Письма к Молли, или P.S. Покормите белых голубей

– Мировой Океан?

Нелли было это известно еще со школьной скамьи.

– Верно! Семьдесят процентов его покрыто неразгаданными тайнами. Но нам почти удалось разгадать еще одну! Это город. Город, который зовет нас.

– Атлантида?

– Круче. Кое-что гораздо круче Атлантиды, милая.

Голос Рианы становился все тише. Она наклонилась к Нелли ближе, осмотрелась по сторонам, будто проверяла: следит ли за ними кто.

А потом Риана сказала одно двойное слово.

Когда Нелли его услышала, ее жизнь изменилась раз и навсегда.

Судьба сменила свой вектор.

Течение ее жизни переменилось.

С того момента, когда она услышала это слово, будущее Нелли было предопределено.

– Эбис-Лот, – сказала Риана.

И название затонувшего города засело у Нелли в сердце и в разуме.

Холод наполнил ее изнутри.

– Зачем вам нужна я? – просто спросила она, будто уже готова отправиться в неизведанное путешествие за незнакомкой.

– Мы хотим узнать историю этого места. А лучше мертвых эту историю никто не расскажет. Вот зачем ты нам понадобилась, Нелли. Твой необычный дар поможет нам разгадать все самые темные секреты Эбис-Лота. Мы хотим узнать истинную причину, по которой эта цивилизация затонула и исчезла с поверхности земного шара.

Почему Нелли готова так легко согласиться на эту авантюру?

Почему она вообще легко согласилась сесть в машину Рианы и уехать прочь из тюрьмы?

Почему она начинает доверять незнакомке?

Это ей свойственно. Нелли никогда не вела «правильный» образ жизни. Будь она «пай-девочкой», то не села бы в тюрьму из-за наркотиков.

– Ты ведь уже общалась с мертвыми, не так ли, Нелли?

И она тут же вспомнила о духе мертвой заключенной из соседней камеры изолятора. Кем бы ни была та женщина, Нелли разговаривала с ее призраком.

– Ты права, – Нелли кивнула, – это случилось сегодня. В изоляторе. Я общалась с мертвой заключенной. Из соседней камеры. Она убеждала меня в том, что моя… зависимость быстро меня погубит.

Нелли не видела смысла скрывать свои темные стороны, учитывая, что ее биографию подробно изучили, если верить словам Рианы.

Но как они узнали о ее способности? Это остается загадкой.

– Что я должна сделать? – Нелли решила спросить прямо.

– Дать свой ответ. Согласна ли ты отправиться с нами в Эбис-Лот и помочь нам узнать все его тайны?

– Если я отвечу «нет»?

Риана отпила еще немного сока и просто пожала плечами.

– В таком случае я просто исчезну из твоей жизни, оставив тебя прямо здесь.

Это шутка?!

Нелли чувствовала во всей этой ситуации манипуляцию. Или уже шантаж?!

Сначала они ее незаконно вытащили из тюрьмы, а теперь готовы ее бросить на произвол судьбы, если она не согласится отправиться с ними?

Есть ли у нее право выбора на самом деле?

Или это какой-то очередной хитрый и коварный ход?

– У меня есть выбор, учитывая все то, что вы сегодня сделали?

– О, да, Нелли, есть. Что у тебя есть, так это право выбора.

Хитрые люди!

Кто бы всем этим ни заправлял, это чертовски хитрый человек!

Кому в здравом уме захочется возвращаться в тюрьму, почувствовав хоть на мгновение вкус свободы?

Они играют на ее человеческих страстях, желаниях, влечениях и потребностях.

Теперь Нелли больше одолевало любопытство. Ей не терпелось взглянуть в глаза человеку, который все это затеял.

– Если я соглашусь сейчас, я смогу отказаться от этого потом?

Риана кивнула, добавив:

– Но в таком случае ты вернешься к началу. В жизни, как и в игре, нужно всегда делать ходы. Если стоишь на месте, то тебя тянет назад. Стагнация – иллюзия.

Нелли прервала свою трапезу и сосредоточилась на принятии непростого решения.

– Выходит, – решила она подытожить для самой себя, – если я соглашаюсь, то вы принимаете меня в свою команду, и мы отправляемся исследовать затонувшую цивилизацию? И мне придется общаться с призраками умерших людей, чтобы они… могли рассказать вам о том, что произошло?

– Если быть кратким, то все верно. Об особенностях нашего исследования и о составе нашей команды ты узнаешь после того, как согласишься на наше предложение.

Нелли почувствовала, что стоит на пороге новой авантюры! На самом деле она уже давно приняла свое решение. И сейчас время идет лишь на то, чтобы целиком и полностью осмыслить его.

В конечном счете Нелли подумала: «Чего я тяну свое время? Пора быть честной перед самой собой! Я уже все решила».

– Да, Риана, я согласна. Я помогу вам в вашем деле.

На губах Рианы появилась довольная улыбка, а в глазах заблестели слезы. Девушка подняла стакан апельсинового сока.

– Тогда выпьем за это!

После того, как девушки отметили дружное сотрудничество, Нелли вернулась к своему салату. Но теперь настроение, с которым она продолжила есть, стало совсем другим.

Ей показалось, что изменился даже вкус еды.

Нелли совершенно не представляла то, что ее ждет завтра утром. Ее жизнь снова стала непредсказуемой и странной. Ей это нравилось. Ей было приятно осознавать, что она не знает, что готовит для нее грядущий день.

Так она и жила одним днем, отдавая себе отчет в том, что никто не даст ей гарантии наступления утра.