Письма насекомых

С каких это пор у комаров есть фонари? Фонарики изобрели светляки, и секрет их использования известен только нам!

Светляк-ночесветка

(Lampyris noctiluca)

Вынуждена вас огорчить: комары тоже умеют пользоваться «фонариками».

На нашей планете известно множество существ, способных к биолюминесценции (от лат. luminescent – слабое свечение). Больше всего их в океане – около 800 видов, причем каждый год ученые открывают новые виды! Сиять подобно звездам способны медузы, моллюски, черви, ракообразные, рыбы и даже микроскопические бактерии.

Однажды я вглядывалась в темно-синие воды Белого моря, что на севере России. Там, в глубине, кто-то мерцал и переливался нежнейшими оттенками голубого и розового цветов. Инопланетянин? Морская фея? Так я познакомилась с одним из самых хрупких и красивых морских созданий – гребневиком. Гребневики похожи на прозрачные светящиеся конусы и сферы с восемью выступающими по бокам гребнями.

Большинство водных животных используют биолюминесценцию для освещения пути, привлечения добычи или обмана хищников. Насекомым «фонарики» нужны для более торжественных случаев – с их помощью дамы и кавалеры подают друг другу любовные сигналы.

К сожалению, светляки становятся все более редкими в Европе, зато тысячи светлячков можно увидеть в тропиках. Как только темнеет, все деревья и кустарники окутывает мерцающее «звездное небо»! Как-то раз это подвижное «небо» даже залетело ко мне в домик в джунглях, где я занималась изучением растений. Сотни самцов маленьких светло-коричневых жуков кружили в воздухе, высматривая бескрылых самочек, притаившихся на земле.

Самка похожа на черного червячка с «фонариком» на конце брюшка. В «фонарике» происходят сложные химические процессы окисления особых веществ – люциферинов, в результате чего и образуется свет.

Среди тропических светляков есть весьма хитроумный вид фотурис (Photuris sp.) Самки-фотурисы испускают точно такие же световые сигналы, как самки другого вида – фотинус (Photinus sp.). Обманутые самцы другого вида бросаются в объятия хищных самок-фотурисов и находят свою смерть в их челюстях. Вот такие «роковые женщины» встречаются среди светлячков!

Так же коварно поступают и комары с «фонариками». Обитают они в Новой Зеландии, в Гроте светлячков района Вайтомо. Еще знаменитый английский писатель Бернард Шоу (1856–1950) называл его восьмым чудом света. Голубые «звездочки» в Гроте – личинки комара арахнокампа (Arachnocampa luminosa, семейство Bolitophilidae). Каждая личинка вооружена «удочкой» – полуметровой шелковой нитью. Привлеченные светом, к ней прилипают насекомые, и личинки их съедают. Как видите, в жизни «маленький Комарик» не стремится спасать свою «Муху-цокотуху».

Кому молится богомол?

На этой неделе я съела двух своих мужей, но это не останавливает мужчин – вчера ко мне пришел свататься еще один. Только он приблизился, подобострастно распластав крылья, как вдруг его спугнуло человеческое дитя. Ребенок нагнулся к нам и спросил: «Как мне пройти на улицу Макаренко?» Почем я знаю! Мне нет надобности ориентироваться в городе Сочи. И как он только посмел обратиться к богомолам с таким вопросом?

Самка богомола обыкновенного

(Mantis religiosa)

Согласно старинным народным поверьям, если у богомола спросить дорогу, он укажет ее, вытянув левую или правую ногу. Еще древние греки считали это насекомое пророком и предсказателем. В действительности богомол не обладает сверхъестественными способностями, а поза молитвы ему нужна для охоты.

Богомол – настоящий тигр в мире насекомых! Часами он сидит неподвижно среди зеленой листвы, приподняв передние ноги, будто бы обращаясь к Богу. Но вот неосторожная муха села на ветку… Стремительный бросок – и ноги подобно складным ножам смыкаются вокруг жертвы. Острые шипы пронзают мягкое тело, и довольный богомол неспешно поедает свежее мясное кушанье.

Крупные тропические богомолы охотятся даже на мышей, ящериц, змей! Богомолы, которые встречаются в России, предпочитают мух, кузнечиков и сверчков. Самка богомола не откажется пообедать и собственным мужем. В ее тучном теле развиваются яйца. Это ослабляет самку, ей не хватает белка, и, чтобы пополнить его запасы, она пожирает самцов сразу после (а иногда и во время) брачного ритуала. Как известно, природа заботится о сохранении вида, а не отдельного организма.