Письмо из Италии (сборник)

– Воронка, – сообразила, наконец, Мелисса и слова стали вылетать из неё, как пули, – она лежит по проходу, третий поворот налево, с правой стороны на второй полке.

Илья поморщился, приставил руку к уху и попросил повторить. Она повторила, но это не помогло.

– А не могли бы вы мне её дать, – сказал он.

– Нет, после 11 вечера нам запрещено выходить из кассы.

– Вы должны мне помочь, это ваша работа.

– Я не могу нарушать правила, посмотрите сами ещё раз.

– Где?

– Идите по проходу, третий поворот налево, с правой стороны на второй полке.

– На второй полке снизу или сверху?

– Там всего три полки.

Илья ничего не нашёл.

– Наверно, я никогда я не выучу этот язык, – подумал он, – даже после стольких лет жизни в Америке, не могу объяснить, что мне надо. Он разбудил Лизу, она потянулась, зевнула и пошла в магазин. Там она нашла воронку, дала её Илье и сказала, что скоро придёт. Илья залил масло и прислушался. Сигналы продолжались.

– Лиз, откуда этот звук, – спросил он, когда она вернулась.

– Это мне с работы звонят, – ответила Лиза, вынимая биппер из сумочки, – я совсем забыла о дежурстве.

Она подошла к Мелиссе и попросила разрешения воспользоваться её телефоном.

– На улице есть платный, – ответила девушка.

Лиза вышла, но через минуту вернулась:

– Платный не работает, а в госпитале барахлит компьютер и мне нужно срочно узнать, в чём дело. От этого зависит жизнь больных, можно я позвоню по вашему.

– Нет.

– Да что ты с ней разговариваешь, – сказал Илья, взял телефон из-под носа у кассирши и дал его Лизе.

Линия была занята.

– Плохи дела, – сказала Лиза, – наверно они пытаются найти других программистов, едем домой, я должна связаться с шефом.

У самого выезда на главную дорогу их догнала полицейская машина и стала мигать всеми фонарями. Илья съехал на обочину и открыл дверь, но ему велели сесть обратно. Он, чертыхаясь, подчинился. Вскоре подъехала ещё одна полицейская машина, встала впереди и только после этого к ним подошёл сержант и потребовал документы. Мельком взглянув на фотографии, он по рации продиктовал все данные нарушителей, а отдавая права, спросил Илью, в каких войсках он служит.

– Я инженер, а сегодня одел советскую военную форму, потому что мы отмечали Хэллоуин.

– Праздник-то уже прошёл.

– Мы всегда отмечаем позже, чтобы костюмы можно было купить на распродаже.

– Разумно.

– Русские эмигранты этим отличаются.

– Вы пили?

– Немного [15] .

– Выйдите из машины.

– Когда я хотел выйти, меня не пускали, когда не хочу, меня заставляют, – проворчал Илья.

– Пройдите вдоль этой линии, – сказал полицейский, нарисовав мелом прямую на асфальте.

Илья прошёл, но не очень уверенно.

– А теперь подышите сюда, – он протянул Илье прибор, весьма похожий на свой советский аналог.

Когда-то давно Илья занимался йогой, и теперь, используя нижнюю диафрагму, задержал дыхание. Аппарат показал допустимый уровень алкоголя.

– Зачем вы отняли телефон у кассирши?

– Моя жена – программист, сегодня она на дежурстве и должна срочно позвонить в госпиталь.

– Надо же, – подумал полицейский, – теперь их уже называют программистами и вызывают по бипперу.

– Что вы на меня так смотрите? – спросила его Лиза.

– Я должен вас задержать.

– Почему?

– Губернатор недавно издал закон о задержании всех подозрительных.

– По-вашему я подозрительна?

– В такой одежде в час ночи, через неделю после Хэллоуина – да. Вы совсем не похожи на программиста.

– А на кого, по-вашему, я похожа?

– На девочку из района красных фонарей, а у нас в штате проституция запрещена по закону.

– Никакой справедливости, – сказала Лиза, – ни дочь, ни boy-friend не верили, что я смогу так натурально сыграть проститутку, а вы сразу сочли меня подозрительной. Я уж теперь и не знаю, чем мне лучше заниматься, программированием или… – она сделала паузу, глядя на полицейского.

В это время ему что-то передали по рации, он внимательно выслушал сообщение, посмотрел на Илью, потом на Лизу, подумал немного и махнул рукой, разрешая им ехать.

Поездка в Россию

1. Новости

– Алё.

– Илья, мне пришёл факс из Москвы.

– Отец умер?

– Да. Я уже был в Российском консульстве, мне обещали к вечеру сделать визы.

– Ты билеты на самолёт заказал?

– Тебе – да.

– А себе?

– Я приеду позже, сейчас у меня важная встреча в Вашингтоне.

– Какая ещё встреча к чёртовой матери.

– Важная, Илюша, если я уеду, конкуренты сожрут меня с потрохами.

– Правильно сделают.

– Илюша, я сейчас очень близок к тому, чтобы заключить договор с Дженерал Электрик. Это всё равно, что завоевать золотую медаль на олимпиаде.

– Получишь её в следующий раз.

– Следующего раза не будет. Такая возможность представляется раз в жизни. Не стал чемпионом и всё, поезд ушёл, а рельсы остыли. Никого не интересует, почему ты не попал на соревнования, правительство не пустило, террористы взяли заложником или нажрался допинга. Важен конечный результат.

– Не оправдывайся.

– Я и не оправдываюсь, я объясняю, – сказал Захар.

– Когда вылет?

– Завтра утром.

– По какому маршруту?

– Сент. Луис – Нью-Йорк – Амстердам – Москва.

– Почему ты не мог взять билеты прямо из Миннеаполиса в Нью-Йорк?