Письмо от русалки

Она не упрекала его, но от ее слов ему все равно стало не по себе. Так много раз он задавал себе тот же вопрос. У Эрика чего-то не хватало. Трудно было сказать, чего именно — возможно, эмпатии и сочувствия. Это было не оправдание, а всего лишь объяснение. А вот они с Магнусом… Делало ли это их прегрешение больше или меньше? Он не знал ответа.

— Мы были молодые и глупые, — ответил он, но сам понял, как убого это звучит. Он продолжал смотреть в рот Эрику, позволял собой управлять, даже восхищался им. Обычная человеческая глупость, слабость и трусость.

— Вы не узнали его во взрослом возрасте? — спросила она.

— Нет. Хотите — верьте, хотите — нет, но я так и не связал два этих образа. И никто другой — тоже. Кристиан стал совершенно иным человеком. И не только внешне — он и держался совершенно по-другому. Даже теперь, когда я знаю, что это он…

Кеннет покачал головой.

— А Алиса? Расскажите об Алисе.

Он сморщился. Это было слишком тяжело. Рассказать об Алисе было все равно что сунуть руку в костер. За все эти годы он загнал ее куда-то в дальний угол своего сознания, словно ее никогда и не существовало. Но те времена прошли. Пусть он обожжется — он должен рассказать.

— Она была так красива, что при виде ее ты просто лишался дара речи. Но как только она начинала двигаться или говорить, становилось ясно, что с ней что-то не так. Она ходила за Кристианом по пятам. Мы не могли понять, нравится ему это или нет. Иногда казалось, что его это раздражает, а иногда он вроде бы даже радовался при виде ее.

— Вы разговаривали с Алисой?

— Нет, мы только кричали ей вслед всякие обидные словечки.

Кеннет смутился. Так отчетливо вспомнилось ему сейчас все, что они говорили, все, что они сделали. Как будто это было вчера. Да это и было вчера. Он почувствовал, что теряет ориентацию во времени. Воспоминания, которые он все это время вытеснял, прорвались, как вода прорывает плотину, и сметали все на своем пути.

— Когда Алисе было тринадцать лет, они спешно переехали из Фьельбаки, и Кристиан покинул семью. Что-то произошло — мне кажется, ты знаешь что.

Голос Эрики звучал спокойно, без ноток осуждения, и ему захотелось рассказать. Все равно Она скоро придет. Скоро он соединится с Лисбет.

— Это было в июле… — начал он и закрыл глаза.

~~~

Кристиан ощущал тревогу во всем теле. Она нарастала с каждым днем и не давала ему спать по ночам. Ему все время мерещились глаза, глядящие на него из-под воды.

Он должен уйти, он понимал это, чтобы найти себе место на земле. Он должен уехать от них: от отца и матери, от Алисы. Странное дело — больнее всего было думать именно о расставании с Алисой.

— Эй, ты!

Кристиан с удивлением обернулся. Как всегда, он дошел пешком до Бадхольмена. Он любил сидеть там и смотреть на воду и Фьельбаку.

— Мы здесь!

Кристиан не знал, что и подумать. Возле мужской раздевалки сидели Эрик, Магнус и Кеннет. И Эрик звал его. Кристиан посмотрел на них с подозрением — наверняка затевают что-то недоброе. Но соблазн был слишком велик. Небрежно засунув руки в карманы, он подошел к ним.

— Хочешь сигаретку? — спросил Эрик, протягивая ему пачку.

Кристиан отрицательно покачал головой. Он по-прежнему ожидал, что случится нечто плохое, что все трое навалятся на него. От них можно ожидать всего, чего угодно, только не такой любезности.

— Садись, — сказал Эрик и похлопал рукой по земле рядом с собой.

Как во сне, Кристиан сел рядом. Все казалось нереальным. Так много раз он представлял себе это, видел перед собой, как это будет. И вот это случилось. Он сидел с ними, как свой.

— Чем ты занят сегодня вечером? — спросил Эрик, переглядываясь с Кеннетом и Магнусом.

— Ничем особенным. А что?

— Мы хотели сегодня устроить вечеринку. Так сказать, для узкого круга, — прошептал Эрик и засмеялся.

— Ага, — сказал Кристиан, усаживаясь поудобнее.

— Ты придешь?

— Я? — переспросил Кристиан. Ему показалось, что он ослышался.

— Да, ты. Но нужно иметь с собой входной билет, — сказал Эрик, снова переглянувшись с Магнусом и Кеннетом.

Стало быть, была одна сложность. Какое унижение они придумали ему на этот раз?

— Какой? — спросил он, понимая, что не должен был этого спрашивать.

Они пошептались. Наконец Эрик снова посмотрел на него и произнес:

— Бутылка виски.

Ах вот оно что! Он испытал большое облегчение. Бутылку он легко мог стащить дома.

— Само собой. Без проблем. Когда приходить?

Эрик затянулся. С сигаретой в руке он казался таким взрослым и опытным.

— Надо, чтобы нам не помешали. Так что после полуночи. Скажем, в половине первого.

Кристиан почувствовал, что кивает слишком усиленно.

— Хорошо, в половине первого. Я приду.

— Отлично, — ответил Эрик.

Кристиан поспешил прочь, не чувствуя под собой ног. Может быть, сегодня удача повернется к нему, его наконец-то примут в компанию.