Письма полковнику

— Ну, пожалуй… возможно, однако я бы сделал акцент на другом моменте. Согласитесь, что смерть Николаса Роверты, последние двадцать лет проживавшего инкогнито в стране, которая предоставила ему убежище, могла вообще остаться незамеченной. Но тем не менее…

На последней фразе фигура эксперта с каждым словом становилась прозрачнее — вместе с ведущим и помещением студии, всё больше напоминавшим аквариум. В конце концов и картинка, и звук пропали вообще. Черт, да неужели так трудно наладить нормальную телепорт–трансляцию?!

— Умный дядька, — резюмировал Бейсик. — Потому они и пустили глушилку.

Стар глянул на него косо, недоуменно:

— Ты о чем?

— Он хотел сказать, что это провокация. И сказал, только мимо эфира. И он прав.

— То есть?

На них шикнули: не одни Открывачка с Воробьем, а и соседи со всех сторон. Монитор несколько раз мигнул промежуточными заставками и определился на озабоченной физиономии ведущего местного телевидения. В прямоугольнике над его плечом торчала девушка с микрофоном. Обернулась, что–то сказала кому–то за кадром, пожевала губками, поправила воротничок и тоже сделала озабоченное лицо.

— У нас экстренное включение с места происшествия. Что случилось, Анна?

Барышня помолчала несколько секунд: наверное, до нее не сразу дошло. Над притихшей толпой явственно разнеслось Открывачкино «ну ни фига себе». Журналистка кивнула, расширилась на весь экран и, по–видимому, заговорила; звука по–прежнему не было. Так что Бейсик совершенно зря фантазирует насчет «глушилки». Они все там просто лохи. Не могут правильно соединить пару проводов.

— …мочной группы, — наконец прорезалась барышни, — с гипертоническим кризом. Этот шаг террористов можно рассматривать как жест доброй воли, но, скорее всего, они просто не хотели пока создавать себе проблем с… телом. Сейчас состояние здоровья госпожи зампродюсера удовлетворительное, ее допрашивают сотрудники цивильных спецслужб. Дмитрий?

— Не въехал, — признался Воробей.

— Отпустили какую–то тетку, — бегло пояснил Бейсик. — Слушай.

— Что она говорит, Анна?

— По официальному заявлению цивильной пресс–службы, данная информация разглашению не подлежит в интересах… ну, пока не подлежит. Но сразу после освобождения бывшая заложница немного пообщалась с прессой. Мы можем сейчас дать в эфир эту запись? Дми…

Заткнув девушку на полуслове, на мониторе появилась тетка средних лет, большая, с массивным лицом цвета вареной свеклы. Тетка озиралась по сторонам, тяжело дышала и прижимала к груди сумку из крокодиловой кожи. Со всех сторон на нее нацелились микрофоны в стиснутых кулаках, за спиной толпились журналисты, и среди них Толик: он причудливо изогнул руку, словно собирался пить с заложницей на брудершафт, подсунув ей диктофон под самый подбородок.

Стар отметил, что испуганной тетка не выглядела, скорее клокотала изнутри от негодования и злобы. И несла какую–то пургу:

— Петеэска! Я бы еще поняла, если б… но петеэска! Какой эфир, кретины?! Они хоть представляют себе, сколько это стоит?! час работы?!! — Она задохнулась, побагровела еще больше, закатила глаза.

— Что это — петеэска? — спросил Стар у Бейсика. По идее, должен знать.

Бейсик знал:

— Передвижная телевизионная станция.

Тем временем кулаки с микрофонами вокруг тетки судорожно задергались, из–за кадра посыпались вопросы:

— Живы ли остальные заложники?

— Как с ними обращаются?

— Террористы, сколько их?

— Как они вооружены?

— На каком языке говорят?

— Может, они обсуждали при вас свои требования?

— Изнасилования были?

Последний вопрос задал Толик. Невозмутимо, с профессиональным интересом, так что до Стара даже не сразу дошло. А затем возникло в сознании не фактом, а сразу картинкой, цветной, выпуклой, страшной — и притягательной, от чего стало особенно мерзко. Дылда — какого черта она вообще поперлась на эти съемки?!. и Марисабель. Толику легко спрашивать, он никого там, наверное, не знает. Он журналист, ему положено задавать вопросы… разные. Всё равно — мерзость. А может быть, он все–таки голубой? Одно другому, в принципе, не мешает.

— Ах ты… — начал было Открывачка.

Но в этот момент тетка на экране извернулась, отыскала источник вопроса и выдала в упор пулеметную очередь таких матов, какие Открывачке с его уголовным прошлым вряд ли снились — судя по прикушенному языку и обалделой физиономии. И не думала еще останавливаться, когда запись прервали.

— Дмитрий?

— Спасибо, Анна. Мы следим за развитием событий и будем информировать вас по мере… Что?! Так проверено или нет?!. наладьте же связь, черт бы вас… Извините. У нас технические неполадки.

По монитору издевательски прокатилась рекламная заставка с морским прибоем.

Будто выплеснувшись с экрана, волна передалась толпе наглядно, будто физический опыт в исполнении Лимберга. Ряды пришли в движение, поднимаясь один за другим, от ближайших к экрану и дальше; люди озирались по сторонам, пытаясь определиться с направлением к выходу, жестикулировали, издавая уже не возмущенный ропот, а равномерный деловой гул, похожий на шум прибоя. Всем как–то сразу, в один момент стало совершенно ясно — здесь делать нечего.