Письмо для любимого

София давно поняла, что свои проблемы надо решать самостоятельно. Сестра, которая была старше ее на девять лет, всегда была занята чем-то очень важным. Отец большей частью отгораживался книгами и научными трактатами, а мать разрывалась между работой, хобби, домашним хозяйством и Союзом преподавателей, так что на младшую дочь совсем не оставалось времени.

Скупая ласка, которую получала София, была наградой за то, что она занимала себя сама и никому не действовала на нервы. Как бы София ни доверяла человеку, уделившему ей свое время и внимательно выслушавшему ее, самое сокровенное все равно оставалось ее тайной.

Вивиан, скорее всего, пригласила сестру к себе именно потому, что знала: с Софией проблем не будет и особенно заботиться о ней не придется. Наоборот, в домашнем хозяйстве София стала незаменимой помощницей. Кто бы еще навел порядок на кухне и пропылесосил квартиру?

София заказала пиццу с сыром и помидорами. Вообще-то она не была голодна, но отказ от пиццы мог бы показаться сестре странным. Ей не хотелось отвечать на расспросы и придумывать отговорки. С нее хватит, что ее уже высмеяли. Одно дело, если она сама признавала себя неинтересной, и совсем другое, когда старшая сестра ставила на ней крест, считая ребенком-несмышленышем.

Стоя у окна и любуясь закатом, София слышала шум льющейся в ванной воды. Она еще никогда не испытывала ничего подобного тому чувству, какое вызвал у нее Патрик Зальфельд. В это утро весь мир в одно мгновение переменился. Мысли уносили Софию вдаль, и она словно парила над городом. Над крышами, над людьми, над чужими судьбами.

Она была настроена весьма решительно. На нее и так мало кто обращал внимание. У всех находились дела поважней. Теперь Софии предстояло выяснить, такой же Патрик, как все, или…

Глава 3

— Боже мой, что ты сделала с волосами?

— Постриглась, как видишь…

Вивиан окинула взглядом новую стрижку Софии. Она и не представляла, что у малышки такие густые золотистые волосы. Забавная веснушчатая мордашка стала очень привлекательной, София изменилась. Теперь она выглядела старше и женственней.

— Надеюсь, я не помешаю. — Младшая сестра прервала размышления Вивиан. Ей пришлось собраться с духом, чтобы зайти в рекламное агентство. — Ты ведь приглашала меня. Ну вот я и пришла.

— Пойдем ко мне, там… Ах, Мик, извини!

Вивиан столкнулась с одним из практикантов. Конверты выпали из его рук, Вивиан, сделав шаг назад, острым каблуком наступила Софии на ногу, и та вскрикнула от резкой боли. Молодой человек уставился на Софию, словно увидел инопланетянку.

— В следующий раз я вместо кроссовок надену зимние сапоги! — София на одной ноге поскакала в кабинет сестры.

Устроившись в кресле для посетителей, она с безопасного расстояния рассматривала рыжего парня, подбиравшего конверты. Довольно высокий… очень длинные ноги… очки без оправы… короткие густые волосы… около восемнадцати лет. София перевела взгляд на недовольное лицо сестры.

— Ты меня в шутку пригласила?

— Нет же, конечно нет! — Вивиан откашлялась. — Просто я немного удивлена. Сегодня утром ты не сказала, что зайдешь. У меня небольшая запарка…

Словно в подтверждение ее слов, на столе зазвонил телефон. Она сказала в трубку несколько слов, потом резко встала.

— Извини, сейчас нет времени. Но… — Она посмотрела на Мика: парень и не собирался уходить. — Это Мик Хельд, практикант. Мик, это моя сестра, ее зовут София. Покажешь ей наше агентство, пока я буду у Большого Макса?

Схватив со стола стопку документов, Вивиан ушла к шефу. София озадаченно посмотрела ей вслед. С одной стороны, она обрадовалась, что избавилась от всевидящего ока сестры; с другой — ей совсем не хотелось общаться с этим долговязым Хельдом. Где, интересно, Патрик?

Практикант молча изучал Софию. Под его взглядом она чувствовала себя очень неуютно. Может, она только вообразила себе, что стала выглядеть старше и привлекательней?

— Не утруждай себя, — пробормотала она с досадой. — Я подожду Вивиан.

— А я и не знал, что у нее есть сестра.

София восприняла эти слова так, словно сам факт ее существования серьезно озадачил парня.

— Ну, извини, что существую. Может, мне выпрыгнуть из окна, чтобы все стало на свои места?

Мик покраснел.

— Я не это имел в виду, просто удивительно… Честно говоря, с ума сойти можно…

Он закашлялся. София так и не узнала, что он хотел сказать. Однако парень взял себя в руки, сложил конверты и как ни в чем не бывало заговорил совершенно другим голосом:

— Ну что ж, начнем официальную экскурсию. Да будет тебе известно, что в городе это самое известное и крупное рекламное агентство.