Письма насекомых

Если людям и нужно бояться каких-нибудь мигрантов, так это некоторых тропических бродячих муравьев. Саранча сметает на своем пути только растения, а вот муравьи – все подряд: птиц, зверей, строения. Людям даже приходится покидать деревни или возводить вокруг домов огненный заслон!

Мне однажды тоже посчастливилось наблюдать загадочное нашествие насекомых. Я была совсем маленьким натуралистом, но уже читала кое-что про скопления бабочек и жуков, которые внезапно появлялись в некоторых городах США и так же внезапно исчезали.

Приехав на летние каникулы к бабушке на Азовское море, как-то раз я вышла во двор и увидела нечто невероятное – тысячи красных божьих коровок устилали двор и наполняли воздух! Я была в восторге, как будто меня осыпали не божьими коровками, а конфетти. Незабываемое зрелище! Но вскоре радость сменилась беспокойством: как пройти по двору, не задавив сотню-другую насекомых? К счастью, через некоторое время все божьи коровки исчезли, как по мановению волшебной палочки.

Шумные жуки

К нашему пеньку повадился ходить один мальчишка. Каждый день ловит меня, укладывает на спину и смотрит, как я прыгаю. Безобразие! У меня уже спина болит. Чего он привязался?

Щелкун серый

(Lacon murinus)

На этот раз я вовсе не осуждаю поведение человека. Я и сама в детстве часто ловила щелкунов, переворачивала на спину и смотрела, как высоко они подпрыгивают.

Ножки у щелкунов коротенькие, слабые, зато развита мускулатура на спине и специальный зубец между переднегрудью и среднегрудью. Он работает как пружина, помогая жуку подпрыгивать и переворачиваться в воздухе. При этом раздается громкий сухой щелчок, призванный отпугивать врагов.

Щелкуны – небольшие, стройные жуки. Их тонкие красные личинки известны под названием проволочники. Личинки питаются корешками растений и мелкими насекомыми.

Любопытно, что некоторые щелкуны способны светиться, как и светлячки! В Южной Америке обитают щелкуны кукухо, которых аборигены используют вместо фонариков.

Умение жуков издавать звуки забавляет ребятишек и вызывает интерес у энтомологов. Ученые называют такой феномен акустической коммуникацией. Считается, что она нужна жукам не только для отпугивания врагов, но и для общения особей одного вида – самцы сигнализируют самкам, или самцы угрожают другим самцам.

Не все жуки подобно щелкунам и усачам издают звуки с помощью «пружинки» на груди. Некоторые «поют», прогоняя воздух через органы дыхания – трахеи. Так поступают плавунцы.

Самые мистические звуки умеют издавать так называемые часы смерти. Это жуки-точилыцики, которые живут в шкафах и других изделиях из древесины и при этом зловеще тикают, словно отсчитывая приближение смерти. Конечно, никаких стрелок у жуков нет, а тикают они, монотонно ударяя головой о стенки ходов.

Чемпионы по громкости жучиного звука – тропические жужелицы-бомбардиры. При столкновении с врагом они не просто выстреливают ядовитой жидкостью, но и издают громкий хлопок, похожий на пистолетный выстрел!

Умелые ткачи

До чего же люди невнимательны! Только я закончил строительство новой сети, как турист, прогуливающийся по лесу, порвал ее. Чем больше туристов приезжает в наш лес, тем более раздражительным я становлюсь. Боюсь, как бы они совсем сюда не переселились!

Кругопряд

(Argiope sp.)

Какой горожанин захочет променять свою квартиру на избушку в лесу? Разве что натуралист. Попробуйте вывешивать свою сеть подальше от тропинок.

У пауков уходит много сил на создание сетей, ведь паутина, которая вдохновила нас на создание Интернета, – не просто красивое устройство, но еще и передатчик сигналов. По колебаниям нитей паук чувствует, кто пришел в гости – друг, враг или добыча.

Самые красивые сети плетут кругопряды. Их творения бывают узорчатыми и кружевными со сложными рисунками. Паутинка других арах– нид удивляет не красотой, а способами ее применения. Так, одни пауки носят с собой небольшую сетку-мешок, которую при случае накидывают добыче на голову. Другие изобрели сеть-лассо, которой орудуют словно заправские ковбои. Некоторые паучьи оригиналы просто заплевывают своих жертв паутиной.