Письма в никуда

Анна грустно усмехнулась. Ведь она слывёт хорошей повитухой, очень хорошей. Ещё бы, один из сильнейших целителей Исхина! На смену паническому отчаянию пришёл истерический смех. Могла ли она подумать, что ей придётся скрывать свой дар и бояться хоть как-то его проявить? Но больше всего тревожило, что кто-то узнает о даровании детей. И заберёт их… Да, сейчас это случалось редко – наверное, потому что всех магов уже схватили. Однако раньше, когда только установился барьер, всех одарённых арестовывали и впоследствии увозили в Империю, причём детей – отдельно от родителей. По официальной версии: для обучения полезных и лояльных Империи магов. Что же касается вполне состоявшихся магов, то их якобы переобучали – под неусыпным контролем менталистов, убеждались в их готовности сотрудничать и отпускали. Или нет, в зависимости от результатов… Что становилось с теми, кто был признан «нелояльным», Анна не знала и знать не хотела. Да и давно она не считала магию даром, одни беды и несчастья она несёт людям в последнее время.

А между тем стук всё продолжался. Пришлось подняться и идти выяснять, что же случилось и с кем…

Глава 1

Если бы Анна была в своем обычном отстранённом состоянии, непременно помедлила бы открывать, ещё и в такое время суток – ведьмин час. Третий час ночи по поверьям самый страшный, да и сама ночь сегодня тёмная, практически безлунная. Немудрено, что накатила истерика.

Из последних сил она заставила себя хоть как-то успокоиться и прийти в себя. Получилось слабо, и это сильно нервировало, поэтому, подходя к двери, она гневно зашипела:

– Да тихо вы там. Кого нелёгкая принесла?

Стук мгновенно прекратился.

– Анна, откройте! Нужна ваша помощь!

Витан. Давненько она его не видела, но именно от него не ждала зла. Анна поспешила отпереть дверь, даже несмотря на то, что он был участником одного из моментов, который так хотела забыть. Дверь со скрипом поддалась – столь редко ей пользовались. Анна сразу пожалела о своём решении: Витан оказался не один. Тут же внутрь начал заваливаться его спутник. Кто бы мог подумать, что он приведёт чужого? Правда, могла бы и сама подумать, вот только была не в том состоянии. В висках стучал адреналин после толком и не случившейся истерики. Анна в очередной раз отстранённо подумала, что лучше бы она состоялась, эта истерика.

Картина, представшая перед ней, была интересна. Витан пытался удержать своего спутника, тот норовил завалиться. Сейчас, в тусклом свете лампы, она отчётливо увидела красное пятно на плаще второго гостя. Он был высок, даже массивен, но больше рассмотреть пока не удавалось. Гость был в плаще, голова опустилась на грудь, прикрытая капюшоном. Разве он ещё жив? Такая кровопотеря!

– Вы с ума сошли! – снова зашипела Анна. – Притащили в мой дом раненого! Его нужно срочно отправить к целителю!

– Мы не можем к нему сейчас обратиться! Засада… – начал объяснять Витан.

– Мне не интересны ваши партизанские игры! У меня дети, в конце концов!

– Анна, прошу вас, – начал умолять он, – он не дотянет до врачевателя. Да и там тоже может быть опасно.

– Это не моё дело. Я по-ви-ту-ха, – проговорила она по слогам для ясности, – не целитель! Все равно не смогу ему помочь!

– Вы помогли мне! Помните?

– Но у вас рана была не такой страшной! А здесь он явно потерял много крови и, возможно, задеты жизненно важные органы! Я не волшебник! – соврала она.

– Анна, вы должны мне жизнь! – отрезал он. И добавил уже мягче: – Прошу, помогите!

Да, жизнь. Если бы не он, её бы тогда изнасиловали и затем убили, а точнее – поиздевались бы и бросили, что в итоге означало смерть. Эсми так и умерла. А Витан вступился, отбил, однако сам сильно пострадал. Она его тогда долго лечила на свой страх и риск. Страх, что он окажется не меньшим уродом, чем напавшие на неё, и риск, что магию исцеления засекут – и тогда придут за ней.

Она мотнула головой, отгоняя воспоминания.

– Мы в расчёте. Я спасла твою жизнь взамен, – заявила она, понимая, что довод был так себе.

– Я вообще мог не помогать вам, а пройти мимо. Ну же, Анна, пока мы препираемся, он может умереть! Вы сможете помочь – я знаю.

Значит, понял тогда, что без магии не обошлось. Или потом уже догадался.

– Ладно, тащи его тогда в родильную.

– Родильную? – удивлённо переспросил Витан.

– Туда, – направление было указано рукой.

Вообще принимать роды на дому Анна старалась как можно реже. Только в исключительных случаях, когда другого выхода уже не было и она точно знала, что придётся использовать магию. Старый дом был полностью оплетён рунами, да такими заковыристыми, что фонило от них магией за версту. К тому же если чуть-чуть применить дар, то это очень трудно отследить. И большинство строений в этой части Воли таковы. Захватчики этого не оценили, а потом район стал криминальным, и теперь соваться сюда себе дороже. А они остались, как и те, кому деваться было некуда. У дома, впрочем, были ещё некоторые особенности, но эта главная.