Письмо от русалки

Анна только что ушла, когда в дверь снова позвонили. У Эрики возникла мысль, что сестра что-то забыла, однако Анна обычно не утруждала себя вежливым ожиданием — она просто входила.

Поставив чашки в мойку, Эрика пошла открывать дверь.

— Габи? Как ты здесь оказалась? — удивленно воскликнула она, пропуская в прихожую директора издательства, которая на этот раз красовалась на фоне сероватого зимнего пейзажа в ярко-бирюзовом пальто и с огромными золотыми серьгами.

— Я была в Гётеборге по делу, вот и решила заехать к тебе поболтать.

Заехать? Дорога из Гётеборга в одну сторону занимала полтора часа, а Габи даже не удосужилась позвонить, чтобы узнать, дома ли Эрика. Какое же срочное дело привело ее сюда?

— Я хотела бы поговорить с тобой о Кристиане, — ответила Габи на ее молчаливый вопрос и прошла в кухню. — У тебя найдется кофе?

— О, да-да, — пробормотала Эрика.

Как всегда при встрече с Габи, ее не покидало ощущение, что на нее несется скоростной поезд. Габи даже не потрудилась снять сапоги, а лишь обтерла их об коврик и зацокала по паркету своими острыми шпильками. Эрика с тревогой смотрела на свои вощеные полы, опасаясь, что на них останутся следы. Но вряд ли имело смысл делать Габи замечание. Эрика не могла припомнить ни одного случая, чтобы та разгуливала в одних чулках. Скорее возникал вопрос, не забывает ли Габи скинуть туфли на шпильке, когда ложится спать?

— Как у вас тут уютно! — проговорила Габи, широко улыбаясь, однако Эрика видела, что та с ужасом озирает горы игрушек, детских вещей, бумаг Патрика и всего остального, безудержно распространившегося по первому этажу дома. Габи уже доводилось бывать у них в гостях, но тогда Эрика заранее знала о ее приходе и успевала прибраться.

Директор издательства стряхнула крошки с кухонного стола, прежде чем усесться. Эрика поспешно взяла тряпку и провела ею по столу, который не успела протереть после завтрака и чая с Анной.

— Ко мне только что заходила сестра, — сказала она извиняющимся тоном и убрала пустую коробку из-под мороженого.

— Ну, ты, конечно, знаешь, что беременная женщина не должна есть за двоих — это миф! — заявила Габи, оглядывая необъятный живот Эрики.

— Угу, — пробормотала Эрика, сдерживаясь, чтобы не ответить колкостью. Габи никогда не отличалась особой деликатностью. Ее собственная стройная фигура являлась результатом строжайшей диеты и тренировок три раза в неделю с личным тренером. К тому же ее тело не носило следов рождения детей — карьера всегда оставалась для нее главным приоритетом.

Эрика выставила на стол блюдо с пирожными и придвинула его Габи.

— Ты ведь попробуешь пирожное?

Она увидела, что Габи разрывается между желанием быть вежливой и необходимостью отказаться. В конце концов она нашла компромиссное решение.

— Я возьму половинку, если можно, — проговорила Габи и осторожно отломила половинку пирожного с таким лицом, словно собиралась засунуть в рот живого таракана.

— Так ты хотела поговорить со мной о Кристиане? — спросила Эрика и, несмотря ни на что, почувствовала приступ любопытства.

— Да. Прямо не знаю, какая муха его укусила.

Габи, кажется, испытала большое облегчение, что инцидент с пирожным был исчерпан, и запила его большим количеством кофе.

— Он говорит, что не будет участвовать в продвижении книги, но ведь так не делается! Это непрофессионально.

— Похоже, его выбили из колеи статьи в газетах, — осторожно произнесла Эрика и снова почувствовала угрызения совести за свою оплошность.

Габи взмахнула украшенной маникюром рукой.

— Собственно говоря, это можно понять. Однако об этом скоро забудут, а шумиха очень способствовала популярности книги. И сам Кристиан, и его роман возбуждают у людей любопытство. Я имею в виду — в конечном счете он от всего этого выигрывает. Кроме того, он должен понимать, что мы вложили немалые средства в рекламу и продвижение книги. И ожидаем соответствующих усилий с его стороны.

— Понятное дело, — пробормотала Эрика, но ей самой была не до конца ясна ее собственная позиция в этом вопросе. С одной стороны, она понимала Кристиана — ужасно, когда во всех СМИ обсуждается твоя частная жизнь. С другой стороны, ситуация и впрямь резко менялась. Стоя в самом начале своей карьеры, он должен был бы радоваться всякому интересу к себе и своему творчеству. — А почему ты говоришь все это мне? — осторожно спросила она. — Может, тебе побеседовать с самим Кристианом?

— Вчера у нас с ним была встреча, — сухо проговорила Габи. — Могу сказать, что она прошла не лучшим образом.

Габи поджала губы, и Эрика догадалась, что все на самом деле обстоит очень плохо.

— Грустно, — сказала она. — Но Кристиан находится сейчас в очень сложной ситуации, так что, как мне кажется, стоило бы проявить такт…