Письма с того света

— Сколько раз я вам говорил, что на банкеты не следует одевать этот коричневый костюм, к тому же еще спортивный. У меня уже язык устал… У вас совсем нет вкуса. Прямо ни на одну минуту нельзя вас оставить одного, что-нибудь натворите…

Я посмотрел на Джазим-бея. Взрослый мужчина, миллионер, лепечет, как избалованное дитя:

— Ах, я забыл…

Керим заявил сидящим за столом:

— Вы его не знаете. Это просто ребенок, ей-богу!.. Шевки, восточный подхалим, попытался возразить:

— Что вы, эфенди мой, разве можно так говорить?

Но его оборвал сам Джазим-бей:

— Замолчи ты… Господи! Ну что за подхалим! Ну, конечно, я как ребенок. Если бы не Керим, я бы давно уже заболел и умер.

Керим посмотрел на свои ручные часы.

— Нам пора идти. Вам уже время ложиться в постель. Вставайте!

— Посидим еще немного, — уговаривает Джазим-бей.

— Нельзя. Уже половина десятого. Пока доедем, будет десять. Нет, нет! Мы и так задержались. Ровно в десять вы должны быть в постели. Ну, вставайте же!

Поднимаясь с места, Керим потянулся за рюмкой. В это время я схватил его за руку:

— Что вы делаете? — начал выговаривать я. — Ради бога! Я все время наблюдаю за вами. Ведь это уже пятая рюмка. Разве можно? Вы совсем не хотите думать о своем здоровье. Поставьте!

Керим начал уговаривать меня:

— Ну, что тут такого? Только эту и выпью.

— Ладно уж, на этот раз можно… Но чтобы этого я больше не видел.

Рука Керима опустилась мне на плечо. Он отвел меня в сторону и сказал:

— Браво! Ты быстро усвоил разницу между западным и восточным подхалимством. А сколько еще поучительного мы можем перенять у Запада! Ведь мы еще даже подхалимничать не умеем. Какой у тебя оклад?

— Двести пятьдесят.

— Я тебе назначаю пятьсот. С завтрашнего дня ты займешь место Шевки, а он будет твоим заместителем.

А Шевки был уже у дверей и, открывая дверь перед Джазим-беем, бормотал:

— Дай бог вам долгих лет жизни, здоровья, счастья! Вы осчастливили нас сегодняшним банкетом…

— Убирайся отсюда, подхалим! — закричал я. — Ты опозорил подхалимство! Убирайся! Чтобы глаза мои тебя не видели!