Письма из Терра Вива. Часть 1

Ножом, обнаруженным в недрах рюкзака, нарезала сыр и мясо, в который раз пожалев в намокшем хлебе.

«Значит, когда полвека назад магией выдернула меня из собственного тела, заставив принять звериный облик?»

Хмыкнула. Вот, оказывается, что его беспокоило.

– Ты предпочел бы эти полвека провести внутри огромной льдины, благодаря вашим гхаровым шаманам?

«Нет, но я тебя об этом не просил».

– Главное, я довольна результатом, – вернула Русу его же слова. – Хотя, пока и не полностью.

С удовольствием откусила кусочек от импровизированного бесхлебного бутерброда и добавила:

– Делая какой-нибудь выбор, я всегда стараюсь учитывать твои интересы. И знаю, что ты учитываешь мои.

Тигр так ничего и не ответил, возможно, даже уснул. Не стала его беспокоить. Молча доела ужин, думая о насыщенных событиями прошедших днях.

Атмосфера внутри грота из-за тепла и влажности напоминала баню. Подошла к небольшому подземному озеру и окунула руку в воду, оказавшуюся комфортной температуры. От нее шел сладковатый душок, но желание искупаться перевесило брезгливость.

Скинув одежду, с наслаждением погрузилась в озеро. Устроилась поудобнее на каменистом дне, постаравшись окунуться почти целиком. Теплая вода расслабила напряженные от долгого путешествия мышцы. Голова стала ясной и сонное состояние как рукой сняло.

– Рус, ты спишь? – Позвала негромко, на случай если тигр и правда успел уснуть.

«Ммм», – сонно отозвался он, не поднимая головы и не открывая глаз.

– Как думаешь, кто и зачем оставил ловушки на опушке Гваэлона?

«Лимерийцы».

Он повернулся ко мне и улегся, положив огромную морду на сложенные друг на друга массивные передние лапы.

«Затем, чтобы поймать тебя».

– Почему именно меня? И вообще, эти вспышки… не пойму, как они работают?

«Как порталы. Тебя – потому что ни на кого другого они не сработали, хотя на этой опушке за двадцать пять лет столько людей было, что будь они рассчитаны на любого – давно бы вспыхнули и исчезли», – спокойно объяснил он.

Вытащила из воды руку, зачарованно глядя, как по ней стекают блестящие капли, падая обратно в озеро. Попробовала представить, как можно построить подобного рода портал и поняла, что само их существование перечеркивало все, что я знала о магии.

– Разве портальная магия так работает?

«Шаманы могут и не такое, тебе ли не знать».

Он был прав. Лимерийские чародеи могли многое и подобные ловушки-порталы были цветочками, по сравнению с тем, на что они были способны. Прекрасно помнила, как двадцать шесть лет назад все мы чуть не погибли в Лимерии, спасшись разве что, чудом.

– Хочешь сказать, что ловушки были поставлены давно?

«В период между нашим прибытием из Лимерии и разрушением моста через Инглот. После твоего ухода в лес и до гибели Тайры. Точнее не скажу».

– Представь, как они удивились, когда вместо меня им на голову спустя четверть века нежданно-негаданно рухнула моя груженая лошадь, – хихикнула я, но тут же посерьёзнела. – Значит, они преследовали меня до леса, а потом оставили ловушки и ушли? Но почему им нужна была именно я, а не ты?

Тогда я действительно подсознательно чувствовала опасность, и это было еще одним поводом в пользу того, чтобы спрятаться в гваэлонской глуши. И теперь как нельзя лучше понимала причину собственной обеспокоенности.

Рус тяжело вздохнул, видимо, осознав, что из-за моих расспросов поспать ему не удастся.

«Почему именно до леса – не знаю. Но ты нужна была, потому что они надеялись, что ты снимешь проклятие с Астарота».

– Не думаю, что смогла бы, – задумчиво пожала плечами я. – Я наложила его на эмоциях и вряд ли смогла бы воспроизвести снова, чтобы суметь нейтрализовать. Да и столько лет прошло…

«В этом больше нет необходимости. Он погиб несколько лет назад».

Ахнула, поднеся ладонь ко рту. Рус произнес это безэмоционально и сухо, но я испытала непрошеное чувство вины и могла только догадываться, что он ощутил, узнав о гибели брата. Пусть они были не в лучших отношениях, но все же.

– Мне жаль. Как ты об этом узнал?

«Почувствовал. Сразу же. Мы были связаны, как ты помнишь. А жалеть не стоит. Один из нас в любом случае должен был погибнуть».

Тем не менее, я расстроилась. Какое-то время провела в теплой воде, задумчиво глядя в одну точку. Астарот был настырным и самоуверенным, думающим, что весь мир вертится вокруг него одного, жадным и расчетливым. Но желала ли я ему смерти? Наверное, нет.

Хотя, когда на одной чаше весов была его жизнь, а на другой – Руса, я в любом случае выбрала бы помощь последнему. Гхара, все это было так запутано и так сложно. И изменить что-то я всё равно была не в силах.

Выйдя из воды, вытерлась нижней юбкой платья и разложила одежду сушиться на теплых камнях. Надела тонкую сорочку и на цыпочках подошла к затухающему костру.

Подбросила несколько поленьев, подтащила поближе засохшие еловые ветки. На протяжении стольких лет всю работу за меня выполняли домовые, и теперь непривычно и ново было все делать самостоятельно.

Отряхнув руки от прилипшей коры и пожелтевших иголок, с удовольствием оглядела результат собственных трудов. Костер ярко горел, и можно было наконец отдохнуть.