Письма с войны

Генри вбежал на кухню, уже обутый в свои кроссовки на липучках. На них был нарисован Человек-Паук, и при каждом шаге малыша на носках загорались лампочки. Руки у Генри были заняты тяжелой ношей. Он бросил на кухонный пол кучу принесенной обуви, и Эмма захохотала, когда увидела, что малый притащил её ботинки, левый кроссовок и две туфли для Реджины - разного цвета, но зато на одну ногу. Схватив туфлю, Генри подбежал к маме и попытался приподнять и обуть её ногу. От неожиданности Реджина потеряла равновесие и схватилась за стол, чтоб не упасть.  Покачав головой, она наклонилась к Генри и легонько провела пальцем по его носу. Но выражение её лица было строгим. Он хмыкнул, но сдался:

- Пожа-а-алуста-а-а?

* * *

Они решили дойти до Ратуши пешком, потому как утро выдалось солнечным и тёплым, и как только троица свернула на тротуар, ведущий к Мэйн-стрит, Генри ухватил их обеих за руки. Он подпрыгивал, повисая на руках, и женщинам приходилось быстро реагировать на этот манёвр. Они приподымали его, раскачивая над землёй.

- Ещё! - радостно командовал он и снова подпрыгивал.

Когда они дошли до Ратуши двадцать минут спустя, у Реджины болела рука. Она была благодарна тем людям, которых они встретили по дороге, потому что когда они останавливались, чтоб поговорить с горожанами, здоровавшимися с мэром, Эммой и Генри, последний прекращал подпрыгивать и спокойно ждал, пока взрослые наговорятся. Особенно Реджина была благодарна доктору Хопперу, потому что, когда тот остановился поболтать с Эммой, Генри с радостью отвлёкся, играя с Понго. Когда они подошли к Ратуше, рука у Реджины просто отваливалась, но всё же эта прогулка снова открыла женщине глаза, показав ей, насколько Эмма уже стала частью города. Если бы Реджина не напомнила ей, что им нужно идти, блондинка могла бы - Реджина была в этом абсолютно уверена - хоть час простоять посреди тротуара, болтая с доктором.

- Так это та самая знаменитая яблоня, о которой я постоянно слышу? - спросила Эмма, когда Генри побежал к дереву и забрался на скамейку, стоявшую под его кроной, чтоб обнять ствол. - Медовый Хруст. Папа подарил её тебе, верно?

Они с Реджиной не спеша шли к дереву.

- Да, я была ещё совсем маленькой, - она повесила корзину на сгиб локтя и подошла к яблоне как раз вовремя, чтоб успеть поддержать Генри, который потянулся, пытаясь достать яблоко, висящее на ветке над ним.

- Так, что, мы просто рвем яблоки? - спросила Эмма.

Реджина посмотрела на Генри, который как раз аккуратно уложил яблоко в корзину, и слегка сжала его плечо, предлагая ответить на вопрос Эммы.

- Нужно подождать, пока они не станут твёрдыми, - объявил малыш тоном знатока, и Реджина с гордостью поцеловала его в макушку.

- Нужно их почувствовать. Выбирай крепкие и хрустящие, - пояснила Реджина, кивая в сторону дерева. - Первыми спеют те яблоки, что висят ближе к краю, старайся не рвать те, что растут в центре.

- Вроде, всё просто, - Эмма подняла голову, посмотрев на яблоко, висящее над ней. Протянув руку, она чуть сжала его, прохладный плод чуть хрустнул под пальцами. Аккуратно сняв с ветки, Эмма положила яблоко рядом с тем, что сорвал Генри. - Все правильно?

Проходя мимо неё, Реджина с улыбкой сжала её плечо:

- Да у тебя талант.

Эмма улыбнулась в ответ.

* * *

- Знаешь, яблони Медовый хруст - самые жизнестойкие и плодородные, - сказала Реджина, ловя взгляд Эммы из-за веток. - Они могут пережить сорокаградусный мороз, и всё равно будут расти и плодоносить. Они переживут любой шторм.

- Поэтому твой папа подарил его тебе? - Эмма наклонилась, проходя под ветками и, обхватив рукой ствол, качнулась ближе к Реджине. - Потому что это стойкое дерево?

- Может быть, - Реджина пожала плечами и, повернувшись к Эмме спиной, сорвала очередное яблоко, протянув его Генри, который, по его собственному выражению, стал, «официальным ложителем яблок в корзину». Корзина была уже почти до краёв полной.

Реджина глянула на Эмму через плечо, и усмехнулась:

- А может быть, и из-за вкуса. Я ещё не пробовала ничего вкуснее, чем эти яблоки.

- Да ну? - спросила Эмма, осторожно сокращая расстояние между ними. - Позволь мне судить об этом.

- Лови! - внезапно Генри бросил яблоком в Эмму. Реджина быстро среагировала, поймав фрукт буквально в дюйме от лица Эммы.

- Генри! - прикрикнула она.

Малыш прикрыл рот ладошками, пытаясь сдержать рвущийся наружу смех, хотя, надо отдать ему должное, он всё-таки выглядел немного виноватым и напуганным. Реджина посмотрела на сына так строго, что один этот взгляд мог заменить целую лекцию о хорошем поведении. Потом она повернулась к Эмме, наконец, осознав, как близко они стоят.

- Впечатляюще, - присвистнула Эмма.

Реджина пожала плечами с самодовольной улыбкой. Она вытерла яблоко о ворот своей рубашки и протянула его Эмме.

Эмма посмотрела на плод, потом поглядела Реджине в глаза, заметив, что зрачки у той слегка расширены, и, протянув ладонь, взяла яблоко, после чего впилась в него зубами. Брызнувший сок стекал по её подбородку, пока она медленно жевала, не сводя с брюнетки пристального взгляда.