Письма здоровья: мед и прополис

Давайте поговорим о том, как же пчелы вырабатывают мед. Начнем, пожалуй, с того, что пчелы живут семьями. В каждом улье живет одна семья. Эта семейка состоит из одной матки (главная пчела), нескольких десятков тысяч рабочих пчел – тружениц и нескольких сотен самцов-трутней. В своем улье пчелиная семья живет круглосуточно, даже зимой. Осенью пчелы изгоняют трутней, а весной они выводятся снова. Таким образом регулируется количество рабочих особей. Как вы понимаете, в зимнее время, когда у пчел наступает период временного бездействия, их, конечно, меньше. А летом, когда дел невпроворот, в их полку всегда прибывает. В чем же заключается роль жильцов улья? Главная пчела – пчелиная матка откладывает яйца. Самцы-трутни занимаются исключительно их оплодотворением. Самая тяжелая доля у пчел-тружениц, о чем вы, я думаю, уже догадались из их названий. Во-первых, они ухаживают за маткой. Во-вторых, они кормят и воспитывают личинок. В-третьих, они строят соты, наводят порядок и поддерживают чистоту в улье. И, самое главное для нас, для людей, они собирают цветочную пыльцу, приносят и укладывают в сотовые ячейки. Именно они собирают с растений нектар, который и служит исходным, самым главным продуктом для получения меда. Нектар – это сахаристый сок, который выделяется нектарниками цветков. Он задуман природой для того, чтобы привлечь опылителей-насекомых, в основном это пчелы. Нектар наполовину или на 3/4 состоит из воды, в нем много сахара, белков, витаминов и минеральных веществ. Нектар всасывается пчелками при помощи хоботков. В медовом зобе пчелы нектар перемешивается с секретом слюнных желез и уже после этого откладывается в соты. Но все не так просто, как кажется с первого взгляда. Ведь этим занимается не одна пчела. Пчела-сборщица набирает нектар в зоб и летит с ним в улей. Здесь ее уже поджидают пчелки-приемщицы. Они принимают своим хоботком принесенное сырье. Этот нектар содержит большое количество воды. Ей предстоит на 1/4 испариться, благодаря деятельности пчелок. Ведь приняв нектар, пчелки-приемщицы обрабатывают его при помощи своих челюстей почти пол часа. Затем насекомое откладывает его в восковые ячейки, но непременно не заполняя их доверху. Уже в этих ячейках продолжается созревание нектара, он становится гуще и значительно слаще. А знаете, благодаря чему испаряется влага? Нет? Так вот я вам расскажу. Сотни пчел быстро и безостановочно машут своими крылышками, вытесняя влажный воздух из улья. После того, как нектар загустеет, его переносят в другие ячейки для дальнейшего созревания. Сроки созревания меда зависят от породы пчел, от их много– или малочисленности, от возраста пчелиной семьи и даже от климата. Заполнив ячейки медом, пчелы обязательно запечатывают их воском. Но и опять же, мед еще не дозрел. Ему еще «доходить до кондиции» предстоит в течение 1 месяца. Почему «неготовый мед» не рекомендуется собирать?! Все просто. Незрелый мед содержит много влаги, он гораздо быстрее закисает, при этом, безусловно, теряются его лечебные и вкусовые качества. В запечатанном состоянии мед может храниться в течение длительного времени. За 1 сезон пчелиная семья способна собрать до 150 кг меда. При этом, представьте, что для сбора всего 1 кг меда пчела должна совершить до 150 тыс. вылетов. Умножьте и увидите, какую же работу выполняют эти трудолюбивые насекомые, чтобы накормить и полечить нас медом.

По консистенции свежий мед представляет собой густую прозрачную полужидкую массу. Исходя из этого, можно устроить своеобразную проверку зрелости меда. Если набрать мед ложкой и перевернуть ее несколько раз, то незрелый мед начнет стекать, а зрелый мед наслоится на ложку и будет стекать нитями. Чистый, абсолютно без примесей мед будет жидким до тех пор, пока не распечатают соты. Жидкий мед извлекается из незапечатанных сотов, соответственно, он несозревший. На густоту меда влияет не только количество содержащейся в нем воды, но и химическая структура сахаров. Падевый мед всегда более густой, чем цветочный. Это объясняется тем, что в нем больше сахарозы. Само собой, мед сохраняет жидкую консистенцию только некоторое время. Затем неизбежно наступает его кристаллизация.