Письмо никому

В конце дороги построили целую развязку — небольшое зданьице вокзала, подъездные пути — все как положено: со стрелками, семафорами. Депо на несколько составов, с цехом, способным выполнить текущий ремонт.

Зекам так и осталось неизвестным, зачем было тянуть железку и строить вокзал в этой глухомани.

Может, в перспективе, — предполагал кто-то, — предполагалось достроить к вокзалу город?.. Прокопать к нему от моря судоходный канал длинной хоть в двести верст? А что, дармовых трудовых ресурсов в стране хватало…

Но все оказалось проще: как только заключенных удалили на иную стройку социализма, появились иные люди, которые повалили просекой километр леса, проложили в ней дорогу, которая связала новый вокзал и старый, очень старый аэродром.

И на боевое дежурство стала база. Была она не сильно секретной — командование сильно сомневалось, что немцы забыли о своем имуществе, не сообщили о ней союзникам.

С самого начала это была «ложная база», о чем даже не знали солдаты, служившие на ней.

И начнись война, личный состав базы действовал бы согласно инструкциям, которые можно было бы свести к двум фразам: суетиться и изображать кипучую деятельность. А цена базы «Ледяной Щит» равнялась цене одной ракеты, отвлеченной от какой-то неясной, действительно секретной базы. От цехов Новосибирска, от транспортных развязок Свердлова.

Потому личный состав укомплектовывали людьми почти обыкновенными. Может, и более патриотичными, но о двоих руках, ногах и одной голове, в которую так и норовит влезть тоска. В последней-то и главная проблема.

Ибо на этой базе вообще много видов одиночества… Оно здесь оптом и в розницу. Можешь побыть сам по себе — просидеть целый день в какой-то комнатушке. Можно провести время вместе с сослуживцами, которым ты уже пару недель сказал все, что хотел, и сболтнул еще и то, что говорить ни при каких обстоятельствах не следовало.

И единственно правильный ответ на окрик часового: «Стой, кто идет», это «Да пошел ты в задницу, как вы мне все надоели…»

И часовой кивнет, поставит автомат на предохранитель, ибо и часовым неизвестен пароль, непонятен и отзыв. Не выстрелит в темноту и пустоту просто так, чтобы размять замершие пальцы. Потому что в пустоте и одиночестве кто-то такой же, как и он.

Ибо база уже всеми забыта, и вокруг часового — только бурые медведи и пьяные сослуживцы.

Старые немецкие приемники ловили только длинные и средние волны. Впрочем, радиостанций в этом районе и не было. Лишь иногда прорезали эфир сообщения какой-то геологоразведывательной партии. А еще раз совсем недалеко, в трехстах километрах, брякнулся какой-то космический модуль. И опять тишина.

И вот наступил тот день, когда подполковник, командующий базой «Ледяной Щит», поднял часть в ружье.

Командование части и солдаты восприняли это чуть не с удовольствием — хоть какое-то но развлечение, разнообразие.

Из гаражей в спешке вывели огромные тентованные грузовики, раздали автоматы, патроны. Солдаты заняли свои места, и грузовики уехали за шлагбаум части, зашуршали шины по вечно влажной трассе.

Когда прибыли на место, их уже ждали. Народу было предостаточно — кажется, стянули всю милицию и волонтеров из всех ближайших городов, сел…

— В чем, собственно, дело? — спросил подполковник, выбравшись из штабной машины.

— Мы преследуем опасных преступников. Они где-то в этом массиве. Сколько у вас людей?

Подполковник назвал число.

— Хорошо. Разворачивайте цепь, и начинаем прочесывать. Равнение — направо. Пусть крайний слева коснется плечом шоссе…

— Какой у них запас времени?

— Часа два-полтора…

***

Собственно, и без того опережение у Егора и Антона было не таким уж и большим. Всего через сутки после их отъезда к сестре покойного старика заявились люди из очень компетентных органов.

Сестра с перепугу все вспомнила. Дескать кто-то приходил, она ему подарила книжку. Вспомнила и автора. По этой фамилии и характеру книги стали определять — откуда этот загадочный профессор. Но тут подоспело сообщение из Ярска. Тут же проверили и оказалось — да, имелся там не то, чтобы профессор, но кто-то наподобие. Одна группа бросилась на проверку объекта, выбила все, что можно, и немного того, что нельзя, из абсолютного вахтера, проверили квартиру, где когда-то жил доцент Загорский. Проверили собственников — оказалось, что с момента смерти Загорского, квартира трижды меняла владельца. Вторая группа рванула на перехват. Но обе группы скоро соединились, почти в то же время, когда фоторобот Егора опознали на стоянке автостанции.

На вокзале, перрон которого Антон и Егор так и не почтили своим посещением, их уже ждали самолеты, телефонная связь была все равно быстрей поезда. Они опять ушли, но оказалось ненадолго.

Теперь действительно казалось: их поимка — вопрос нескольких часов. Но друзья пребывали в благостном неведеньи. Казалось бы: велика беда, их снова нашли, они снова убежали. Надо только выбраться куда-то, не вступая в контакт с местным населением. К их услугам бескрайние просторы, реки, огромные безмолвные товарные составы.