Пистоль Довбуша

А за окнами злилась зима. Она не обходила ни глубокие ущелья, ни высокие острые скалы. Засыпала их колючим снегом, морозом обнимала горные потоки, холодом врывалась в хату вдовы.

Мишка и Юрко натянули на себя рядно, придвинулись друг к другу поближе.

— Слушай, Мишко, — доверительно зашептал Юрко. — А я про пана учителя вирши сложил…

— Айно? — Мишка даже затих. Признание Юрка будто и не было неожиданным. Ведь он не побоялся вписать в тетрадку, чтоб люди рвали кандалы! Хотя знал: бить за то будут. Но чтоб Юрко сам умел вирши складывать — все же это для Мишки настоящая новость. — Расскажи, Юре, — попросил он.

Юрко втянул глубоко воздух, словно собирался прыгать в воду, и начал:

Вон там, за селом, под скалою,
Упал пан учитель-партизан.
Чтоб лучше жилось нам с тобою,
Он жизнь свою отдал.

— Ой как складно! Я бы ни за что такое не придумал! — искренне восхитился Мишка.

— И правда, складно? — робко спросил Юрко.

Если б этот разговор состоялся днем, Мишка увидел, что в румянце утонули все Юркины веснушки.

— Слушай, Мишко! Когда к нам придет Красная Армия, я буду учиться и целую книжку виршей придумаю. Чтоб все читали про моего пана учителя.

И Мишка верит, что так и будет. Ведь его друг такой умный и смышленый.

Мишка даже завидует ему немножко.

— А ты, Юре, еще такой вирш придумай… чтоб… — он запнулся, подбирая слова, — чтоб и про красный цветок было, и про Красную Армию… А еще про Олексу Довбуша и про Палия. И про нас с тобой, и про Маричку. Про всех… Пусть все знают…

Хотя Мишка и не верил теперь ни в какое волшебство, но легенду про Олексу, про цветок он полюбил еще сильнее. Если раньше в душе он иногда сомневался, удастся ли найти волшебный пистоль и победить врага, то сейчас был твердо уверен, что легенда сбудется, что Красная Армия и партизаны уже скоро прогонят фашистов с Карпат.

Уснули мальчики. И приснился Мишке волшебный цветок с красной серединкой. Только мальчик сорвал его — раздались чарующие, нежные звуки. То звенели лесные колокольчики, братья цветка. Он так засиял, что ночь превратилась в день.

«Теперь мы всех врагов прогоним!» — громко крикнул Мишка.

«Г-о-оним!» — эхом отозвались горы.

«Вот это дружба!»

Еще никогда Мишка не спешил к Ягнусу так, как сегодня. Ему хотелось немедленно сообщить Анце о смерти Лущака. Может, до нее еще не дошли эти слухи. Ох и обрадуется она!

Увидев Анцю у колодца, он чуть было не закричал: «Нету уже поганого зрадныка!» Но тут же, вспомнив о том, что дал себе слово скрывать свои мысли и чувства в «носок башмака», он погасил улыбку и подошел к девушке медленной походкой, в то время когда ему хотелось бежать к ней.

— А что я знаю, Анця! — сказал и тут же почувствовал, что губы его вышли из повиновения — растянулись в ликующей улыбке.

— Что, легинеку? Вижу, хочешь мне сказать что-то хорошее. Радости на твоем лице столько — хоть черпай пригоршнями и умывайся, как ключевой водой.

Анця весело рассмеялась.

Ох, эти глаза-проруби! Ничего Мишке от них не утаить!

— И правда… Не умею я скрывать, — огорчился Мишка. — А Лущака уже нету, ага!

— Знаю, Мишко. Об этом все село говорит. На душе у меня праздник. А у тебя? Ты иди сегодня немножко на реку. Небось еще не был на льду в эту зиму?

— Айно. Не был.

— Немного помоги мне и ступай.

И закипела работа. Мишка, как всегда, убрал черпаком из сарая навоз. Потом носил большими деревянными ведрами воду и поил коров.

— Не набирай такие полные ведра! — заботливо советовала Анця. — Вон, смотри, вода в деревянки выплескивается.

Она часто помогала Мишке: то тащила коровам большие охапки сена, то носила им воду, а Мишку в это время посылала на кухню погреться.

Пастушок удивлялся: и когда Анця успевает все делать? И за овцами смотрит, и за свиньями, и на кухне возится да еще и ему помогает.

Вот и сегодня, если бы не Анця, разве смог бы он так быстро справиться с работой?

Мишка стрелой выбежал со двора. Сейчас он зайдет за Юрком, и они вместе пойдут кататься. Кто не знает, как хорошо спускаться с крутого берега Латорицы — дух захватывает! Жаль только, нет у Мишки санок. Может быть, у Юрка есть?

Но санок не оказалось и у него. Мальчики, не раздумывая долго, взялись крепко за руки и с радостным криком и свистом скатились вниз на деревянных башмаках. Не беда, что перекувырнулись, что снег забился в уши и за воротник. Веселья от этого не убавилось.

— Давай еще раз! — Задорно крикнул Юрко, взбираясь наверх.

— Обожди, Юрко! Смотри, вон какие санки! — остановился Мишка. — Вот бы нам такие!

Юрко оглянулся и как завороженный застыл. Неподалеку от них катались на маленьких, покрашенных в голубой цвет санках Иштван и Дмитрик.

— Гм… Ну и что же! — наконец сказал Юрко. — И мы себе такие сделаем, давай! Правда, санки без железа будут, но, может, и не хуже этих!