Письма полковнику

Подлетели, пыхтя, как три замученных саксофониста:

— Ева Никола…

— Уже?..

— Нас ждете? А мы…

— Не опоздали, да?!

— Идемте быстрее!!!

Встала, ненавязчиво тесня троицу от окна. Только ее силуэт — на прощание. Если, конечно, не… если ее так просто отпустят. Впрочем, почему бы и нет? Они, претенденты, знают, что у нее есть уважительная причина для визита в Исходник. Они много чего знают. И уверены, что она вернется.

Ребята заспешили в сторону раскрытых, как у вареного моллюска, створок телепорта. Быстрее всех Бушняк, за ним Воробьев. Виталик Дмитриев поотстал, по-джентельменски взял ее под локоть и вдруг спросил:

— Ева Николаевна, а где ваша сумка?

— Я же ненадолго, без вещей, — ответила отрывисто, не в такт.

— Ага.

На мгновение она поймала его взгляд: искоса, из-под низу, чуть не из-за оттопыренного малинового уха. В этом взгляде было: понимание, одобрение (впрочем, с оговорками), легкая насмешка. Удивительный мальчик. Структура его не получит. Она, учительница — бывшая, но разве это что-то меняет? — сделает всё, чтобы такого не допустить.

Воробьев и Бушняк уже заняли места в креслах телепорта. Дмитриев отступил немного в сторону, давая ей дорогу; в этот момент Эва шагнула назад и легонько подтолкнула его в спину: иди. Садись в кресло и ни о чем не спрашивай. Ты умный парень, ты сам, сопоставив и проанализировав факты, сделаешь выводы. И объяснишь остальным — если посчитаешь нужным.

Поехали, ребята. Слава богу, с вами разобралась. Счастливого телепорта.

Створки схлопнулись, будто гигантский моллюск внезапно ожил. Эва распласталась по одной из них и стремительно, как ртуть, перетекла к ее основанию, где очень кстати ветвилась в огромной вазе декоративная акация. Присела за вазой на корточки; цепляясь за шипы, стащила белый костюм и повязала поверх купальника парео. Отработанный, прямо-таки родной уже способ. Переждать несколько минут, до прибытия телепорта из Исходника. Выйти, смешавшись с толпой. Должно получиться. Стоп, темные очки. Какая маскировка без очков…

Когда она вышла на улицу, уже темнело. Освещение здесь было далеко не такое яркое, как на набережной; хорошо. На площадке перед телепортом толпились пассажирские драконы, дикие с погонщиками, а инициированные сами по себе, со светящимися логотипами фирм-перевозчиков. Взять инициированного. С драконами всегда легче договориться, чем с людьми.

О чем договариваться, решим уже в небе.

— Повыше, — попросила она, и дракон, понимающе кивнув, энергично заработал крыльями под острым углом. Стоячий знойный воздух превратился в прохладу и ветер.

Ей тоже необходимо сейчас же, немедленно — перевоплотиться, сменить роль, стать другим человеком. Не в первый раз за эти дни; но до сих пор оно выходило само собой. Как легко и мгновенно она сегодня утром снова превратилась в учительницу, Еву Николаевну, для которой не было и не могло быть ничего важнее, чем эти непутевые ребята, оставленные без присмотра и успевшие натворить бог знает что… Они и сейчас — на первом плане, заслоняя собой всё. Мертвая Марина. Катя, не находящая себе места от любви, ревности и вины. Виталик, попавший в поле чужих интересов… И Сережа.

О них надо забыть.

Впрочем, о Сереже — нет. Она может позволить себе роскошь помнить о нем, вернее, о том, что он рассказал. «Идущие в пламя» — значит, это они подбросили отцовский мундир под ее подъезд. И они же позвонили ей через некоторое время, надеясь на ее реакцию, ожидаемую, так хорошо подходившую для их целей… Пока всё совпадает. Сандро и его товарищи хотели, чтобы она, Эва Роверта, знала: отца убили.

Вот и удалось выговорить. Хотя бы про себя. Но — удалось, и теперь будет легче.

«Идущие в пламя». Экстремисты, молодые и не очень, жестокие и наивные, романтичные и беспощадные. Чего они добивались? Реставрации режима Лилового полковника, о котором знали в своем большинстве понаслышке, но четко ассоциировали с величием и процветанием Родины. И, конечно, доступа к Ресурсу — слабо представляя себе, что это такое. Отец и слышать о них не хотел. В те считанные разы, когда этим ребятам удавалось прорваться к нему сквозь кордоны цивильных спецслужб, — безжалостно высмеивал и спускал с лестницы.

Возможно ли, что однажды… Они рисковали головой — и были встречены в штыки, они ждали обрести духовного лидера — а нарвались на желчного старика, давно разочаровавшегося во всех на свете идеалах… Могли?!

Могли. Особенно если вспомнить, что они натворили потом. Убить в порыве жгучей обиды и благородного гнева — вполне. Но фальшивый мундир, инсценировка самоубийства, а затем циничное обращение к ее, Эвы, дочерним и патриотическим чувствам… нет. На такое претендент по имени Сандро способен не был. И другие, такие как он, тоже. Никогда они не посмели бы настойчиво обращать ее внимание на убийство, если бы сами совершили его. У них было понятие о благородстве, своеобразное, но незыблемое.