Пистолет с музыкой

Он попробовал - с тем же результатом.

Это меня обеспокоило. В мое время будущее Отдела определялось выбором между двумя этими личностями, и шансов одержать верх у Корнфельда имелось куда больше. Впрочем, меня тревожило не столько то, что ни того, ни другого не оказалось на месте, сколько то, что парню пришлось запрашивать имена у компьютера.

- Попробуйте инквизитора Телепромптер, - предложил я.

Его руки забегали по клавишам.

- Я посмотрю, может ли она вас принять, - сказал он и в первый раз посмотрел на нас внимательнее.

Я улыбнулся ему, и он нажал пару кнопок на интеркоме.

- Мисс Телепромптер? - спросил он. - Тут один парень у входа, так он хочет поговорить с вами. - Он выслушал ее ответ и повернулся ко мне. - Как вас зовут?

Я назвал себя, и он повторил мое имя в трубку.

- Подождите здесь, - сказал он, глядя на нас слегка расширившимися глазами.

Мы с Серфейсом отошли на пару шагов от стойки перевести дух, когда нас окружили несколько типичных для Отдела фигур с квадратными плечами.

- Мистер Меткалф? - спросил один из них.

- Меткалф и Серфейс, - ответил я. - Мы вместе.

Шимпанзе не слишком обрадовался этому, но возражать мне не стал.

Инквизиторы взяли нас под руки и подтолкнули к лифту. Мне показалось, что мы все не влезем, и я хотел уже предложить, чтобы мы с Серфейсом ехали на следующем, но они настаивали, и мы все-таки влезли. Толстые подобрали животы, и мы поехали вверх.

Лифт остановился на третьем этаже, и нас повели в один из служебных кабинетов. Это произвело на меня впечатление, впрочем, я не был слишком уверен, что перемещение с первого на третий этаж - добрый знак для Кэтрин. Насколько я знаю Отдел, игра в кабинетах ненамного чище игры на улицах. Наши провожатые набрали код на двери. Двое из них прошли вместе с нами, а остальные остались ждать в коридоре.

Кабинет наверняка был одним из лучших в здании: огромное окно с видом на залив, фотографии и памятные знаки на стенах. Кэтрин сидела за огромным столом, постаревшая на шесть лет, но не подурневшая ни на день. Те же волосы приоткрывали ту же шею, и на мгновение я забыл обо всем, пока не увидел ее глаза. Они были холодны как сталь.

- Обыщите их, - приказала она.

Парни обшарили наши карманы. Они обнаружили мой пистолет и маленькую записную книжку у Серфейса и передали их Кэтрин вместе с нашими карточками. Она сунула все это в ящик и приказала парням выйти и подождать.

- Садитесь, - разрешила она.

Мы сели.

- Вам бы лучше уехать из города, Меткалф, - заметила она. - Вам же известно, как здесь все делается.

Я встретился с ней взглядом, но наткнулся на стену. Она даже не моргнула, а если и моргнула, то одновременно со мной. Эффект впечатлял.

- Я старше только на два дня, Кэтрин, - сказал я. - Будь снисходительнее.

- Не зовите меня Кэтрин. Пустив вас с вашей обезьяной к себе в кабинет, я и так проявила к вам снисходительность. Боюсь, излишнюю. - Голос ее звучал неумолимо, как бормашина.

Наши глаза снова встретились. Я смотрел на женщину, с которой лежал в постели всего две ночи назад. Я забыл только о том, что она провела шесть лет, ожидая, когда же я вернусь из ванной. Чем глубже я похороню эти воспоминания, тем лучше.

- О'кей, - сказал я. - Я понял. Вы теперь на этой стороне. Поздравляю, и извините меня. Где Корнфельд?

Она не ушла от ответа - хоть это между нами еще оставалось.

- Его давно нет, - ответила она. - Он перегнул палку, так что теперь отдыхает в морозильнике. - Она произнесла это так, словно это ее рук дело, и, возможно, так оно и было. - Так что если у вас есть дело к Корнфельду, вам лучше подождать.

- Я задолжал ему удар под дых, - сказал я. - Подождет. Так кто теперь за него... или я с ним и говорю?

- Возможно, так, - кивнула она.

Я покосился на Серфейса. Тот бросил на меня предельно кислый взгляд.

- Значит, мне надо поговорить с вами. Ничего личного.

- Даю вам пять минут.

- Я уверен, что вы забудете о времени. Но все кончится хорошо.

- Мне трудно сосредоточиваться надолго, - сказала она холодно.

- Все очень просто. Имеются несколько убийств, которые не потрудились раскрыть как следует, и парень в морозильнике, который не должен был там оказаться.

- Если вы назовете фамилию "Стенхант", у вас только три минуты.

- Как насчет шести минут на двух Стенхантов?

- Давайте.

- Я буду говорить быстро и высоким голосом, вы можете записать и промотать потом медленнее. Я распутал дело Стенханта. Оба дела.

Серфейс застонал, как будто был на ее стороне.

- Это просто конфетка. Идеально отлаженный механизм, похоронивший сам себя. И все начинается и кончается Денни Фонеблюмом.

- Вы просто помешаны на Фонеблюме, - перебила меня Кэтрин. - Я проверяла. Безнадежно. Вы не можете пришить ему это дело.