Питание и долголетие

В июле 2005 г. обсуждению проблем витамина С, или аскорбиновой кислоты, и других витаминов были посвящены заседания Верховного Суда Европейского Союза в Люксембурге. Между странами ЕС возникли разногласия по вопросу доз и общей роли витамина С в организме человека. В отношении рецептурных лекарств отдельные страны ЕС могут осуществлять самостоятельную политику под руководством своих собственных органов здравоохранения. Продовольственная политика всех стран ЕС подчиняется общим правилам. Витамины всегда считались компонентами пищевых продуктов, и рекомендуемые суточные дозы каждого витамина были общими не только для всех стран ЕС, но и для всех стран, входивших во Всемирную организацию здравоохранения (ВОЗ). Однако с начала 1960-х годов появилось новое направление альтернативной медицины, получившее название ортомедицина. Суть ортомедицины в том, что она обратила внимание на дополнительные способности витаминов помимо уже открытых их функций в реализации тех или иных биохимических и физиологических процессов. Витамины А и С, наряду с их специфической ролью в профилактике ночной слепоты и цинги, являются также антиоксидантами. Ниацин, или никотиновая кислота – один из витаминов группы В, дефицит которого ведет к пеллагре, обнаруживал в повышенных дозах способность к снижению уровня холестерина в крови. В связи с этим появились рекомендации принимать повышенные или даже очень высокие дозы некоторых витаминов для лечения не только авитаминозов, но и множества других болезней, от обычных простуд до рака, а впоследствии – и для продления жизни. Рекомендации ортомедицины воспринимались неодинаково в разных странах. Во Франции, Великобритании и США к ним относились с большим энтузиазмом. В Германии, Дании, Голландии, Норвегии и Финляндии ортомедицину считали псевдонаукой, так как она основывалась не на клинических испытаниях и экспериментальных доказательствах, а на отдельных случаях, общих теориях, рекламе и практике, не контролируемой государственными системами здравоохранения. Поэтому препараты, содержащие, например, мегадозы витамина С или Е, которые свободно продавались в аптеках и даже в супермаркетах Англии и Франции, были запрещены для продажи в Норвегии, Германии и Финляндии.

Для производства мегадоз синтетических витаминов возникла новая отрасль химической промышленности, представленная, как правило, множеством небольших предприятий. Такое положение вещей противоречило торговому законодательству ЕС, требующему общих правил продаж для всех продовольственных товаров. Верховному Суду ЕС необходимо было решить, являются ли витамины пищевыми продуктами, обеспечивающими нормальный обмен веществ организма, или же их следует классифицировать как лекарства, применяемые для лечения болезней. Суд, как и следовало ожидать, вынес компромиссное решение, что вызвало недовольство всех участников этого конфликта. С одной стороны, суд не мог отрицать того очевидного факта, что витамины являются нормальными компонентами пищевых продуктов, и не мог не подтвердить обоснованные экспериментами существующие дозы, которые предотвращают авитаминоз. С другой стороны, признавая возможную лечебную роль витаминов, суд требовал доказательства их терапевтического действия теми же методами клинических испытаний, которые обязательны для любых лекарств. Вынесенное решение практически запрещало производство и свободную продажу мегадоз витаминов (значительно превышающих физиологические потребности), которые не проходили клинических испытаний. Введение этих ограничений вступало в силу с 1 августа 2005 г. Решение Европейского Суда сразу же вызвало комментарии в широкой прессе, в основном критические. 13 июля 2005 г. Ассоциация британских производителей продуктов здоровья (The British Health Food Manufacturer's Association), представлявшая 140 компаний, обратилась к премьер-министру Тони Блэру с просьбой начать действия по отмене директивы ЕС. Как заявили британские производители, решение суда в наибольшей степени затрагивает именно британскую промышленность витаминов и продуктов здоровья и может привести к сокращению их производства на 50 – 60%. Таким образом европейский рынок мегадоз витаминов мог перейти в руки американских производителей и перекочевать в Интернет.

Цинга и открытие витамина С