Письма к тайной возлюбленной

— Отлично! — Они взобрались на два только что освободившихся табурета за стойкой и развернулись друг к другу так, что их обтянутые джинсами колени чуть соприкасались. — Слушай, Эбби!

— Что?

Она так и держала его за руку.

Несмотря на то, что вокруг было шумно, он понизил голос:

— Насчет нашего свидания. Это… не просто понарошку.

Он сам не знал, почему это сказал, но было видно, что она растерялась.

— Да?

Он попытался спустить все на тормозах.

— Ты пригласила меня прийти. Я и пришел.

— И тогда это получается свидание?

— Если ты этого захочешь.

Их глаза встретились — и он попытался прочитать то, что отражалось в ее взгляде, но не смог. Ему показалось, что он увидел в голубых глубинах что-то серьезное — что-то, что должно было его испугать… Но почему-то не испугало.

А потом она улыбнулась и сказала:

— Ладно, давай считать, что это свидание. Это приятно звучит.

Они дружно рассмеялись, продолжая держаться за руки. Теперь он зажал ее колено двумя своими и снова начал испытывать то же — потребность быть с ней, обладать ею.

Ах, черт! Если уж говорить правду, то он и не переставал это чувствовать с тех самых пор, как они в прошлый раз были вместе. Но теперь, когда Линдси снова была с ним, дотрагивалась до него, когда он мог видеть ее глаза, ловить характерный аромат ее тела и духов, угадывать нежность тела в тенистой ложбинке между ее грудями, он чувствовал это гораздо острее.

— Эй, вы двое! — окликнула Карла, переходя вдоль стойки к ним. — Линдси, похоже, тебе надо еще «Яблотини». А что налить вам, Роб?

— Э… пива.

Но Карла решительно покачала головой:

— Никакого пива. Линдси предлагает сегодня всем заказывать настоящие напитки. Ради меня. Потому что я люблю их готовить. И потому что она — настоящий друг.

Он осмотрелся и понял, что тот двадцати-с-чем-то-летний паскудник, пристававший к Линдси, был не единственным, кто пил бабский напиток: в помещении было полно разноцветных смесей.

— Э… тогда ром с колой.

Но теперь уже Линдси покачала головой:

— У нас минимум — три ингредиента. Попробуй еще раз.

Он уже и не помнил, когда в последний раз пил коктейль.

Немного подумав, он сказал:

— А как насчет джина с тоником?

Ладонь Линдси ласково легла ему на колено. Она напомнила ему:

— Это тоже два ингредиента.

— А разве к нему не полагается ломтик лайма?

— Лайма нет, — заявила она, делая жест, с которым судья объявляет положение вне игры.

— Нет лайма?

— В «Ленивом лосе» нет. Вообще нет фруктовых украшений.

— Но он входит в состав напитка, — напомнила Карла. — Если по-честному.

— Спасибо, Карла, — сказал он, отмечая победу здравого смысла. — Мне очень захотелось пить.

Пока Карла отошла, чтобы приготовить им коктейли, Линдси принялась подробно рассказывать ему о планах фестиваля: похоже, она была просто в восторге оттого, что ее попросили короновать Мисс Рыбку.

— Я понял, почему тебя не было видно. Ты занималась делами фестиваля.

— Рыболовные фестивали сами не устраиваются, — напомнила она ему. — А тебе надо быть осторожнее, мистер Коултер, а то я начну думать, будто ты по мне скучал.

Роб проигнорировал это заявление, но обнаружил, что рассказывает ей о том, как работал в последние несколько дней, и о своем новом договоре насчет работы для Стэнли Боббинса. Оказалось, что Линдси вчера вечером познакомилась с женой и сынишкой Стэнли в «Лосиной лавке» и считает, что они «милейшие люди».

— Да, и еще знаешь что? — добавила она. — Элеонор сказала мне, что у нее уже есть бронь на следующий уик-энд! А ты ведь понимаешь, что это значит. Начался сезон проката каноэ! Так что ничего не планируй на эти дни. Или… если у тебя какие-то неотложные дела, я смогла бы поработать там за тебя. Или… мы могли бы работать вместе. Если хочешь.

В данный момент Робу это даже слишком нравилось. Но следующий уик-энд — это чертовски далеко, если говорить о нем и о ней, так что он отставил свой бокал и взял ее за обе руки.

— Давай посмотрим, как все сложится, Линдси, ладно?

Она улыбнулась — и он заметил, что она уже захмелела.

— Ты снова назвал меня «Линдси»! А не «Эбби»!

Вот черт! А он и не заметил.

— Ну, не надо к этому привыкать. Не обещаю, что так и дальше будет.

— Насчет проката, — сказала она, — я не хочу настырничать. То есть я знаю, что это не мое — это твое. Ваше с Милли, я это поняла. Но…

— Но — что?

— Я купила такие чудные юбочки с шортами и кеды, конечно, и я… мне просто там нравится.

Ее взгляд был таким искренним, и она была такая хорошенькая… и, наверное, он тоже начал хмелеть, потому что, несмотря на то, каким далеким казался следующий уик-энд, он вдруг сказал:

— Можешь работать со мной в прокате, когда тебе захочется, договорились?

Она улыбнулась и высвободила одну руку, чтобы поднести к губам свой бокал.

— Спасибо. — Тут ее взгляд переместился к нему за спину, и она добавила: — И на твоем месте я бы прямо сейчас меня поцеловала, потому что одна грудастая блондинка так на тебя смотрит, что, похоже, ее не отпугнет то, что ты просто держишь меня за руку.