, но мысли о том, как это сделать в моей голове отсутствовали. Постоянно уворачиваясь от ударов, тяжело было придумать какой-то хороший план.

К тому же, невовремя вспомнилось, что я с обеденного перекуса так ничего толком и не ела. Накатила слабость и все сложнее становилось держать тяжелый меч.

— Так даже неинтересно, — возмущенно фыркнул Тиал-Аран.

Он бился вполсилы. Играл со мной, как кот играет со своей добычей. Пусть мышка или птичка немного посопротивляется, побьётся в ложной надежде спастись, все равно итог схватки давно предрешен.

Я сделала ложный выпад, чтобы снова обежать противника по широкой дуге. Огненный круг вокруг нас гаснуть не собирался, что говорило о впечатляющем магическом резерве Следующего. Мышцы на руках заныли от тяжести меча и, отбивая новый удар Тиал-Арана, я снова выронила оружие, и уже не стала его поднимать.

— Бери меч! — Разозлился противник. — Моя победа должна быть полной, чтобы больше никто в этом городе не осмеливался мне перечить! — Прошипел он уже тише.

— Победа никогда не бывает полной в такой степени, чтобы победитель мог ни с чем не считаться и, в особенности — мог попрать справедливость![1] — Заявила я, пытаясь отдышаться, широко расставив в стороны обе руки, тем самым показывая, что меч поднимать не стану.

Сил на продолжение битвы у меня не осталось, я и на ногах-то еле стояла. Раздумывала над тем, чтобы все-таки скинуть капюшон, возможно, это дало бы мне пару минут форы. Но что Тиал-Аран сделал бы потом? Вряд ли оставил бы без последствий подобное пренебрежение собственным мнением даже со стороны равной себе. К тому же, возможно Следующий и так догадался о том, кто является его противником.

Он поднял свой меч повыше и с ухмылкой взглянул на меня. Я приготовилась к тому, что клинок через мгновение коснется моей груди или шеи и мысленно попрощалась с жизнью.

Но вместо этого произошло то, от чего опешили и я, и Тиал-Аран. В воздухе неподалеку от нас внезапно промелькнула чья-то тень, а потом кто-то крепко обхватил меня за талию и мое тело внезапно оторвалось от земли и взмыло в воздух.

В глазах замелькали огоньки гирлянд и яркие праздничные флажки. Мгновение — и я уже оказалась у одного из домов на краю городской площади. Держащий меня за талию человек бросил метательный нож в крепление одной из гирлянд, которая с грохотом рухнула вниз, а мы снова взмыли вверх на четыре этажа и очутились на крыше.

Успела оглянуться на площадь, у помоста которой все еще светился огненный круг. Среди горожан началась суматоха, и люди разбегались в разные стороны.

Тиал-Аран из центра круга швырнул в меня наполненный силой огня, оранжевый шар. Мой неизвестный спаситель вовремя оттолкнул и закрыл собой от осколков каменной печной трубы, ставшей мишенью вместо меня, а потом, не давая больше рассматривать происходящее на площади, потянул за собой, крепко ухватив за запястье.

Мы бежали по крышам так быстро, что я не всегда успевала переставлять ноги с нужной скоростью, дыхание сбилось и то останавливалось, то вырывалось из легких судорожными всхлипами.

Бурлящий в крови адреналин не позволял ни испугаться, ни остановиться, чтобы обдумать произошедшее.

Из под наших сапог с хрустом осыпалась красная черепица. Рассмотреть своего спасителя я не успевала — он все время был впереди, но не переставал тянуть за собой. Темный дорожный плащ с капюшоном — вот и все, что я видела. Мой собственный капюшон слетел во время нашей бешеной гонки по крышам.

Из огненного круга я, предположим, спаслась, но куда попаду теперь? Кто спас меня и зачем?

Он настолько ловко перепрыгивал с крыши на крышу, что у меня создалось впечатление, будто этот человек занимался подобным ежедневно по нескольку раз.

Он умел перемещаться настолько быстро, что это походило на магию: вот он в одном месте и через мгновение уже в другом, а я, удерживаемая за запястье, перемещалась в пространстве вместе с ним.